El grupo tecnológico japonés SoftBank ha adquirido otro fabricante de chips británico. Esta vez ha comprado Graphcore, el desarrollador de procesadores de IA con sede en Bristol, cuya supervivencia estuvo en duda durante el año pasado. La adquisición se produce en un momento en que los inversores compiten por respaldar la próxima gran novedad en IA. Además, las empresas tecnológicas más grandes que sienten que sus propias capacidades de IA internas se están quedando cortas han estado buscando por todos lados adquisiciones que puedan mitigar estas deficiencias y darles una ventaja sobre la competencia. Y parece que están mirando cada vez más a Europa como posibles objetivos. Esta misma semana, se conoció la noticia de que el gigante estadounidense de chips AMD compraría la empresa finlandesa de inteligencia artificial Silo AI por 665 millones de dólares en un intento de enfrentarse a Nvidia. El anuncio de la adquisición de Graphcore de hoy constituye el último esfuerzo de SoftBanks para mantenerse al día con la estampida mundial de IA. El valor exacto del acuerdo sigue sin revelarse. Unidades de procesamiento de inteligencia Graphcore construye «unidades de procesamiento de inteligencia» o IPU. La empresa ha diseñado los procesadores desde el principio para optimizar el aprendizaje automático y las cargas de trabajo de IA. Tienen una arquitectura masivamente paralela que mejora significativamente el rendimiento de la IA en comparación con las CPU e incluso las GPU. Conferencia TNW 2025: regreso a NDSM el 19 y 20 de junio de 2025: ¡reserve la fecha! Al finalizar nuestra increíble edición de 2024, nos complace anunciar nuestro regreso a Amsterdam NDSM en 2025. ¡Regístrese ahora! El chip Colossus MK2 GC200 de segunda generación de la compañía se comercializa como el «procesador más avanzado del mundo» y un competidor de los productos de Nvidia. Entonces, a primera vista, parecería que SoftBank ha hecho un buen trato. Sin embargo, Graphcore hasta ahora no ha logrado capitalizar el frenesí de la IA de los últimos años. En octubre de 2023, la compañía advirtió que necesitaría recaudar fondos para mayo de 2024 para continuar con las operaciones. Si bien la adquisición de SoftBank pone fin a sus problemas inmediatos, queda por ver si Graphcore logrará monetizar su tecnología. ¿Acierto o error? Aunque SoftBank y su fondo de inversiones récord Vision Fund han realizado varias inversiones desacertadas (como WeWork o el servicio de elaboración de pizzas con robots Zume), también ha habido triunfos. En 2016, el grupo compró el diseñador de chips británico Arm por 32.000 millones de dólares y, posteriormente, el año pasado lo sacó a bolsa, aunque retuvo aproximadamente el 90% de la empresa. En gran parte debido al éxito de la salida a bolsa de Arm, las acciones de SoftBank subieron a un máximo histórico de 11.190,00 yenes japoneses (70,33 dólares) el jueves 4 de julio. SoftBank ha dicho anteriormente que está dispuesto a invertir cerca de 9.000 millones de dólares al año en inversiones en inteligencia artificial. En lo que respecta a Graphcore, tal vez Masayoshi Son, el director ejecutivo de SoftBank, espera que volver a apostar por Gran Bretaña y sus chips acabe dando resultados similares. Veamos si para esta época el año que viene la próxima avalancha será por las IPU, pero es probable que Jensen Huang no esté demasiado preocupado todavía.