eenah Moon/Bloomberg via Getty ImagesA mediados de agosto, Sonos anunció el despido de 100 empleados, lo que provocó una conmoción en la comunidad tecnológica y generó serias preocupaciones sobre el futuro de la empresa. Estos despidos, que se dirigieron a departamentos clave como ingeniería y atención al cliente, siguieron al lanzamiento de un desastroso rediseño de la aplicación móvil en mayo de 2024, que dejó a los usuarios lidiando con errores y erosionando su confianza en la marca. Además: Los mejores sistemas de sonido de 2024: probados por expertosEn respuesta a la creciente reacción negativa por los problemas, el director ejecutivo de Sonos, Patrick Spence, emitió una inusual disculpa pública, reconociendo los errores de la empresa. En un AMA de Reddit, Spence admitió que Sonos incluso consideró volver a lanzar su versión anterior de la aplicación S2, solo para determinar, lamentablemente, que ya no era posible hacerlo después de implementar tantos cambios en el sistema operativo y la nube. Para agravar los problemas de la empresa, Sonos también ha retrasado el lanzamiento de dos productos importantes debido a problemas continuos con la aplicación, lo que ha profundizado aún más la crisis. Se estima que la empresa tiene 15,3 millones de hogares en su base de usuarios colectiva, pero sus ventas se han ralentizado considerablemente desde 2020. En 2023, según Statista, la empresa envió 5,73 millones de unidades, por debajo de los niveles de 2020 de 5,81 millones y su máximo de ventas de 2021 de 6,5 millones. Toda esta agitación en Sonos ha puesto de manifiesto los peligros de depender de sistemas cerrados y propietarios en el audio doméstico y los dispositivos de consumo. La nueva aplicación estaba destinada a unificar el software de Sonos e impulsar la innovación. En cambio, ha recibido críticas generalizadas. Los usuarios descontentos han informado de un rendimiento lento, funciones defectuosas y, hasta hace poco, una evidente falta de soporte para bibliotecas de música locales, problemas que han empañado la otrora excelente reputación de Sonos. La situación puede empeorar para Sonos y sus clientes Los problemas de Sonos son más profundos que una implementación fallida de la aplicación. Con los despidos y la creciente insatisfacción de los clientes, la posibilidad de que Sonos se hunda sin un comprador se está volviendo cada vez más real. ¿Recuerdan Aether Cone y Rdio? Algo similar podría suceder con Sonos, pero a una escala mucho mayor. Este tipo de fracaso sería catastrófico para millones de usuarios de Sonos en todo el mundo, y podría dejar a los altavoces y sistemas de audio de alta gama como pisapapeles caros, bloqueados por la pérdida repentina de servicios en la nube y actualizaciones de software. El impacto ambiental (millones de dispositivos que podrían convertirse en desechos electrónicos) es igualmente asombroso. Además: Cómo puede Apple rescatar a los miserables usuarios de Sonos Está claro que el modelo actual de sistemas propietarios y cerrados en la industria del audio doméstico es insostenible. La industria necesita cambiar hacia un sistema operativo de audio en streaming de código abierto y de alta fidelidad inalámbrica para varias habitaciones: una plataforma en la que puedan construir varios proveedores y en la que los consumidores puedan confiar para que sea resistente, interoperable y preparada para el futuro. AudioPiLe: un futuro modular de código abierto En 2020, presenté el concepto de AudioPiLe, un sistema de audio modular de código abierto diseñado para servir como base para un nuevo enfoque. El sistema AudioPiLe se construiría en torno a una plataforma de hardware estandarizada, similar a una Raspberry Pi, pero diseñada específicamente para audio de alta fidelidad. Esta plataforma estaría respaldada por un sistema operativo de código abierto mantenido por un consorcio de fabricantes y la comunidad de código abierto. La visión de AudioPiLe se alinea estrechamente con los logros de Android en el espacio móvil. Al proporcionar una plataforma común que se puede adoptar y personalizar libremente, AudioPiLe podría permitir a los fabricantes centrarse en la innovación de hardware y, al mismo tiempo, garantizar que todos los dispositivos funcionen juntos sin problemas en los hogares de los consumidores. Este enfoque daría como resultado un ecosistema más resistente, sostenible e interoperable para el audio doméstico, que permitiría a los consumidores personalizar y controlar sus entornos de audio más que nunca. Un estándar de conectividad de altavoces abierto Para que AudioPiLe o cualquier plataforma de audio de código abierto alcance su máximo potencial, debe ser parte de un ecosistema más amplio donde se garantice la interoperabilidad entre dispositivos de diferentes fabricantes. Aquí es donde un estándar de conectividad de altavoces abierto se vuelve crucial. El éxito inicial de Android dependía de su naturaleza de código abierto y su capacidad para unificar una amplia gama de hardware bajo una única plataforma interoperable. La industria del audio doméstico necesita un lenguaje universal que garantice que todos los dispositivos puedan comunicarse y trabajar juntos sin problemas. Matter, un estándar abierto desarrollado por la Connectivity Standards Alliance, permite que los dispositivos domésticos inteligentes de diferentes fabricantes trabajen juntos sin problemas. Matter proporciona un lenguaje universal para que los dispositivos se comuniquen, lo que garantiza que los consumidores puedan mezclar y combinar productos sin preocuparse por problemas de compatibilidad. De la misma manera que el estándar Matter ha unificado la conectividad de la automatización del hogar, la industria del audio necesita desesperadamente un estándar similar para los sistemas de audio domésticos en red. Además: el código abierto es en realidad la cuna de la inteligencia artificial. Un sistema operativo de código abierto como AudioPiLe proporcionaría la base, pero un estándar de conectividad de altavoces abierto sería el marco que une todo el ecosistema. Esta combinación permitiría a los consumidores construir sus configuraciones de audio ideales con componentes de múltiples fabricantes. Este estándar también fomentaría la competencia y la innovación en toda la industria, ya que los fabricantes podrían centrarse en crear el mejor hardware posible al tiempo que se basaban en una plataforma sólida y compartida para la conectividad y la interoperabilidad. Beneficios del código abierto para el consumidor Las ventajas de un enfoque de código abierto se extienden mucho más allá de los fabricantes. Los consumidores pueden ganar significativamente con este cambio. Las plataformas de código abierto permiten a los usuarios personalizar sus dispositivos, ampliar la funcionalidad a través de complementos desarrollados por la comunidad y evitar quedar atrapados en el ecosistema de un solo proveedor. Además: Cómo el código abierto atrae a algunos de los principales innovadores del mundo Además, las soluciones de código abierto pueden extender la vida útil de los dispositivos. Incluso después de que un fabricante descontinúe el soporte, la comunidad de código abierto puede seguir proporcionando actualizaciones, lo que garantiza que los dispositivos sigan siendo funcionales y relevantes durante años. Esta apertura beneficia a los consumidores y aborda la creciente preocupación ambiental de los desechos electrónicos al reducir la necesidad de reemplazos frecuentes de hardware. Aprendiendo de Android y el código abierto Android, desarrollado por Google y basado en el núcleo Linux, es uno de los ejemplos más exitosos de colaboración de código abierto en electrónica de consumo. Se ha convertido en el sistema operativo más utilizado del mundo. A pesar de la competencia entre empresas como Samsung, Motorola, OnePlus/Oppo y Xiaomi, así como el propio Google con su hardware Pixel, Android ha permitido a los fabricantes innovar y diferenciar sus productos al tiempo que mantiene la compatibilidad e interoperabilidad entre dispositivos. Además de usarse en dispositivos Android TV y sistemas IVI para automóviles como Android Automotive, también se usa una versión personalizada de Android en tabletas Amazon Fire y el ecosistema de dispositivos de transmisión. Android proporciona un modelo perfecto para lo que una plataforma de audio de código abierto podría lograr. Como Android creó una plataforma unificada que varios fabricantes podrían adoptar y personalizar, un sistema operativo de audio de código abierto podría ser un sistema fundamental para dispositivos de audio domésticos en red. Esta base permitiría a las marcas crear productos de audio únicos y de alta calidad, al tiempo que se aseguraba de que todos funcionaran juntos sin problemas en una configuración multisala. Además: Winamp no se está volviendo de código abierto. Esto es lo que está haciendo y por qué OpenWrt es otro proyecto de código abierto que ha tenido un impacto significativo en el mercado de la electrónica de consumo, en particular en los dispositivos de red. Originalmente desarrollado para enrutadores, OpenWrt proporciona un sistema de archivos y una gestión de paquetes totalmente editables, lo que permite a los usuarios personalizar y ampliar sus dispositivos mucho más allá de lo que pretendían los fabricantes originales. Además de distribuirse en enrutadores y dispositivos de red OEM, la flexibilidad de OpenWrt lo ha convertido en la base de muchos proyectos de firmware personalizados, lo que brinda a los consumidores el poder de controlar y optimizar sus redes domésticas. Otro ejemplo clave del mundo de la electrónica de consumo es FreeBSD, un sistema operativo robusto ampliamente utilizado en sistemas integrados. La licencia permisiva de FreeBSD permite a las empresas crear productos propietarios al tiempo que se benefician de una base de código compartida impulsada por la comunidad. Esta flexibilidad ha convertido a FreeBSD en una opción popular para dispositivos de red, consolas de juegos como la PlayStation 4, los componentes de red integrados en los productos de Apple y otros sistemas integrados que requieren estabilidad, seguridad y alto rendimiento. Sonos y el código abierto en la actualidad Sonos ya aprovecha un importante software de código abierto en sus productos, en particular los componentes regidos por las licencias GPL y LGPL. Este software incluye elementos básicos, como varios núcleos de Linux, bibliotecas de procesamiento de audio como alsa-lib y ffmpeg, y utilidades esenciales del sistema como busybox y dbus. La dependencia de la empresa de estos componentes ilustra la naturaleza crítica que desempeña el software de código abierto en el funcionamiento de los dispositivos Sonos y el mercado más amplio de la electrónica de consumo. Linux y muchas de estas bibliotecas que utiliza Sonos son componentes comunes que se utilizan en muchos productos en la actualidad, incluidos los dispositivos con Android y los altavoces inteligentes. Además: Sonos acaba de incorporar TV Audio Swap a más dispositivos. He aquí por qué es mi característica favorita de auriculares de todos los tiempos Si Sonos abriera el código fuente de su sistema operativo S2, la adopción de una licencia favorable para las empresas como la Licencia Apache 2.0 (como Android), MIT o la Licencia BSD podría garantizar una amplia adopción y, al mismo tiempo, permitir a la empresa mantener cierto control sobre su propiedad intelectual. Construyendo el futuro del audio en red La situación actual de Sonos debería servir como una llamada de atención para toda la industria del audio. Los riesgos de depender de sistemas propietarios son demasiado grandes para los consumidores y el medio ambiente. Es hora de que la industria se una y cree un sistema operativo de audio en streaming de código abierto y de alta fidelidad inalámbrica para varias habitaciones que sirva como base para la próxima generación de dispositivos de audio. En un artículo reciente, analicé la posibilidad de que empresas como Apple o Amazon adquieran e integren Sonos en sus ecosistemas. Si bien este enfoque puede proporcionar una solución temporal, podría conducir a un ecosistema más cerrado en el que los consumidores estén aún más atados al hardware, los servicios y el software de una sola empresa. Incluso en un ecosistema bien administrado como el de Apple, las limitaciones de un sistema cerrado podrían sofocar la innovación y reducir la elección del consumidor a largo plazo. Además: ¿Puede la IA ser de código abierto? Es complicado Este llamado a la acción no solo tiene como objetivo salvar a los usuarios de Sonos del desastre potencial de millones de dispositivos abandonados y bloqueados. Se trata de construir un ecosistema de audio más resistente, sostenible y amigable para el consumidor que beneficie a todos. Al igual que lo ha hecho la alianza Matter para la automatización del hogar, una plataforma de audio de código abierto podría revolucionar la forma en que pensamos sobre el audio doméstico, brindando a los consumidores más opciones, flexibilidad y control sobre sus experiencias auditivas.