En medio de un brote de incendios forestales recientes en California, Google anunció un compromiso de gastar 13 millones de dólares para mejorar las imágenes satelitales para ayudar a rastrear y detectar incendios forestales, a partir del próximo año. FireSat, una constelación de más de 50 satélites, podrá detectar incendios forestales tan pequeños como el tamaño de un salón de clases, aproximadamente 16 por 16 pies, y el primer satélite se lanzará a principios de 2025, anunció el lunes el gigante de los medios. Actualmente, las autoridades de extinción de incendios dependen de imágenes satelitales que detectan incendios forestales, pero solo cuando alcanzan aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol, ​​o más de un acre. “Nos dimos cuenta de que si podíamos combinar satélites con aprendizaje automático e inteligencia artificial, era la plataforma perfecta. para generar inteligencia operativa en tiempo real sobre incendios”, dijo en un anuncio en video Christopher Van Arsdale, quien dirige el grupo Google Research Climate & Energy y es presidente de Earth Fire Alliance. La iniciativa está dirigida por Earth Fire Alliance, una organización sin fines de lucro que se lanzó en mayo para crear FireSat y desarrollar conjuntos de datos sobre incendios forestales, con financiación de Google y la Fundación Gordon y Betty Moore. Actualmente, las imágenes de satélite pueden confundir nubes o una chimenea con incendios, dijo Van Arsdale. Utilizando el aprendizaje automático, un equipo de Google construyó una cámara que optimizó la tecnología para la detección de incendios y la probó en áreas quemadas controladas. La constelación de satélites podrá proporcionar imágenes satelitales actualizadas a los bomberos cada 20 minutos para ayudarlos a poner apagar los incendios antes de que se vuelvan grandes y destructivos. «Además de apoyar los esfuerzos de respuesta a emergencias, los datos de FireSat se utilizarán para crear un registro histórico global de la propagación de incendios, ayudando a Google y a los científicos a modelar y comprender mejor el comportamiento y la propagación de los incendios forestales», dijo la compañía. Google dijo que el proyecto es parte del esfuerzo de la compañía para ayudar a las comunidades a abordar los efectos del cambio climático. Los funcionarios de California ya han avanzado hacia el uso de IA para rastrear mejor los incendios forestales. El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California se asoció con UC San Diego para desarrollar un nuevo proyecto piloto de IA que mantiene 1,039 cámaras de alta definición en torres y picos de montañas en todo el estado para estar atento al humo y otras anomalías y alertar a Cal Fire. Jason Forthhofer, ingeniero mecánico investigador del Servicio Forestal de EE. UU., dijo que el proyecto FireSat también ayudará a recopilar datos para capacitar mejor a los bomberos sobre cómo interactuar con los incendios forestales y comprender cómo se ven afectados por las condiciones cambiantes. «Enséñeles a los bomberos lo que la sequedad le hace a un incendio, al viento o a un cambio en el tipo de combustible, porque hemos visto a muchos bomberos morir en incendios cuando no anticipan lo que el fuego va a hacer», dijo. El sur de California está perdurando una temporada de incendios forestales extremadamente activa, con tres incendios de rápida evolución que quemaron más de 100.000 acres y obligaron a miles de personas a evacuar, además de destruir docenas de estructuras.