El jefe de SpaceX, Elon Musk, ha culpado a la falta de carga útil junto con la ventilación de oxígeno líquido por el ardiente final del año pasado del segundo vuelo del combo Starship y Super Heavy de la compañía. Durante una actualización de la compañía publicada en X (anteriormente Twitter) por SpaceX, Musk pasó una hora contando a los fieles sobre los logros de la compañía y sus sueños de vuelos espaciales interplanetarios. También proporcionó una actualización sobre lo sucedido en el vuelo más reciente. Dijo: «Si hubiera tenido una carga útil, habría llegado a la órbita. Porque la razón por la que no llegó a la órbita fue que ventilamos el oxígeno líquido, y el oxígeno líquido finalmente provocó un incendio y una explosión. … normalmente no habríamos tenido ese oxígeno líquido si hubiéramos tenido una carga útil, así que, irónicamente, si hubiera tenido una carga útil habría alcanzado la órbita». Mmm. Este escritor no es un científico espacial, pero que algo explote debido a la ventilación parece… malo. Musk no explicó cómo la ventilación provocó el incendio, sólo que las cosas habrían sido diferentes si hubiera habido una carga útil. Presumiblemente porque los motores Raptor habrían consumido el oxígeno líquido. Aún así, el enfoque iterativo utilizado por SpaceX significa que se habrán aprendido las lecciones: Musk quiso señalar que esta vez el cohete no destruyó la plataforma de lanzamiento. El uso de un diluvio de agua para amortiguar los efectos del lanzamiento ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de los lanzamientos desde hace décadas, pero fue necesaria la creación de un cráter para que Musk y compañía aprendieran esa lección en particular. El próximo lanzamiento podría ocurrir el próximo mes, aunque depende de que la Administración Federal de Aviación emita una licencia. Musk le dijo a su audiencia que consideraba que había muchas posibilidades de llegar a la órbita esta vez y enumeró una serie de objetivos impresionantes para el tercer vuelo. Además de poner el cohete en órbita sin explotar, SpaceX tiene la intención de demostrar el funcionamiento del motor en el espacio y demostrar que también puede sacar el cohete de órbita. También quiere probar la transferencia de propulsor entre tanques, un hito esencial para el papel de SpaceX en el programa Artemis de la NASA, y demostrar la puerta de carga útil «dispensador Pez» prevista para los satélites Starlink de tamaño completo. La NASA confirmó recientemente que el programa Artemis estaba disminuyendo, y el primer aterrizaje tripulado ahora está programado para septiembre de 2026. A pesar del deseo de Musk de reducir la brecha entre los lanzamientos de Starship y acelerar la cadencia, SpaceX ciertamente podría aprovechar el tiempo extra. ®

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