La directora ejecutiva de Darktrace, Poppy Gustafsson, ha anunciado que dejará su puesto con efecto inmediato y que será reemplazada por la directora de operaciones (COO) del especialista en ciberseguridad liderado por inteligencia artificial (IA), Jill Popelka. La separación se produce a raíz de un acuerdo multimillonario para adquirir el proveedor que cotiza en la LSE por parte de la firma de capital privado estadounidense Thoma Bravo, que se concretó a principios de 2024. Gustafsson, una de las empleadas originales de la empresa contratada en Autonomy por el recientemente fallecido fundador de Darktrace, Mike Lynch, que tiene un título en matemáticas de la Universidad de Sheffield, comenzó su carrera en la consultora Deloitte. Trabajó como directora financiera durante los primeros tres años de existencia de Darktrace, seguido de un breve período como directora de operaciones, antes de ser nombrada directora ejecutiva en octubre de 2016. «Darktrace ha sido una gran parte de mi vida y mi identidad durante más de una década, y estoy inmensamente orgullosa de todo lo que hemos logrado en ese tiempo», dijo Gustafsson. “Juntos hemos revolucionado el mercado de la ciberseguridad y hemos llevado nuestra tecnología impulsada por IA a casi 10.000 clientes en todo el mundo, manteniéndolos a salvo de las perturbaciones cibernéticas. “Este desafío ha requerido un enorme compromiso personal y profesional por mi parte”, continuó. “Con la adquisición de Darktrace por parte de Thoma Bravo a punto de completarse y habiendo identificado a una excelente sucesora en Jill, ahora es el momento adecuado para entregar las riendas para que Jill pueda liderar a Darktrace a través de su transición a propiedad privada y más allá. “Estoy profundamente agradecida de haber tenido el privilegio de liderar un equipo tan excepcional y espero seguir comprometida con este emocionante próximo capítulo del negocio como directora no ejecutiva después de que se complete la transacción. Sigo siendo la fan número uno de Darktrace”. La sucesora de Gustafsson, Popelka, llegó a Darktrace a principios de 2024 como directora no ejecutiva, antes de ser nombrada directora de operaciones a principios de junio. Tiene una carrera de 25 años en la industria tecnológica a sus espaldas, incluyendo largos períodos en SAP y, hasta mayo de este año, en la empresa matriz de Snapchat, Snap Inc. “Poppy y el equipo han construido algo muy especial”, dijo. “El potencial de Darktrace es enorme: nuestra tecnología nunca ha sido más crítica para las organizaciones de todo el mundo y nuestras capacidades nativas de IA nos posicionan a la vanguardia del mercado de la ciberseguridad en constante cambio. “Contamos con una oferta de plataforma excepcional, una amplia base de clientes en todo el mundo y algunas de las personas más talentosas que trabajan en tecnología, entre ellas nuestros extraordinarios equipos de I+D con sede en Cambridge y La Haya. Estoy emocionada de asociarme con todo el equipo de Darktrace para aprovechar las muchas oportunidades que tenemos por delante mientras nos embarcamos en esta próxima fase de nuestro viaje”. Influyente en la IA Al frente de una de las empresas tecnológicas de mayor éxito del Reino Unido en los últimos años, Gustafsson fue nombrada OBE en 2019 y nombrada la mujer más influyente en la tecnología del Reino Unido por Computer Weekly en 2021. En ese momento, dijo que creía que una combinación de conjuntos de habilidades era la base de un negocio tecnológico sólido y argumentó que las personas debían disculparse menos si sus habilidades eran menos técnicas por naturaleza. «Estamos usando IA para la ciberseguridad, por lo que hay un montón de matemáticas realmente complicadas que sustentan todo eso», dijo Gustafsson. «Pero cuando intentas hablar con un cliente sobre cómo eso puede beneficiar a su organización, no vas a decir: ‘Si integras este extremo de la inferencia recursiva bayesiana…’ Vas a decir: ‘Déjame mostrarte cómo funciona esto, déjame mostrarte lo que está haciendo por tu negocio’, y necesitas un conjunto de habilidades diferente para poder hacer eso. “La gente debería disculparse menos por ello y verlo como una señal de fortaleza”, añadió. “Hay otras personas que pueden hacer eso, y eso es genial, y es un talento realmente importante y útil, pero eso no te impide ser parte de un rol técnico. El hecho de que no entiendas los unos y los ceros no te impide pensar en cómo puedes usar esa tecnología para resolver diferentes problemas”. Mayor perfil Darktrace apostó por la IA en sus inicios y, en los últimos años, la llegada de la IA generativa utilizable ha aumentado enormemente el perfil de Darktrace en la industria, mientras que su asociación con el equipo de Fórmula 1 McLaren, un contendiente para los Campeonatos de Pilotos y Constructores de 2024, ha llevado su nombre a la atención generalizada. En otoño de 2023, Gustafsson fue una de las pocas personas presentes en la sala de la Cumbre de Seguridad de la IA del Reino Unido en Bletchley Park, convocada por el entonces primer ministro Rishi Sunak, en la que habló sobre cuestiones como la protección de los conjuntos de datos utilizados para entrenar modelos de IA y la incorporación de la privacidad por diseño para garantizar que dichos modelos tengan un consentimiento significativo para utilizar dichos conjuntos de datos, entre otras cosas. En declaraciones a Computer Weekly unos días antes de la cumbre, dijo que se sentía inmensamente orgullosa de formar parte del floreciente sector de la IA y de ayudar a otras organizaciones a adoptar de forma segura las posibilidades innovadoras, y describió su trabajo como algo parecido a un cinturón de seguridad que les permite conducir con seguridad por la carretera que tienen por delante. «Creo que es natural que, como especie, seamos bastante buenos imaginando riesgos y menos buenos imaginando oportunidades», dijo Gustafsson. «[But] «Mi opinión es que soy un gran defensor de la IA. Creo que es una tecnología muy interesante. Es la base de todo lo que hacemos en Darktrace y me encantaría ver que la sociedad la adoptase más».