Hong Kong – El medio de comunicación pro democracia de Hong Kong Stand News y sus dos ex editores jefe fueron declarados culpables de sedición el jueves, la primera condena de este tipo desde que la ciudad quedó bajo el dominio chino en 1997. El veredicto es parte de una ofensiva contra la libertad de expresión en la ex colonia británica que ha visto a los críticos de China encarcelados o forzados al exilio, luego de enormes protestas a favor de la democracia en 2019. Los editores Chung Pui-kuen y Patrick Lam son los primeros periodistas condenados por sedición desde que Gran Bretaña entregó Hong Kong a China en 1997. Estaban a cargo de Stand News, un sitio web en idioma chino que ganó un seguimiento masivo durante las protestas de 2019, antes de que fuera allanado y cerrado en diciembre de 2021. El jueves, el juez del tribunal de distrito Kwok Wai-kin dijo que Chung y Lam eran culpables de «conspiración para publicar y reproducir publicaciones sediciosas». La empresa matriz de Stand News, Best Pencil Limited, también fue declarada culpable. (Stand News) tomó como objetivo apoyar y promover la autonomía local de Hong Kong’, según una sentencia escrita de Kwok. ‘Incluso se convirtió en una herramienta para difamar y vilipendiar a las Autoridades Centrales (de Pekín) y al Gobierno de la RAE (de Hong Kong)’. Lam estuvo ausente del tribunal el jueves debido a una enfermedad. El juez concedió al dúo la libertad bajo fianza antes de su sentencia el 26 de septiembre. El delito de sedición tiene sus raíces en el régimen colonial británico. No se utilizó durante décadas hasta 2020, cuando las autoridades comenzaron a utilizarlo en casos contra críticos del gobierno. Según la ley de la era colonial, Chung y Lam se enfrentan a una pena máxima de dos años de prisión. Una reciente ley de seguridad promulgada en marzo aumentó la pena de prisión por sedición a siete años. Beh Lih Yi, del Comité para la Protección de los Periodistas, dijo que el uso de «legislación arcaica como la ley de sedición de la era colonial británica… es una burla a la justicia». «El periodismo no es sedicioso», dijo. «El fallo opresivo de hoy muestra que Hong Kong está descendiendo aún más hacia el autoritarismo, y que no seguir la línea oficial puede llevar a cualquiera a la cárcel». «Ataque generalizado» Fuera del tribunal, más de 100 personas, incluidos simpatizantes y profesionales de los medios, hicieron cola antes del fallo para obtener un lugar en la galería pública. Un ex periodista veterano calificó el juicio de Stand News como un «caso histórico en la represión de la libertad de prensa». «(Chung) simplemente hizo lo que haría un periodista normal, y en el pasado eso no llevaría a la criminalización y el encarcelamiento», dijo el ex periodista, que prefirió no ser identificado. Lau Yan-hin, ex jefe de diseño de Stand News, dijo que el juicio fue un «ataque generalizado» a El año pasado, durante el juicio, los fiscales citaron 17 artículos de Stand News como prueba, incluidas entrevistas con activistas pro democracia y artículos de opinión que discutían el declive de las libertades. Chung, de 54 años, testificó que el medio era una plataforma para la libertad de expresión y defendió sus decisiones de publicar artículos críticos con el gobierno. Pero los fiscales los acusaron de traer «odio o desprecio» a los gobiernos chino y de Hong Kong.
