Los principales proveedores de planificación de recursos empresariales (ERP) han emprendido una estrategia para proporcionar funcionalidad en sus paquetes de productos para ayudar a sus clientes a controlar y gestionar el impacto medioambiental de sus operaciones. Esto está siendo impulsado por las nuevas regulaciones sobre el cambio climático y por el reconocimiento de las organizaciones de que la reducción de su huella de carbono tiene beneficios empresariales. En el evento inaugural para clientes europeos de Epicor en Praga el pasado mes de junio, Steve Hare, analista de sistemas empresariales del fabricante británico Optima, analizó por qué la sostenibilidad es un diferenciador clave para la empresa. «Estamos tratando de adelantarnos a la legislación entrante y, principalmente, creemos que ser sostenibles es una ventaja competitiva para nosotros», afirmó. Epicor es un proveedor de ERP especializado centrado en el sector manufacturero y utilizó su evento para clientes para anunciar una asociación con la empresa de datos de sostenibilidad Climatiq. Esto hará que el motor de cálculo de huella e inteligencia de carbono de Climatiq se integre en la gama de productos de Epicor. Para clientes como Optima, esto encaja con la idea. Hare habla de que la empresa está «en camino de alcanzar el cero neto para 2030», con mucho trabajo en sus fábricas, con paneles solares, agua reciclada, carretillas elevadoras eléctricas, furgonetas de reparto eléctricas, etc. «La sostenibilidad se considera un diferenciador clave para nuestro negocio», dice. De hecho, existe una creciente demanda de herramientas de sostenibilidad para ayudar a las empresas a capturar datos relevantes tanto por razones de gobernanza como de gestión de la reputación. Si bien en los últimos años esto ha creado nuevas herramientas de sostenibilidad y negocios de plataforma, es un mercado que no ha escapado a la atención de los actores de ERP. Epicor es solo uno de los principales proveedores que ahora ofrece a sus clientes la capacidad de acceder a cálculos de carbono en tiempo real y rastrear emisiones. SAP, Oracle, Microsoft, con su suite de productos Dynamics 365, Infor, IFS, Workday y Netsuite también ofrecen a sus clientes herramientas y servicios de sostenibilidad de una forma u otra. Subraya la creciente importancia de capturar datos de carbono. Esto no se debe solo a razones de gobernanza y reputación. Como dice Hare, la información sobre los datos de sostenibilidad tiene un alcance más amplio, especialmente en términos de estrategias comerciales a largo plazo, para optimizar los procesos de la cadena de suministro e impulsar la eficiencia operativa. Medición y gestión de datos de sostenibilidad Según Liz Herbert, vicepresidenta y analista principal de Forrester Research, existe cierta sinergia con ERP cuando se trata de medir y gestionar datos de sostenibilidad, pero no siempre es tan claro. Ella dice que las organizaciones que buscan gestionar la sostenibilidad «necesitan medir y tomar decisiones, y emprender acciones en una variedad de áreas que ERP a veces gestiona o toca, como proveedores y abastecimiento, logística, fabricación y viajes de empleados». Para Herbert, el problema de ERP es que no siempre es un sistema de informes externo, lo que significa que puede fallar cuando se trata de algunas áreas de medición cada vez más importantes, como las emisiones de la cadena de suministro, los edificios y las instalaciones. “Cada empresa tiene su propia combinación única de soluciones que gestionan la empresa y su propia combinación única de soluciones que comprenden ERP”, dice Herbert, quien agrega que los clientes deben hacerse una serie de preguntas al considerar si un servicio ERP tiene más sentido o no cuando se trata de administrar datos y gobernanza de sostenibilidad. “¿Qué tan amplio es su alcance ERP en comparación con el alcance total de lo que necesitan medir y actuar en pos de la sostenibilidad? ¿La solución ERP toca una parte o la mayor parte de eso?”, pregunta. “¿Su ERP es su herramienta de informes? Si no lo es, ¿las herramientas de informes clave que utilizan ofrecen una solución de sostenibilidad? Vemos soluciones de sostenibilidad también en la planificación y el análisis financieros y en las herramientas de gestión del rendimiento corporativo, que pueden o no ser las mismas que el sistema ERP”. En la misma línea, Herbert se pregunta si tiene sentido considerar herramientas dedicadas a la gobernanza, el riesgo y el cumplimiento (GRC) para la gestión de la sostenibilidad. Ella dice que las herramientas GRC “tienen cierta superposición con las soluciones ERP”, pero provienen de una dirección diferente y son atendidas por diferentes tipos de proveedores. Realmente se reduce a cuánto depende una organización de su ERP como una suite empresarial total. “Cuanto más utilice la organización una suite ERP, más probable será que la solución de sostenibilidad de su proveedor de ERP tenga sentido”, afirma Herbert. “Por supuesto, los clientes también deben echar un vistazo a la oferta específica y los precios, que varían drásticamente según el proveedor”. Estándares de informes de sostenibilidad El año que viene, se espera que el Reino Unido adopte los estándares S1 y S2 del Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (ISSB), creando los nuevos Estándares de Informes de Sostenibilidad del Reino Unido (SRS). Se espera que se publiquen en marzo de 2025 y formen la base de los futuros requisitos reglamentarios. Como dice PwC en su guía de informes de sostenibilidad, con el desarrollo de tantos requisitos que cambian rápidamente y potencialmente se superponen, “el desafío de identificar y cotejar los datos necesarios y aplicar los juicios de materialidad necesarios sobre qué revelar puede ser abrumador”. Gurpreet Kaur, director de PwC Reino Unido, agrega que “hemos llegado a un punto de inflexión en los informes en el que las empresas deben pasar de la evaluación a la acción. Si bien hay mucho por hacer, también hay mucho por ganar. Cuanto antes actúe, antes tendrá los sistemas integrados para lograr el cumplimiento y obtener una ventaja competitiva”. Para Gerry Finnon, gerente de sistemas comerciales y ERP en Audiotonix, este es un punto clave. Audiotonix es otro cliente de Epicor, que fabrica y suministra equipos de audio, incluidas mesas de mezclas para salas de conciertos en vivo; la empresa recientemente suministró mesas para la gira de Taylor Swift. Tiene una amplia gama de proveedores y quiere tener una supervisión más clara de su impacto de carbono. “Tendremos que informar sobre el carbono en todos nuestros productos, todo, todos los materiales”, dice Finnon. “Si le pregunta a su proveedor: ‘¿Puede decirme el carbono en su producto?’, algunos de ellos lo sabrán y otros no. Ese es un desafío para nosotros”. Sin duda, es un desafío que espera que el acuerdo de Epicor con Climatiq ayude a abordar. Como cliente actual de ERP de Epicor, tiene sentido abordar su informe de datos de carbono utilizando cualquier herramienta que ya toque sus datos operativos existentes. Esto nos lleva de nuevo al punto de Herbert sobre cómo los clientes utilizan su ERP y hasta qué punto el aprovechamiento de herramientas de sostenibilidad integradas será una incorporación natural. Lo mismo puede decirse del Grupo BT. El gigante de las telecomunicaciones con sede en el Reino Unido ha sido cliente de SAP desde 2019. A finales del año pasado, llegó a un acuerdo con SAP para adoptar su Sustainability Data Exchange (SDX), para recopilar, rastrear y compartir datos de carbono entre su propia base de proveedores. Según Sarwar Khan, gerente sénior de sostenibilidad digital global en BT, SDX ha dado a BT la capacidad de «obtener una comprensión precisa y completa de nuestras emisiones de Alcance 3», y añade que esto significa que BT puede «vincular los datos de carbono de los proveedores con los productos y servicios individuales que compran nuestros clientes empresariales, para que puedan tomar sus propias decisiones de sostenibilidad respaldadas por datos precisos». Una gran ventaja aquí, añade Khan, es que sus clientes no tienen que implementar sus propias plataformas de contabilidad de carbono para calcular los datos de emisiones, lo que fomenta una mayor transparencia y responsabilidad hacia el impacto del carbono. “El camino hacia el cero neto se construirá sobre la base de la colaboración, y esto es algo que queríamos incorporar de manera inherente a nuestros procesos de informes de sostenibilidad”, afirma Khan. “Las emisiones de la cadena de suministro, normalmente denominadas de Alcance 3, pueden ser las más difíciles de rastrear, ya que los datos suelen ser limitados o aislados. Muchos tienen que confiar en estimaciones o suposiciones para medir su progreso, y esto carece de la granularidad necesaria para tomar medidas reales que impactarán positivamente en el medio ambiente. Este es un desafío al que también se enfrentan nuestros clientes, por lo que reconocemos la necesidad de proporcionar una visibilidad incomparable de la huella de carbono de nuestros productos y servicios comerciales para impulsar la toma de decisiones sostenibles”. En ese sentido, Khan cree que SAP SDX es “una opción perfecta” y, sin duda, subraya cómo los proveedores de ERP pueden agregar un valor considerable a las relaciones existentes. Todos los ERP parecen reconocer esto, y surgen nuevos acuerdos y módulos de forma regular. Por ejemplo, en mayo, IFS anunció una colaboración con PwC para desarrollar su módulo de Gestión de la sostenibilidad para IFS Cloud. Está previsto que esté disponible en la versión de IFS Cloud a fines de noviembre. En marzo, Oracle anunció Oracle Cloud EPM for Sustainability, una herramienta diseñada para ayudar a los clientes a medir, gestionar y hacer un seguimiento de las iniciativas de sostenibilidad, y a cumplir con los nuevos estándares de informes relacionados con la sostenibilidad. Negocios y sostenibilidad Lindsey Rowe, directora de programas de propósito y sostenibilidad en SAP Reino Unido e Irlanda, dice que «el futuro de los negocios está inextricablemente vinculado a la sostenibilidad», y agrega que si bien las prácticas sostenibles pueden haber sido alguna vez simplemente una consideración ética, «ahora son de importancia estratégica, impulsando la innovación, reduciendo costos y mitigando el riesgo». Y ese es el punto clave aquí. Una y otra vez, los informes de una de las cinco grandes consultoras destacan el valor financiero y estratégico de medir, analizar y gestionar la sostenibilidad en las operaciones y las cadenas de suministro. Las organizaciones hablan constantemente de eficiencias y de crear resiliencia frente a las fuerzas de la inflación y los precios volátiles de la energía. Pero también puede haber una desconexión, tal vez impulsada por una mala comunicación y pertinencia de los informes. EY declaró recientemente cómo una mejor presentación de informes puede ayudar a movilizar empresas e inversiones de capital. El estudio concluyó que existe una brecha de confianza que debe abordarse y que los inversores y las empresas no siempre coinciden en la estrategia para generar valor sostenible a largo plazo o si los informes actuales ofrecen suficiente información sobre esa estrategia. El informe afirma que “el 78% de los inversores encuestados cree que las empresas deberían realizar inversiones que aborden cuestiones de sostenibilidad relevantes para su negocio, incluso si eso reduce las ganancias a corto plazo, pero solo el 55% de los líderes financieros de las empresas encuestadas están preparados para adoptar esa postura”. Agregó que “el 80% de los inversores encuestados dice que demasiadas empresas no logran articular adecuadamente la lógica de las inversiones a largo plazo en sostenibilidad, lo que puede dificultarles la evaluación de la inversión”. Por lo tanto, se necesitan informes más claros y análisis contextuales para abordar este tipo de desafíos. Para los proveedores de ERP y sus clientes, esta es una oportunidad para consolidar las relaciones y agregar mayor valor a los análisis de datos existentes. Para los clientes, obtener la combinación adecuada de herramientas nunca es fácil y, cuando es posible, muchos optarán por un camino más fácil, lo que significa utilizar lo que ya tienen en la combinación. Pero evitar la complejidad en las herramientas de software solo vale la pena si todas las bases están cubiertas por los acuerdos existentes. Este es un espacio que se mueve cada vez más rápido y, con las nuevas regulaciones que entrarán en vigor el próximo año, solo se acelerará, lo que plantea la pregunta: ¿qué tan seguro está de que su proveedor de ERP lo ayudará a mantenerse al día y enfrentar los desafíos que se avecinan?