El ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal, expresó el miércoles su preocupación por el rápido crecimiento del comercio electrónico en el país, advirtiendo de posibles trastornos para los pequeños minoristas. Hablando en el lanzamiento de un informe sobre el impacto del comercio electrónico en el empleo y el bienestar del consumidor en la India, Goyal dijo que el dominio proyectado de los mercados en línea en la próxima década era preocupante más que digno de elogio. «¿Vamos a causar una enorme disrupción social con este crecimiento masivo del comercio electrónico? No lo veo como una cuestión de orgullo que la mitad de nuestro mercado pueda convertirse en parte de la red de comercio electrónico dentro de 10 años; es un tema de preocupación», dijo Goyal, añadiendo que el mercado del comercio electrónico estaba duplicando su tamaño cada cuatro años. El mercado minorista de 1,1 billones de dólares de la India registró ventas de comercio electrónico de menos de 80 mil millones de dólares el año pasado, según HSBC. La tasa de crecimiento del sector del comercio electrónico se sitúa entre el 11% y el 12% anual. Las nuevas empresas de comercio rápido, que prometen entregas en 10 minutos o menos, están experimentando una rápida expansión. Según un análisis de TechCrunch, se prevé que BlinkIt (propiedad de Zomato), Swiggy Instamart (respaldada por SoftBank) y Zepto (respaldada por Lightspeed) alcancen colectivamente más de 4.500 millones de dólares en ventas este año, una tasa de crecimiento interanual superior al 100%. Las empresas de comercio electrónico están yendo tras los productos de alto margen que venden las tiendas físicas, algo de lo que dependen los pequeños minoristas para su supervivencia, dijo Goyal. “¿Cuántas tiendas móviles ves ahora en la esquina? ¿Cuántas había hace 10 años? ¿Dónde están esas tiendas?”. Criticó las estrategias de precios de las principales empresas de comercio electrónico, cuestionando si sus pérdidas reportadas indicaban precios predatorios. Se celebra una importante inversión de Amazon en la India, dijo, pero la gente está olvidando “la historia subyacente: que estos mil millones de dólares no vienen para ningún gran servicio o inversión para apoyar la economía india”. “Tuvieron una pérdida de mil millones de dólares en su balance ese año, tuvieron que compensar esa pérdida… Si pierdes 6.000 millones de rupias (715 millones de dólares) al año, ¿no te parece que están aplicando precios predatorios? Después de todo, son una plataforma de comercio electrónico, no se les permite hacer B2C, legalmente… Sin embargo, la realidad es que todos ustedes compran en estas plataformas, ¿cómo lo están haciendo? ¿No debería ser un motivo de preocupación para nosotros?” La ley india exige que Amazon, Flipkart y otros actores del comercio electrónico operen como mercados puros en el país. Las empresas de comercio electrónico no pueden poseer el inventario que venden, una lección que han aprendido a las malas. Esta no es la primera vez que Goyal critica el comercio electrónico o Amazon en la India. Dos días después de que Amazon anunciara una inversión de mil millones de dólares en su negocio en la India en 2022, Goyal dijo que la inversión no era un gran favor para la India. “No estoy deseando que desaparezca el comercio electrónico”, dijo Goyal el miércoles. “No niego que el comercio electrónico tenga un papel, pero tenemos que pensar con mucha cautela cuál es ese papel”.
