Un cartel de bitcoin se ve en el salón principal durante la conferencia Bitcoin 2024 en Music City Center el 26 de julio de 2024 en Nashville, Tennessee. Jon Cherry | Getty Images Fue una semana de extremos para los entusiastas de bitcoin. En el lado positivo, la criptomoneda subió un 12% en los últimos siete días y la tasa de hash de la red alcanzó un máximo histórico. La tasa de hash se refiere a la potencia informática colectiva de todos los mineros de la red bitcoin, y el máximo reciente sugiere que nunca ha habido más mineros en línea, asegurando activamente la red. Al mismo tiempo, otra métrica clave esta semana mostró que es cada vez más difícil ganar dinero en el negocio de la minería. El banco de inversión Jefferies escribió en un informe que la minería de criptomonedas fue «significativamente» menos rentable en agosto. Los ingresos diarios promedio por exahash, o ingresos por minero, cayeron un 11,8% con respecto al mes anterior, dijo Jefferies. A medida que bitcoin se convierte en una parte más establecida e incluso convencional de la economía, los días del dinero fácil parecen haber quedado en el espejo retrovisor. El capital institucional ha llegado en masa desde que la SEC aprobó los fondos cotizados en bolsa de bitcoins al contado en enero, y la red de bitcoins es más robusta que nunca, unida por una vasta y descentralizada red de mineros que aseguran las transacciones con la ayuda de grandes bancos de máquinas. Pero más personas, y sus poderosas máquinas, compiten por recompensas más pequeñas. En abril, el código de bitcoin redujo automáticamente a la mitad la nueva emisión de la criptomoneda más grande del mundo, un evento que ocurre aproximadamente cada cuatro años para crear escasez. La reducción a la mitad precede históricamente a una ola de quiebras entre las empresas mineras de bitcoins, que de repente están generando muchos menos ingresos con el mismo nivel de costos operativos. Los mineros de bitcoins están siendo golpeados por Wall Street. Marathon Digital ha bajado casi un 30% en 2024, mientras que Riot Platforms ha caído un 53%. El precio de bitcoin, mientras tanto, ha subido aproximadamente un 44% este año. Jefferies dijo que las empresas mineras que cotizan en bolsa en América del Norte acuñaron una proporción menor de nuevos bitcoins en agosto en comparación con julio, cayendo al 19,9% de la red total. Siguen gastando en actualizaciones de equipos, lo que significa que la eficiencia está mejorando, pero la economía está empeorando. El director ejecutivo de Marathon, Fred Thiel, dijo a CNBC que, debido al ciclo de actualización, las máquinas pueden procesar el doble de hash que los modelos anteriores con el mismo uso de energía. «No es necesario agregar sitios o energía, solo actualizar los sistemas», dijo Thiel. El director ejecutivo de Riot, Jason Les, es tan optimista como siempre sobre el futuro de Bitcoin a pesar de las difíciles condiciones económicas. Dijo que «Bitcoin es la moneda más sólida del mundo» y que «la minería de bajo costo es una forma eficiente de obtener exposición a ella». No todos los mineros están sintiendo el apuro. Empresas como Core Scientific, que salió de la bancarrota en enero, están encontrando formas de usar su infraestructura masiva para impulsar la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento (HPC). El mes pasado, Core anunció un acuerdo ampliado por valor de $ 6.7 mil millones con CoreWeave, una startup respaldada por Nvidia que proporciona las unidades de procesamiento gráfico (GPU) del fabricante de chips para ejecutar modelos de IA. En una nota de esta semana, Bernstein destacó a Core Scientific como el minero de bitcoins que cotiza en bolsa con mejor rendimiento, y señaló que, de los mineros que se han diversificado en IA y HPC, Core es el «único con un contrato de coubicación material con un proveedor líder de GPU Cloud». Core ha más que duplicado su valor desde su regreso al mercado de valores y ahora tiene una capitalización de mercado cercana a los 3 mil millones de dólares. «Nuestras instalaciones fueron desarrolladas para ser de usos múltiples, no solo para la minería de bitcoins, sino también para la transición que estamos haciendo ahora mismo hacia la computación de alto rendimiento», dijo el director ejecutivo de Core, Adam Sullivan, a CNBC. Bernstein agregó que si Core ejecuta toda su capacidad de 700 megavatios que está asignada a IA y HPC, la empresa se convertiría en la tercera empresa de centros de datos más grande que cotiza en bolsa en los EE. UU. «Realmente se trata de los próximos tres años en términos de dónde se encuentra realmente el conjunto de oportunidades para capturar una gran parte del mercado de centros de datos», dijo Sullivan. «Todas las grandes empresas de centros de datos que existen se han creado un nicho, y resulta que el nicho que los mineros de bitcoins están creando ahora es el nicho más grande que se haya encontrado jamás en la industria de los centros de datos». Talia Kaplan y Jordan Smith de CNBC contribuyeron a este informe. MIRA: Adam Sullivan, director ejecutivo de Core Scientific, explica por qué la empresa ha adoptado la IA
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El candidato presidencial republicano y expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, habla mientras hace campaña en Charlotte, Carolina del Norte, el 24 de julio de 2024. Marco Bello | ReutersNASHVILLE — El expresidente Donald Trump no llegó a prometer establecer una moneda de reserva estratégica oficial estadounidense en bitcoin durante su discurso inaugural del sábado en la mayor conferencia sobre bitcoin del año. En cambio, el candidato presidencial republicano se comprometió simplemente a mantener el nivel actual de tenencias de bitcoin que Estados Unidos ha acumulado al confiscar activos de delincuentes financieros. «Durante demasiado tiempo, nuestro gobierno ha violado la regla cardinal que todo usuario de bitcoin conoce de memoria: nunca vendas tu bitcoin», dijo Trump en la Conferencia Bitcoin de este año en Nashville. «Si soy elegido, será política de mi administración, Estados Unidos de América, mantener el 100% de todos los bitcoins que el gobierno estadounidense posee actualmente o adquiere en el futuro», dijo. La estrategia de Trump de mantener permanentemente su participación en bitcoins, tanto en mercados alcistas como bajistas, es fuertemente alentada dentro de los círculos de criptomonedas, aunque no es el enfoque actual del gobierno estadounidense. Actualmente, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos subasta regularmente bitcoins, así como otras criptomonedas que se encuentran en las arcas del país, como ether y litecoin. Estas liquidaciones a veces pueden provocar caídas en los precios de las criptomonedas, como a principios de este mes, cuando Alemania comenzó a liquidar cientos de millones de dólares en bitcoins que había confiscado. En una mesa redonda a puerta cerrada celebrada con una mezcla de donantes antes de los comentarios de Trump el sábado, el expresidente no habló de la mecánica de su plan, pero dijo que pensaba que tendría sentido que el gobierno mantuviera bitcoins. La reunión incluyó a los inversores Tyler y Cameron Winklevoss, el músico Kid Rock, los senadores republicanos Cynthia Lummis, Bill Hagerty y Marsha Blackburn, junto con otros, según dos personas que estaban en la sala. La propuesta de Trump fue menos revolucionaria de lo que esperaban algunos entusiastas de las criptomonedas, y no estuvo a la altura del discurso más radical del candidato presidencial de un tercer partido, Robert F. Kennedy Jr. «Entiendo que mañana el presidente Trump puede anunciar su plan para construir un Fort Knox de bitcoins y autorizar al gobierno de Estados Unidos a comprar un millón de bitcoins como activo de reserva estratégica», dijo Kennedy durante su propio discurso en la Conferencia Bitcoin el viernes. Kennedy fue más allá que Trump y prometió establecer una reserva estratégica de 4 millones de bitcoins.El candidato presidencial independiente dijo que firmaría una orden ejecutiva que ordena al Tesoro de Estados Unidos comprar 550 bitcoins al día, una ley que alteraría radicalmente la forma en que se regula y valora la criptomoneda. A medida que el bitcoin se convierte en un tema más central en la campaña electoral, impulsado en gran parte por la creciente presencia del lobby de las criptomonedas en Washington, la renuencia de Trump a igualar el compromiso de Kennedy de «bitcoin Fort Knox» es notable. Pero la reserva de Trump habla de las complicaciones de prometer una reserva estratégica de bitcoins a la par del patrón oro. La campaña de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. ¿Puede un presidente lanzar unilateralmente una reserva de bitcoins? En resumen, no. Una orden ejecutiva no sería suficiente para que exista una reserva de bitcoins en Estados Unidos. El presidente probablemente necesitaría una nueva legislación y la aprobación del Congreso para impulsarla. Algunos legisladores han puesto en marcha ese proceso. Poco después del discurso principal de Trump en la Conferencia Bitcoin el sábado, la senadora Lummis de Wyoming anunció su plan de presentar una nueva legislación que apoyaría una reserva estratégica de bitcoins. «En cinco años, Estados Unidos reunirá un millón de bitcoins, el cinco por ciento del suministro mundial», dijo Lummis. «Y eso se mantendrá durante un mínimo de 20 años y se puede utilizar para un propósito: reducir nuestra deuda». Lummis agregó que establecer este tipo de reserva ayudaría a fortalecer el dólar contra la creciente inflación. ¿Cómo financiaría Estados Unidos una reserva de bitcoins? El gobierno de Estados Unidos tiene una acumulación de activos de bitcoins que obtiene de los criminales financieros en operaciones encubiertas de alto perfil. Esa reserva de bitcoins existente podría actuar como base para la reserva estratégica de bitcoins, que el gobierno de Estados Unidos construiría comprando regularmente una cierta cantidad de bitcoins. Esas compras adicionales de bitcoins probablemente serían pagadas, al menos en parte, por los contribuyentes estadounidenses. Según la legislación propuesta por el senador Lummis, que se presentará en los próximos días, una reserva de bitcoins se pagaría con «fondos existentes» del Departamento del Tesoro, que incluyen los ingresos fiscales. El objetivo final sería reducir el déficit federal, dijo Lummis en la Conferencia de Bitcoin, lo que potencialmente podría compensar el gasto inicial. Aprobar una legislación para establecer una reserva como la que propone Lummis probablemente requeriría una victoria arrasadora de los republicanos en noviembre: WhiteCámara de Representantes, Senado y Cámara de Representantes. Las probabilidades de este tipo de ola roja parecían estar aumentando durante la mayor parte de julio, a medida que los demócratas e independientes se distanciaban del presidente Joe Biden. Pero con la vicepresidenta Kamala Harris encabezando la lista demócrata, las elecciones de 2024 son un juego nuevo. ¿Qué pasaría con Bitcoin? Una reserva de Bitcoin otorgaría a la moneda digital un nivel aún mayor de legitimidad, aprovechando el impulso de la creciente adopción del activo digital por parte de Wall Street. En enero, los fondos cotizados en bolsa de Bitcoin al contado comenzaron a funcionar en los mercados estadounidenses por primera vez con la bendición de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. Muchos vieron la cotización como un evento que consolidó el lugar de Bitcoin como una clase de activo que llegó para quedarse. Aún así, el lanzamiento de una reserva nacional sería una promoción sorprendente para la moneda adolescente, que se lanzó en 2009 y desde entonces se ha caracterizado por un rendimiento volátil con ganancias ocasionales para sus inversores. El propio Trump ya se mostró en contra del bitcoin en 2021, cuando calificó la moneda de «estafa». A corto plazo, el nuevo estatus del bitcoin haría que el precio de la criptomoneda se disparara. «Si el gobierno de Estados Unidos creara una reserva estratégica, es probable que otros países lo hicieran, y eso sacaría un montón de bitcoins del mercado», dijo el director ejecutivo de Marathon Digital, Fred Thiel. «Eso, a su vez, impulsa todo el precio». Por ahora, el bitcoin se mantiene estable en torno a los 68.000 dólares, mientras los mercados ignoran las promesas de Trump sobre el bitcoin, que fueron mucho menos agresivas de lo previsto.