Los hombres blancos no pueden saltar, pero las sanguijuelas terrestres sí. Esto es ahora un hecho científico; Después de siglos de informes anecdóticos, los parásitos han sido captados en vídeo saltando de las hojas en la selva tropical de Madagascar. La automatización nunca supo tan bien El metraje fue capturado por primera vez en 2017 por Mai Fahmy, investigadora que ahora trabaja en el Museo Americano de Historia Natural. Tuvo un encuentro casual con una sanguijuela que extendía su cuerpo en busca de un huésped, un comportamiento conocido como «búsqueda». La aventurera sanguijuela fue encontrada en el Parque Nacional Ranomafana de Madagascar. Fahmy sacó su teléfono y capturó a la sanguijuela avanzando poco a poco y luego saltando de la hoja, aterrizando con uno o dos mayales en el suelo del bosque. El metraje, así como un video de 2023 que muestra las acrobacias, se publicó hoy en Biotropica. “Aunque estaba en el campo en Madagascar recolectando sanguijuelas para análisis de harina de sangre, había presión para tratar de ver si podíamos obtener otro video. para respaldar la afirmación que hacemos en el periódico”, dijo Fahmy. Con la publicación de la investigación, el equipo reivindica la evidencia anecdótica de que los parásitos terrestres (al menos la especie Chtonobdella fallax) saltan en busca de un bocado caliente y lleno de sangre del cual alimentarse. Dos sanguijuelas sobre una hoja, una de las cuales salta, en un vídeo de 2023. Gif: Mai FahmyLas sanguijuelas saltarinas incluso aparecieron en las crónicas del famoso explorador del siglo XIV Ibn Battuta, quien documentó el comportamiento de las sanguijuelas en Sri Lanka, lo que indica que el comportamiento puede han evolucionado de forma independiente en varias sanguijuelas terrestres. Pero a mediados del siglo XX, la idea de que las sanguijuelas saltaran se veía con más escepticismo en las publicaciones científicas. “Gran parte de la historia de esto básicamente se reduce a esa pregunta: ‘¿Qué es exactamente un salto?’ Durante cientos de años, hubo anécdotas de observadores muy bien entrenados sobre sanguijuelas saltando”, dijo Michael Tessler, zoólogo de invertebrados del Museo Americano de Historia Natural y Medger Evers College, en una llamada telefónica con Gizmodo. “No fue hasta que la gente empezó a estudiar más seriamente las sanguijuelas, más o menos en los años 1800 y principios de 1900, que casi todos los biólogos de sanguijuelas que pasaban tiempo con estas cosas dijeron: ‘Es imposible que no puedan saltar’”. No era ningún secreto. que las sanguijuelas a veces caen sobre sus anfitriones, pero la pregunta sobre la mesa era sobre la intencionalidad: ¿las sanguijuelas gastan energía lanzándose hacia un objetivo determinado (o simplemente hacia el aire), o se están cayendo, permitiendo que la gravedad trabaje para ellas? Ahora, la evidencia en video documenta a los parásitos haciendo lo primero, enroscándose y luego saltando hacia lo desconocido. Los animales ciertamente se mueven hacia afuera desde su frondosa plataforma de lanzamiento y, según el equipo, tal vez ligeramente hacia arriba. En otras palabras, saltan. Fahmy con una sanguijuela en la cara. Las sanguijuelas a menudo aterrizan sobre sus huéspedes desde arriba en Madagascar. Foto: Mariah Donohue Tessler dijo que las sanguijuelas probablemente estén saltando en busca de un huésped. Después de buscar movimiento o calor en una posible comida, los animales pueden saltar como una especie de acto de fe hacia el huésped. Fahmy ha sido mordida por sanguijuelas antes, incluido al menos un caso en el que uno de los parásitos aterrizó en ella. ojo. A las sanguijuelas les gusta atacar los ojos, dijo. Cuando se capturan, se pueden tomar muestras de la sangre de los animales para comprender mejor a los animales de la selva tropical. La sanguijuela es básicamente un laboratorio móvil de ADN ambiental. “Volveré a Madagascar en los próximos años”, dijo Fahmy. “Tendré mis ojos puestos en las sanguijuelas. Sabemos muy poco sobre su biología, su historia natural y sus comportamientos. Están llenos de misterio”. Más información: Cómo las sanguijuelas y las águilas desempeñaron un papel en la creación del reino del planeta de los simios
