El fin de las exenciones fiscales y los crecientes temores por la eficiencia energética están impulsando un cambio en el panorama operativo de la industria de los centros de datos de Noruega. Cada vez más empresas están modificando sus estrategias de desarrollo e inversiones para centrarse en instalaciones más eficientes energéticamente, en medio de las preocupaciones de que las elecciones parlamentarias de 2025 puedan dar lugar a un gobierno abierto a gravar a esas industrias de alto consumo energético. Las encuestas muestran un aumento del apoyo popular a los partidos de Centro y Liberal, dos grupos políticos que han expresado una creciente preocupación por la eficiencia energética y el uso de energía por parte de los centros de datos. Aunque están a favor de atraer inversiones internacionales en centros de datos a Noruega, ambos partidos prefieren centros de datos de menor tamaño, energéticamente eficientes y más respetuosos con el medio ambiente. El mensaje político del Centro y los Liberales ya ha influido en la toma de decisiones estratégicas de los principales actores de la industria, tanto nacionales como internacionales. Un consorcio noruego liderado por el grupo energético Hafslund, el proveedor de telecomunicaciones semiestatal Telenor y el grupo de capital privado HitecVision ha creado Skygard, una empresa conjunta que construye una red de centros de datos energéticamente eficientes en toda Noruega. Telenor, Hafslund y HitecVision tendrán cada uno una participación igual del 31,7% en Skygard. La consultora tecnológica global Analysys Mason Nordic posee el 5% restante del capital de Skygard. Hafslund desempeñará un papel fundamental en Skygard. La empresa es el segundo mayor generador de energía de Noruega y opera 81 centrales hidroeléctricas que produjeron 5.200 megavatios (MW) de electricidad en 2023. Asociación de IA La inversión de Telenor en Skygard se produce en el contexto del acuerdo de asociación de febrero de 2024 de la empresa con el especialista global en inteligencia artificial (IA) Nvidia. «Con Nvidia estableceremos plataformas en la nube independientes, de propiedad noruega, operadas en Noruega, donde la inteligencia artificial es uno de los impulsores centrales», dijo Jannicke Hilland, vicepresidente ejecutivo de infraestructura de Telenor. «Esto permitirá que los centros de datos de Skygard brinden soluciones altamente eficientes, avanzadas y seguras». El consorcio que está detrás de Skygard invertirá 210 millones de euros (2.400 millones de coronas noruegas) en la fase inicial de la empresa conjunta, que incluye la construcción de un centro de datos en Hovinbyen, un distrito de Oslo designado para la reurbanización hasta 2030. El trabajo preliminar en el sitio de Hovinbyen comenzó en marzo de 2024. La situación geopolítica actual y la revolución de la inteligencia artificial aumentan la necesidad de construir instalaciones de almacenamiento de datos seguras en Noruega, dijo Hilland. «El plan de inversiones de capital garantizará que Noruega obtenga centros de datos que subrayen la seguridad y la sostenibilidad», dijo. «Nuestras ambiciones para Skygard son fuertes y el momento es apropiado. La situación geopolítica actual refuerza la necesidad de soluciones seguras. También estamos viendo un mercado cada vez más presionado en lo que respecta a la capacidad». Skygard está en camino de iniciar operaciones en Hovinbyen en la primera mitad de 2025, y la instalación de coubicación prestará servicio a múltiples inquilinos. Skygard planea construir dos centros de datos adicionales en la región del Gran Oslo. Una vez que estén completamente desarrollados, los tres centros de datos tendrán una capacidad combinada de 40 MW. Eidsiva, uno de los mayores proveedores de energía y telecomunicaciones de Noruega, también se está moviendo hacia el espacio de los centros de datos de almacenamiento seguro. La empresa, que es propiedad de municipios del centro de Noruega, completó la adquisición de un centro de datos de 6 MW en Gjøvik a fines de mayo. «Consideramos que el sector de los centros de datos de almacenamiento seguro es primordial para la inversión», dijo Henning Olsen, CEO de Eidsiva. «Los actores de los sectores público y privado de Noruega que brindan servicios socialmente críticos necesitan almacenamiento y procesamiento seguros de grandes cantidades de datos. Los centros de datos que tienen una propiedad 100% nacional y pública son pilares importantes para desarrollar la base digital de Noruega». Instalaciones energéticamente eficientes En toda la industria, la transición de los centros de datos a gran escala y de alto consumo de energía a instalaciones más eficientes energéticamente ganó mayor impulso y urgencia en 2023, cuando el gobierno noruego puso fin al pago de exenciones fiscales a las industrias de alto consumo de energía. Antes de 2023, y durante el período de 2016 a 2022, los centros de datos pagaban tasas impositivas reducidas sobre la electricidad correspondientes a otras industrias principales. Actualmente, las operaciones en Noruega no reciben subsidios y pagan tasas impositivas estándar sobre el uso de electricidad. El cambio impositivo de 2023 se produjo cuando el gobierno liderado por el Partido Laborista de Noruega eliminó las reducciones impositivas y los beneficios para los operadores de instalaciones de minería de criptomonedas. El gobierno justificó la eliminación general de las exenciones impositivas sobre la base de que no podía, según las leyes vigentes, distinguir entre los mineros de criptomonedas y la industria general de los centros de datos. La decisión fiscal, a la que se opuso la Industria Noruega de Centros de Datos (NDCI), no afectó a las industrias tradicionales de uso intensivo de energía que continúan pagando un impuesto a la electricidad reducido entre un 3% y un 6% más bajo que la tasa que pagan otros sectores comerciales, incluidos los centros de datos. Según las cifras de la NDCI, la industria de los centros de datos en Noruega empleaba a 2.300 trabajadores a tiempo completo a fines de 2023. La industria tenía una capacidad instalada de 501 MW a fines de ese año. De esta cantidad, se estima que actualmente se utilizan 150 MW, lo que corresponde al 1% de la producción total de energía de Noruega, el 98% de la cual se produce en centrales hidroeléctricas. Se prevé que el uso de energía de la industria de los centros de datos aumente al 1,9% de la producción total para 2028. Crecimiento del sector El crecimiento subyacente en el sector de los centros de datos de Noruega sigue fluyendo de los principales actores globales, incluidos Microsoft y Google. Microsoft construyó su primer centro de datos en Noruega en 2019, y Google inició la construcción de un centro de datos que costará 600 millones de euros en Skien en febrero de 2024. La instalación de 240 MW de Skien, ubicada en el sureste, planea ofrecer su excedente de calor residual a grupos energéticos propiedad de municipios locales. Está previsto que entre en funcionamiento en 2026, según Tine Austvoll Jensen, directora de Google Noruega. «La instalación traerá consigo una serie de efectos dominó positivos en forma de creación de valor y empleos tanto a nivel local como nacional», dijo. El problema de los nuevos centros de datos a gran escala que desperdician el calor excedente se está convirtiendo rápidamente en una fuente importante de preocupación para los legisladores y los municipios locales de Noruega. Petter Egil Røkke, director de investigación de la división de energía térmica de Stiftelsen for Industriell og Teknisk Forskning, quiere que el gobierno obligue a los municipios a garantizar que las instalaciones que generan grandes volúmenes de calor estén ubicadas cerca de centros industriales que puedan hacer uso del excedente. «Como opción alternativa, se podría persuadir a las empresas con necesidades de calefacción específicas para que se establezcan en las proximidades de instalaciones que ofrecen grandes volúmenes de calor excedente», dijo. «Esto requeriría un sistema para identificar e implementar medidas que incentiven a las empresas a formar los llamados clústeres simbióticos». El último Plan de Acción Nacional de Eficiencia Energética del gobierno noruego aborda las preocupaciones generales del público sobre las industrias de alto consumo energético. El gobierno ha propuesto modificaciones marginales a la Ley de Energía existente que requerirían que los desarrolladores de centros de datos e instalaciones compatibles realicen un análisis de costo-beneficio para describir cómo planean utilizar su calor excedente. La propuesta de modificación se aplicaría a los centros de datos con capacidades de producción de 20 MW o más.