La Unión Europea dijo el miércoles que impondría aranceles adicionales de hasta el 38 por ciento a los automóviles eléctricos fabricados en China, una medida que, según dijo, ayudaría a nivelar el campo de juego para los fabricantes de automóviles en Europa. Los aranceles, que se esperaban desde hace meses, llegan además de los aranceles existentes del 10 por ciento, pero el nivel de su impacto ha sido cuestionado. Algunos fabricantes de automóviles europeos sostienen que desencadenarán una guerra comercial, pero otros expertos han dicho que no detendrán el dominio de China en la industria. En cambio, argumentan que se necesitan incentivos para hacer que los automóviles con bajas emisiones sean más atractivos para los conductores, si la UE Union espera cumplir su objetivo de prohibir la venta de nuevos vehículos con motor de combustión interna en 2035. ¿Qué significa esto para los consumidores? Los expertos de la industria predicen que el aumento de los aranceles sobre los vehículos eléctricos de China perjudicará a los consumidores más que a los fabricantes de automóviles chinos, al aumentar el precio de los coches eléctricos más asequibles del mercado. Pero según una investigación de la Unión Europea, toda la cadena de suministro de coches eléctricos chinos disfruta de subvenciones gubernamentales que permiten a los fabricantes de automóviles reducir drásticamente sus costes de producción. Esto da a los productores chinos una ventaja competitiva injusta sobre sus rivales europeos, según la investigación europea. El modelo Dolphin de BYD, por ejemplo, se vende en Europa por unos 32.400 euros, o unos 34.900 dólares, en comparación con los casi 40.000 euros de un Tesla Model Y y los 37.000 euros. para un Volkswagen ID.4. Tomar medidas drásticas contra las exportaciones de vehículos eléctricos a países de la UE podría impulsar a más fabricantes de automóviles en China a trasladar el ensamblaje a países europeos como Hungría o España, donde los costos de mano de obra y repuestos son más altos, lo que resultaría en costos más altos para los consumidores. ¿Afecta esto a los fabricantes de automóviles europeos? Muchos fabricantes de automóviles europeos dependen en gran medida de China, el mercado de automóviles más grande del mundo, tanto para las exportaciones como para la producción en el mercado interno.“Esta decisión de imponer derechos de importación adicionales es el camino equivocado”, Oliver Zipse, dijo el miércoles el director ejecutivo de BMW. “La Comisión de la UE está perjudicando así a las empresas y los intereses europeos”. Los fabricantes alemanes –BMW, así como Mercedes-Benz y Volkswagen– no sólo venden a los chinos sino que también tienen grandes operaciones de producción y de investigación y desarrollo en China. Temen que cualquier represalia de Beijing pueda dañar su negocio. Otros siguen interesados ​​en colaborar con los chinos. El mes pasado, Stellantis dijo que comenzaría a vender dos modelos en Europa de su empresa conjunta con el fabricante de automóviles chino Leapmotor como parte de sus esfuerzos por eludir los aranceles. ¿Estaba la UE simplemente siguiendo a Estados Unidos? La administración Biden anunció el mes pasado que impondría Nuevos aranceles del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos. Esa medida cuadruplicó los aranceles que Estados Unidos cobraba anteriormente por los automóviles extranjeros, en un esfuerzo por proteger a la industria automotriz estadounidense de la competencia china. A algunos analistas les preocupaba que los aranceles establecidos en un nivel más bajo pudieran no ser suficientes para detener los vehículos eléctricos fabricados en China. entrar a Estados Unidos, dada la gran diferencia de precios entre los automóviles fabricados en China y en Estados Unidos. Pero Wendy Cutler, vicepresidenta del Instituto de Política de la Sociedad Asiática y ex funcionaria comercial de Estados Unidos, dijo que el nivel del 100 por ciento sería suficientemente alto. para bloquear ese comercio. “Eso es lo que llamamos un arancel prohibitivo. Realmente reduce el comercio”, añadió. La Unión Europea inició una investigación sobre los subsidios chinos a los vehículos eléctricos en octubre, citando lo que los líderes dijeron que era competencia desleal, especialmente de los tres principales fabricantes de automóviles eléctricos de China, BYD, Geely y SAIC. ¿Un revés para la política climática? Aranceles como estos han desencadenado un debate entre algunos economistas y activistas climáticos sobre si son un obstáculo en la lucha contra el calentamiento global. Los vehículos propulsados ​​por gasolina son uno de los principales productores de emisiones de gases de efecto invernadero que están calentando el planeta. El argumento en contra de los aranceles es que encarecen los vehículos eléctricos, lo que ralentiza la transición para abandonar los combustibles fósiles. El gobierno chino y varios fabricantes de automóviles alemanes adoptaron una línea argumental similar, al igual que los expertos que señalaron que los países occidentales deberían estar interesados ​​en vehículos eléctricos más baratos si querían cumplir sus objetivos de combatir el cambio climático. “Las medidas proteccionistas sólo pueden conducir a precios más altos de los automóviles para el consumidor y, en este caso, también retrasar aún más el logro de los objetivos de emisiones anunciados”, dijo ManMohan Sodhi, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Bayes Business School de Londres. ¿Aquí? La Unión Europea está ansiosa por evitar caer en una situación similar a la de finales de la década de 2000, cuando Beijing inyectó grandes sumas de dinero en tecnología de energía solar, lo que permitió a los fabricantes nacionales realizar inversiones multimillonarias en nuevas fábricas y ganar participación de mercado a nivel mundial. El auge de la producción en China provocó la caída del precio de los paneles, lo que obligó a decenas de empresas en Europa y Estados Unidos a cerrar sus negocios. Eso llevó a la Comisión Europea a abrir una investigación antidumping que resultó en aranceles punitivos sobre los paneles chinos. Pero China tomó represalias y anunció su propia investigación sobre las exportaciones de vino europeo y componentes de paneles solares, una medida que dividió a los miembros del bloque. Eso permitió a China enfrentarlos entre sí, lo que en última instancia llevó a los europeos a dar marcha atrás. Más de una década después, la industria solar de Alemania sigue luchando y los paneles solares baratos de China dominan el mercado. ¿Qué sucederá después? Incluso antes del anuncio del aranceles de Bruselas, la demanda de vehículos eléctricos chinos en Europa había comenzado a desacelerarse, ya que Alemania y Francia recortaron los subsidios para los automóviles eléctricos. El mes pasado, Great Wall Motors dijo que cerraría su sede en Munich, citando “el desafío cada vez mayor de los vehículos eléctricos europeos”. mercado, junto con numerosas incertidumbres en el futuro”. Pero BYD, el principal fabricante de automóviles eléctricos de China y patrocinador del campeonato europeo de fútbol de 2024 que comienza en Alemania el viernes, sigue centrado en Europa. La empresa ya está construyendo una fábrica en Hungría y está considerando la posibilidad de abrir una segunda. Ana Swanson contribuyó con este informe desde Washington.