Los minoristas han dicho a la Cámara de los Lores que el reconocimiento facial en vivo (LFR) sería de utilidad limitada para abordar el hurto en tiendas debido a las preocupaciones éticas y de seguridad asociadas, pero que trabajar con la policía para identificar automáticamente a los infractores después del hecho con versiones retrospectivas de la tecnología debería ser una práctica estándar. En mayo de 2024, el Comité de Justicia y Asuntos Internos de la Cámara de los Lores (JHAC) inició una investigación para combatir el hurto en tiendas, que se centra en parte en cómo la policía y los minoristas están utilizando el reconocimiento facial en vivo y retrospectivo (RFR) para abordar el delito minorista. Hablando sobre el enfoque del Co-op Group sobre el reconocimiento facial en las tiendas el 3 de septiembre, Paul Garrard, director de asuntos públicos y secretaría de la junta directiva de la organización, dijo a los Lores que, si bien el propio Co-op Group no utiliza el LFR para detectar el hurto en tiendas en tiempo real, recopilará un «paquete de pruebas» para la policía cuando denuncie un robo, que incluirá material como imágenes de CCTV y de cámaras corporales del personal que se ejecutarán a través del software RFR. Añadió que, aunque algunas fuerzas policiales cotejarán las imágenes recopiladas con las fotos contenidas en la Base de Datos Nacional de la Policía (PND, por sus siglas en inglés), que contiene millones de imágenes de detención, muchas de las cuales están siendo retenidas ilegalmente por el Ministerio del Interior, actualmente no es una práctica habitual que la policía compruebe automáticamente las imágenes proporcionadas con la base de datos. «Creo que debería ser así; hemos visto en el sur de Gales que realmente ayuda», dijo, y añadió que cuando la policía pasa las imágenes por la PND, a menudo se dan cuenta de que también están «interesados ​​en ellas por otras razones». En octubre de 2023, el gobierno del Reino Unido puso en marcha una asociación entre empresas y policías denominada Proyecto Pegasus, parte del cual gira en torno a 14 de los mayores minoristas del Reino Unido, entre ellos M&S, Boots y Co-op, que comparten imágenes de CCTV con las fuerzas para que puedan pasarlas por la PND utilizando el software RFR. En su intervención durante la sesión anterior de la investigación sobre el hurto en tiendas, la jefa de policía Amanda Blakeman dijo a los Lords que las búsquedas RFR son una herramienta importante para hacer frente al hurto en tiendas, y señaló que son especialmente útiles para identificar a personas que la policía no conoce pero que han pasado por el proceso de custodia. “Si alguien es conocido, no hay necesidad de someterlo a un reconocimiento facial retrospectivo; ya sabemos quién es”, dijo. “Desde esa perspectiva, estamos trabajando arduamente con las fuerzas para asegurarnos de que esas líneas de investigación razonables incluyan la explotación de oportunidades para examinar las pruebas que ya tenemos retenidas en los sistemas policiales”. Añadió: “El reconocimiento facial forma una capacidad para prevenir y una capacidad para recopilar información. Nos proporciona una oportunidad importante para identificar a algunos de esos delincuentes prolíficos. Sin duda, ha sido una parte importante del trabajo… en relación con esas personas que viajan por todo el país y aparecen en quizás ocho o nueve lugares diferentes en las fuerzas, y de nuestra capacidad para identificar quiénes son y obtener información valiosa sobre ellos”. Sin embargo, a pesar de destacar los beneficios de RFR para los minoristas, Gerrard señaló durante la última sesión del comité que el grupo Co-op «no tiene planes» de introducir LFR en las tiendas, ya que «realmente no podemos ver qué intervención impulsará». [that would be] útil”. Esto se debe en parte a que pondría en manos del personal de la tienda la responsabilidad de intervenir si un ladrón fuera detectado por un sistema LFR, lo que lo pondría en mayor riesgo de violencia o abuso, pero también en parte porque las listas de vigilancia de reconocimiento facial creadas localmente serían en gran medida ineficaces en comparación con el PND. Incluso con el PND, Gerrard dijo que hay muchas razones por las que las personas podrían ser incluidas en la base de datos, muchas de las cuales no tienen nada que ver con delitos de hurto en tiendas, y agregó: «Hay cuestiones éticas que nos gustaría considerar». Nerviosismo por LFR en el comercio minorista Al comentar sobre el marco legislativo en torno al reconocimiento facial en el Reino Unido, Emmeline Taylor, profesora de la Escuela de Política y Asuntos Globales de la City University, dijo que su recomendación sería crear un código de prácticas para su uso en varios sectores, aunque no estaba claro si creía que esto debería tener una base legal o no. «No hay duda de que la vigilancia biométrica impulsada por IA puede ser intrusiva para los miembros cotidianos del público y para los clientes», dijo. “De manera similar, no hay duda de que esta podría ser una herramienta muy eficaz para identificar a los delincuentes prolíficos, reincidentes y organizados, pero debe hacerse de manera ética y priorizando la privacidad”. Taylor agregó que, si bien se registraron 440.000 incidentes de robo en tiendas en los últimos 12 meses, el Consorcio de Minoristas Británico estima que hay casi 17 millones de incidentes al año, lo que sugiere que solo se denuncian el 3% de los casos. Sin embargo, señaló además que este robo se debe en gran medida a factores sociales, como la pobreza, la falta de vivienda, la adicción a las drogas y los problemas de salud mental, así como a una década de medidas de austeridad que han reducido el acceso a servicios públicos vitales que ayudan a las personas a lidiar con estos problemas. Gerrard agregó que, si bien cree que el público querría ver que se tomen medidas contra los ladrones de tiendas, aún hay un debate público sobre cuán intrusiva debe ser realmente la aplicación de la ley. “En última instancia, la gente viene a nuestras tiendas durante cinco minutos, compra cuatro o cinco cosas y sale corriendo. “Estos lugares tienen que ser lugares a los que la gente se sienta cómoda, un lugar al que sea fácil ir a comprar”, dijo. “Si llegamos al punto de tener tiendas construidas como fortalezas, entonces empezamos a perder la esencia misma de la calle principal”. Taylor dijo que a medida que se le pide a la policía “hacer más con menos” como resultado de la austeridad impuesta por el gobierno, la tecnología comenzará a desempeñar un papel más importante; y que los enfoques alternativos como las “colaboraciones para la reducción del delito empresarial” (BCRP, por sus siglas en inglés) pueden llenar el vacío “al ser los ojos y oídos en las calles de las comunidades, reuniendo información y abordando realmente los problemas antes de que florezcan”. Según el Centro Nacional de Delitos Empresariales, actualmente hay más de 250 BCRP en el Reino Unido, que son grupos de acción basados ​​en suscripciones y dirigidos por empresas que trabajan con la policía y las autoridades locales para abordar y reducir el delito que afecta a las empresas. James Lowson, director ejecutivo de la Asociación de Tiendas de Conveniencia, dijo que menos del 10% de los pequeños minoristas que participan están usando actualmente el reconocimiento en vivo, pero se asociarán entre sí para crear listas de vigilancia locales de infractores conocidos para identificar a los ladrones cuando ingresen a las tiendas. Adam Ratcliffe, director de operaciones de la Red de Negocios Más Seguros CIC, agregó que las empresas que colaboran para crear estas listas de vigilancia locales podrán trabajar con la policía después porque entonces están persiguiendo a infractores ya conocidos, pero que la adopción del reconocimiento en vivo es tan baja en todo el sector debido a las preocupaciones actuales sobre la legalidad y la precisión de la tecnología. «Hay tanto nerviosismo en torno al reconocimiento en vivo, que muchos minoristas no están dispuestos ni siquiera a considerarlo hasta mucho más adelante», dijo.