Londres – Gran Bretaña votó el jueves en una elección general que se espera que le dé al opositor Partido Laborista una victoria aplastante y ponga fin a casi una década y media de gobierno conservador. La primera votación nacional desde que Boris Johnson ganó a los conservadores una victoria decisiva en 2019 sigue al llamado sorpresa del primer ministro Rishi Sunak de celebrarla seis meses antes de lo requerido. Su apuesta parece destinada a ser contraproducente de manera espectacular, con encuestas a lo largo de las seis semanas de campaña, y durante los últimos dos años, apuntando a una dura derrota para su partido de derecha. Eso casi con certeza pondría al líder laborista Keir Starmer, de 61 años, en Downing Street, como líder del partido más grande en el parlamento. Se proyecta que el Partido Laborista de centroizquierda gane su primera elección general desde 2005 en proporciones históricas, con una serie de encuestas en vísperas de las elecciones que pronostican su mayor victoria de la historia. Pero Starmer no dio nada por sentado mientras instaba a los votantes a no quedarse en casa. «El futuro de Gran Bretaña está en la boleta», dijo. «Pero el cambio sólo se producirá si votas por él». La votación comenzó a las 7H00 (06H00 GMT) en más de 40.000 colegios electorales en todo el país, desde iglesias, centros comunitarios y escuelas hasta lugares más inusuales como pubs e incluso un barco. Sunak fue uno de los primeros en votar en su circunscripción de Richmond y Northallerton en Yorkshire, al norte de Inglaterra. Starmer votó unas dos horas más tarde en su escaño del norte de Londres. «Acabo de regresar de Australia y tengo la sensación de que todo se ha ido al revés en este país y mucha gente no está satisfecha», dijo Ianthe Jacob, una escritora de 32 años, después de votar en Hackney, al este de Londres. En Saint Albans, al norte de Londres, Judith, una estudiante de 22 años, dijo a la AFP: «Realmente no confío en ninguno de ellos, pero votaré. Muchos de mis amigos piensan lo mismo». La votación se cierra a las 22H00 (21H00 GMT). Los canales de televisión anuncian entonces las encuestas de salida, que suelen ofrecer una imagen precisa del desempeño de los principales partidos. Los resultados de los 650 distritos electorales del Reino Unido se van conociendo durante la noche y se espera que el partido ganador alcance los 326 escaños (el umbral para una mayoría parlamentaria) al amanecer del viernes. Las encuestas sugieren que los votantes castigarán a los conservadores después de 14 años de un gobierno a menudo caótico y podrían derrocar a una serie de ministros del gobierno.