Julia Jules Wan, ingeniera aeronáutica graduada, fue una de las cuatro mujeres pioneras de Malasia en trabajar en un campo dominado por los hombres. Trabajó en aviones como el B737, el B777 y aviones de hélice en la división de ingeniería de Malaysia Airlines durante más de 11 años antes de mudarse al extranjero con su marido para trabajar con su bebé de 9 meses. Hoy, con 45 años, es la fundadora y directora de aromas de Candle Pit Stop (CPS). “Está bien, lo haré yo misma”. Aunque siempre ha sentido curiosidad por los aromas y las emociones que evocan, Jules nunca ha sido una gran amante de las velas. Sin embargo, sus familiares que viajaban se las regalaban. Crédito de la imagen: Candle Pit Stop “Las usé y odié usarlas”, admitió. “Nunca ardían bien. El aroma siempre me decepcionaba y nunca les encontré ningún valor terapéutico”. Fue durante su estancia en Bali cuando cambió de opinión. Fue testigo de cómo el aroma del incienso y el parpadeo de las velas podían aportar relajación a un espacio. Se dio cuenta de lo relajante que era tener el aroma y la luz adecuados. “Además, mi curiosidad por la ingeniería encontró interesantes las velas y su tecnicismo para crear esa combustión y ese aroma perfectos”, añadió. “Fue un patio de juegos de ingeniería para mí”. Añadió que su exposición a los diversos olores metálicos y químicos podría haberla impulsado a crear aromas que agradan al olfato, mejoran el estado de ánimo y proporcionan una atmósfera cálida y acogedora. A partir de 2014, Jules había notado un vacío para las velas naturales en Malasia. Por lo tanto, tomó la decisión de crear y formular sus propias mezclas de aromas exclusivas de Candle Pit Stop mientras usaba solo ingredientes sostenibles, como cera de soja. Crédito de la imagen: Candle Pit Stop “He trabajado en la formulación desde 2014. No produje velas de inmediato. Probé mucho. Y como un científico, experimenté y hubo muchas velas fallidas”, recordó. “Mi casa estará llena de estas velas fallidas. Hasta el punto en que mi esposo se quejará de que nunca tuvimos buenas velas que funcionaran en casa”. En ese momento, el negocio funcionaba desde su cocina y ella organizaba talleres de velas para empresas, funciones privadas y eventos. «Pronto, comencé a recibir pedidos de fabricación para marcas privadas en Malasia y, más tarde, marcas internacionales boutique», agregó Jules. Ahora, han prestado servicios a grandes clientes como Facebook, Bonia, Pandora, Lux, Shell, Dorothy Perkins, De Beers y más. Convertirse en emprendedor Pero no fue un viaje fácil en absoluto. Por un lado, Jules señaló que un negocio de velas no es barato. «El inventario de existencias es alto, especialmente cuando se trata de aceites importados a granel en monedas extranjeras como dólares y euros», compartió. Recordó que para su primer quiosco, necesitó alrededor de RM70,000 en capital, incluido un alquiler costoso. En ese momento, ella personalmente aún no producía suficientes velas, por lo que importó algunas velas de cera seca natural. Crédito de la imagen: Candle Pit Stop «No tenía ni idea de cómo administrar un negocio minorista y mis cuernos eran demasiado verdes en ese momento. No fue bien, y muy pronto [I] “Perdí todos los fondos”, dijo. “Fue una experiencia dolorosa, ya que también eran mis ingresos duros como ingeniero aeronáutico”. Afortunadamente, sus talleres de velas cobraron impulso y también se tomaron algunas decisiones muy importantes para hacer girar el negocio. Jules volvería a invertir sus ingresos en el negocio, firme en no conseguir inversiones externas. Su lema desde entonces hasta ahora es: “La salud de un negocio solo puede prosperar si tiene su propio latido”. “Me llevó siete años de autofinanciación y mucho trabajo duro y aprender los trucos del control de costos y las proyecciones”, dijo. “Finalmente, el negocio prosperó y se convirtió en un negocio positivo en efectivo por sí solo. Fue mi momento de mayor orgullo como propietaria de un negocio”. Desarrollo de la marca interna Después de su primer quiosco en IPC, Jules se mudó a Atria para probar un lote minorista completo. Para entonces, la línea de fabricación de CPS era más grande que su negocio minorista y, por lo tanto, necesitaba más espacio que el comedor de Jules. Sin embargo, finalmente se mudaron de la ubicación del centro comercial minorista porque no estaban optimizando bien el espacio minorista. Crédito de la imagen: Candle Pit Stop “Tomé la decisión de cerrar la tienda minorista para concentrarme en la fabricación. Pero no mucho después, llegó el COVID”, dijo. “Estoy muy agradecida de haber tomado la difícil decisión de dejar el comercio minorista y luego concentrarme en una cosa que pensé que era el camino a seguir. [forward for] Candle Pit Stop: fabricación”. La pandemia hizo que muchos clientes redujeran sus pedidos, pero fue una suerte que Jules no tuviera gastos de capital que pagar. Aprovechó el tiempo libre para ampliar su formulación de ceras y aromas para cumplir un sueño que había mantenido durante mucho tiempo: su propia marca de velas bajo el nombre de Candle Pit Stop. A pesar de la pandemia, Jules se arriesgó y comercializó sus productos en línea. Fue la decisión correcta, ya que las ventas en línea crecieron casi de inmediato. Después de la pandemia, Jules comenzó a buscar un local que pudiera satisfacer sus necesidades de fabricación boutique, oficina y sala de exposición. Esto significaba que necesitaba mucho espacio para cargar y descargar existencias. Crédito de la imagen: Candle Pit Stop Finalmente, encontró la ubicación perfecta en Bangsar, que ahora se ha convertido en la tienda minorista insignia de CPS para todos sus clientes sin cita previa. Manteniendo viva la llama Desde 2014, han surgido muchas marcas de velas locales. Pero Jules cree que con más de una década en la fabricación y las formulaciones de cera, la base de clientes de CPS sabe que están en esto a largo plazo. Además, dado que CPS mezcla sus propias fragancias, cada mezcla de aromas tiene sus propios niveles que también pueden satisfacer todas las sensibilidades nasales. “Nuestros aromas tienen tres niveles”, explicó Jules. “El nivel 3 es para personas sensibles a las fragancias y que pueden sufrir dolores de cabeza, estornudos y alergias. Los aromas de nivel 4 son generalmente para todos. Y los aromas de nivel 5 son para quienes prefieren fragancias más fuertes, tienen mascotas en casa o requieren fragancias que funcionen bien como eliminador de olores”. Jules compartió que generalmente establece metas e hitos todos los años para su negocio. Aunque no se estresa por eso, definitivamente está entusiasmada con las perspectivas. Crédito de la imagen: Candle Pit Stop “Algunas fórmulas de productos han demostrado ser exitosas después de meses de pruebas, por lo tanto, significa que ahora podemos expandir aún más nuestras categorías de productos”, dijo. Atendiendo tanto al B2C como al B2B, espera llevar a CPS también a nivel internacional, creyendo que su negocio tiene una base sólida para un crecimiento constante en los próximos años. “Un negocio de velas puede parecer tan simple”, dijo la ex ingeniera aeronáutica. “Pero, como en todos los negocios, se necesita perseverancia, concentración, fe, determinación y coraje si se lo toma en serio. Puede iluminar su camino o, en el proceso, quemarlo por completo”. Obtenga más información sobre Candle Pit Stop aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre empresas emergentes de Malasia aquí. Crédito de la imagen destacada: Candle Pit Stop