El proveedor de productos ópticos Beaverlab ha presentado un telescopio económico para los aficionados a la observación de estrellas: el Finder TW2. La empresa nos envió uno para probarlo y los resultados fueron… dispares. El predecesor del TW2 es el TW1, que se puede adquirir por 369 dólares en versión Pro. El TW2 se venderá a 499 dólares o se puede comprar por 329 dólares como oferta especial anticipada a través de la página de Indiegogo del producto. Como ocurre con todos los esfuerzos de financiación de este tipo, debemos añadir una nota de precaución al invertir dinero en algo como Indiegogo o proyectos similares de tipo Kickstarter. No hay garantía de que llegue algo, y lo que llegue puede no parecerse a lo que el cliente esperaba. Dicho esto, nuestra unidad de prueba parecía muy completa, aunque había algunos problemas con las instrucciones. Más sobre eso más adelante. Nos enviaron el kit completo, que consistía en un trípode para montar el telescopio, el telescopio en sí y el dispositivo de captura de imágenes DS1. También había una práctica bolsa para llevar el hardware. El montaje del telescopio fue sencillo. Se coloca el trípode, se fija el telescopio y el brazo para inclinarlo, se conecta el dispositivo de captura de imágenes TW1, que parecía una cámara digital compacta de una era anterior, se fija el buscador de estrellas y listo. Es muy sencillo de montar y es ideal para principiantes. El telescopio en sí tiene una longitud focal óptica de 500 mm, que se puede ajustar mediante una perilla en el lateral, y la apertura óptica es de 82 mm. No es enorme ni mucho menos, pero es lo suficientemente bueno para un principiante. Las cosas empiezan a salirse de control con el dispositivo de captura de imágenes DS1, que se encarga del trabajo pesado en términos de procesamiento de imágenes. Tiene una pantalla táctil de 5 pulgadas que se puede inclinar hacia arriba, lo que, según Beaverlab, «elimina la necesidad de inclinarse, cambiar de posición o capturar a través de oculares pequeños». Excepto que hay que inclinarse. El buscador de estrellas es un cilindro fijo montado en el lateral del telescopio. Por lo tanto, el usuario debe contorsionarse para mirar a través del buscador de estrellas y asegurarse de que el telescopio apunta aproximadamente en la dirección correcta. Beaverlab dijo lo siguiente sobre el buscador de estrellas: «Entendemos su preocupación sobre el buscador de estrellas fijo. Tendremos en cuenta sus comentarios para futuras iteraciones. Mientras tanto, planeamos proporcionar videos instructivos para ayudar a los usuarios a optimizar su proceso de búsqueda de estrellas». Además, no hay margen para realizar ajustes finos: solo hay controles simples para el movimiento horizontal y vertical, lo que significa que los pequeños ajustes para ver objetos distantes son muy difíciles. La falta de herramientas de enfoque aparte de la longitud focal también es enloquecedora. Y luego está el propio dispositivo de captura de imágenes DS1, que utiliza JPG para sus archivos. Consultamos a Beaverlab sobre esto: seguramente debe haber alguna forma de almacenar datos en un formato con menos pérdidas. Parece que no. La empresa nos dijo: «Elegimos el formato JPG porque comprime eficientemente los archivos de imagen, lo que permite un procesamiento y almacenamiento más rápidos. «Mientras que RAW proporciona una mayor calidad, JPG es más fácil de usar para ver y compartir rápidamente», dijo Beaverlab. De hecho, hay mucho que se puede hacer en la propia DS1 para eliminar el ruido y ordenar las imágenes. Como es costumbre en estos días, el dispositivo cuenta con hardware de procesamiento de imágenes con infusión de IA para lidiar con condiciones de iluminación problemáticas, eliminar la neblina y la interferencia atmosférica y reducir el ruido. Se accede a los controles a través de la pantalla táctil fácil de usar, y al presionar un botón en pantalla se capturará una imagen. Luego, el dispositivo se puede conectar a una computadora práctica para copiar el archivo JPG resultante, aunque es posible la conectividad inalámbrica. La carga también se realiza mediante el puerto USB. Lo probamos en el Reino Unido bajo cielos despejados en una zona costera urbana. Si bien no estamos de acuerdo con que pueda capturar planetas distantes o nebulosas, funcionó muy bien cuando se apuntó a la Luna. Como Saturno estaba alto en el cielo, intentamos ver el planeta con sus anillos, pero nos decepcionamos: el Finder TW2 no podía resolver ese nivel de detalle en nuestro entorno, al menos no en nuestras manos. Sin embargo, funcionó excepcionalmente bien cuando se apuntó a objetos más cercanos, como la Luna. La guía incluida, poco más que un folleto, insinuaba que la fotografía de la vida salvaje también funcionaría bien. No se menciona mucho en las instrucciones el filtro incluido que se puede colocar en la óptica para mirar directamente al Sol. Si bien esto normalmente sería un gran no-no (nunca mirar directamente al Sol) y correr el riesgo de quemar la óptica, colocar el filtro abre una nueva vía de observaciones. Parece una adición tardía, y cuando le preguntamos a Beaverlab al respecto, nos dijeron: «Pedimos disculpas por la omisión en el manual y ya estamos trabajando en una actualización para incluir instrucciones detalladas y un video tutorial para su uso correcto». En general, el Finder TW2 es una buena forma de iniciarse en el mundo de la observación de estrellas y está dirigido a usuarios interesados ​​en echar un vistazo a la Luna sin querer invertir en un equipo más profesional. Este enfoque se refleja en la protección del hardware. Sí, nos hubiera gustado tener la opción de retocar las imágenes en bruto de la óptica nosotros mismos, pero muchos usuarios estarán perfectamente contentos con el colector de imágenes DS1. También nos hubiera gustado alguna forma de ajustar la orientación, pero eso es un poco redundante si lo que realmente buscas son primeros planos de la Luna. Aunque un par de binoculares decentes probablemente funcionará tan bien, si no mejor, que el Finder TW2, la simplicidad del telescopio, la facilidad para capturar imágenes y la visualización en tiempo real en un dispositivo móvil resultarán atractivas para algunos principiantes. Sin embargo, para un astrónomo más experimentado, la falta de ajuste fino al apuntar el telescopio será enloquecedora, al igual que la frustración de no poder realizar su propio procesamiento en las imágenes antes de la conversión a JPG. Por otra parte, los observadores de estrellas experimentados no son el mercado objetivo de este dispositivo. ®