Por primera vez, los hermanos tecnológicos están a punto de convertirse en actores clave en sectores altamente sensibles: seguridad nacional, exploración espacial y más. Más recientemente, el Fondo de Innovación de 1.000 millones de euros de la OTAN anunció inversiones en ocho empresas emergentes y firmas de capital riesgo con un enfoque en tecnologías militares y de defensa emergentes. A medida que el ecosistema de empresas emergentes se ha vuelto más sofisticado, ahora está empezando a perturbar estos sectores estrictamente controlados, que hasta hace poco eran el dominio de los gobiernos y las instituciones tradicionales. Tomemos estos ejemplos: el espacio se está convirtiendo rápidamente en el próximo campo de batalla de la geopolítica, y las empresas privadas ahora dominan la exploración cósmica. Los conflictos militares se están definiendo por tecnologías de vanguardia que reducen los costos y aumentan las capacidades de fabricación. Las nuevas industrias, como el Internet satelital de consumo, tienen casos de uso tanto civiles como militares, y pueden transformar por completo el curso de una guerra. La geoingeniería probablemente intentará revertir la degradación ambiental causada por los humanos (los escudos solares son solo un ejemplo). La evolución de la IA se desarrollará de maneras imprevisibles a medida que comience a usarse en armas autónomas e ingeniería social. Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algo de arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora! Estos espacios están evolucionando tan rápidamente que las startups se convertirán en actores críticos para dar a las naciones la ventaja. Pero ¿podemos realmente confiar en fundadores sin formación legal, ética o política para lanzar satélites al espacio y enviar drones a zonas de conflicto? Tenemos la obligación de asegurarnos de que esta generación de emprendedores asuma la responsabilidad que conlleva su nuevo poder y esté preparada para las cuestiones éticas que tendrán un impacto mucho más allá de su empresa. Entonces, ¿cómo determinan los fundadores los límites en la arena en un sector que ellos mismos están creando? ¿Cuándo la conveniencia del gobierno, y a veces el letargo, significan que las reglas aún no están escritas? Es una cuestión ética tanto personal como social y política. Esperemos que esto pueda servir como punto de partida. Tener un liderazgo descentralizado Las startups no pueden confiar únicamente en la moralidad del fundador para mantenerse en el rumbo correcto. SBF era un altruista eficaz, pero claramente, si acumulas demasiado poder, el egocentrismo puede corromper tu toma de decisiones. Cuando la empresa se enfrenta a cuestiones éticas, las respuestas nunca deben venir de una sola persona. Elige personas competentes y experimentadas con quienes compartir tu control y tus poderes de toma de decisiones. A nivel estructural, construye la empresa de manera que el poder siempre esté distribuido, incluso en medio de condiciones internas y externas cambiantes (una nueva administración asume el poder o el director ejecutivo es despedido). Separa los roles de presidente y director ejecutivo. Crea una junta directiva multidisciplinaria y un consejo asesor separado. Evita la tentación de crear una junta «amistosa»; busca miembros de una variedad de sectores, si es posible: tecnológico, regulatorio, social y académico. Los miembros no deben tener antecedentes, puntos de vista o grupos de interés compartidos; algunos deben ser terceros sin participación alguna en la empresa. Examina a todos los miembros, centrándote especialmente en las ocasiones en que hayan tenido que decidir sobre cuestiones éticas. Es de esperar que la elección de un número impar de personas para las juntas conduzca a un debate más justo. Por supuesto, esta estructura tiene que adaptarse a la necesidad de una startup de ser ágil y rápida. Puedes mantener tus juntas relativamente compactas, siempre y cuando selecciones la calidad de las personas que las integran. En otra nota, una lección que aprendimos de OpenAI es que convertir la empresa en una organización sin fines de lucro puede crear fricción entre las necesidades financieras y los valores de la empresa. Ya sea que adoptes o no este modelo de negocio, sé honesto y transparente sobre la misión de la empresa y su necesidad de generar retornos, y asegúrate de que la visión de tus inversores para la empresa sea la misma que la tuya. Mira hacia el futuro Si solo te concentras en la parte de «no fracasar» de dirigir una empresa, en llegar al próximo trimestre y al próximo año, no vas a pensar lo suficientemente a futuro como para poner realmente barandillas para el futuro. Las regulaciones para la IA nunca se desarrollaron porque la sociedad no fue lo suficientemente optimista como para verla venir. Tú, por otro lado, siempre debes planificar con cinco a diez años de anticipación, idealmente imaginando el escenario más avanzado para tu tecnología. Eso te permitirá prever posibles dilemas en cómo se puede usar o mal usar tu tecnología; los tipos de clientes e inversores que podría atraer y a quiénes podría tener que decir «no»; y cualquier impacto social a largo plazo. Estructuralmente, debe tener un estatuto de cara al futuro que aborde cuestiones éticas y filosóficas, de modo que los miembros de la junta tengan algunas pautas dentro de las cuales establecer la responsabilidad y tomar decisiones críticas de la empresa. Considere definir los términos de uso de su producto desde el principio, previniendo posibles abusos del producto por parte de futuros usuarios. Trabaje en sí mismo En un nivel personal, los fundadores deben buscar ser verdaderamente interdisciplinarios. Estar informado sobre un amplio espectro de temas políticos, sociales y filosóficos le dará una base más firme para prever el impacto de sus decisiones en el mundo, elegir los asesores adecuados para la empresa y saber qué preguntas hacer al explorar los límites dentro de los cuales desea operar. Sea claro consigo mismo y con todo su equipo sobre los valores que aprecia y en los que no cederá, sea cual sea la dirección que tome la empresa. A medida que su producto toma forma, escriba un conjunto de valores o pautas éticas, incluidas las «líneas rojas», que lo llevarán a su objetivo final sin hacer daño. Su marco de trabajo será más sólido y aceptado por su empresa en su conjunto si involucra a su equipo en la discusión. Si establecer estos límites éticos es un desafío para usted, es aún más importante rodearse de asesores expertos, amigos de confianza y mentores que puedan guiar su pensamiento. Estos no son límites hipotéticos, y necesita comprometerse verdaderamente con el aspecto que puede tener el resultado final, incluso si es doloroso para los negocios. He conocido a varios fundadores que han creado un producto innovador, pero se han alejado de grandes mercados porque no estaban dispuestos a trabajar con un determinado cliente o bajo una determinada administración. Por ejemplo, es posible que se le acerquen contratistas militares que probablemente utilicen su tecnología con fines agresivos. O puede estar operando en un país donde la política se vuelve en contra de sus valores. A largo plazo, alejarse de estas líneas rojas también será a menudo la decisión comercial más inteligente. No comprometer sus valores demuestra el compromiso general del fundador y la resiliencia de la empresa para seguir operando sin tener que doblegarse ante cada oportunidad de ingresos. Asegúrate de que el camino que estás siguiendo sea éticamente aceptable para ti y para las personas cuyas opiniones respetas, y que, sin importar cómo se desarrollen las circunstancias, estés bien preparado, bien informado y lo suficientemente bien acompañado como para tomar una decisión que puedas mantener. Semyon Dukach es socio fundador de One Way Ventures, una firma de capital de riesgo que financia a fundadores inmigrantes excepcionales. Ucraniano-estadounidense, llegó a los EE. UU. como refugiado infantil en 1979. Es el exdirector gerente de Techstars (Boston) y un inversor ángel en más de 100 empresas.