Después de perder su licencia de operación en California el año pasado por problemas de seguridad, la empresa de vehículos autónomos Cruise pronto se asociará con Uber para ofrecer transporte sin conductor a través de la popular aplicación de viajes compartidos. Cruise y Uber anunciaron una asociación plurianual que comenzará en 2025 y permitirá a los clientes de Uber seleccionar un vehículo Cruise sin conductor para viajes calificados. La asociación comenzará en una sola ciudad no especificada y se basará en vehículos autónomos basados en Chevy Bolt. Cruise dejó inactiva toda su flota en octubre después de que los reguladores de California revocaran la licencia de la empresa para proporcionar viajes sin conductor, alegando que la empresa manejó mal un incidente de seguridad en el que un peatón fue golpeado y arrastrado por un vehículo Cruise en San Francisco. El peatón, que estaba en la calle después de ser golpeado por un automóvil con conductor, quedó atrapado debajo de un vehículo Cruise y fue enviado al hospital con heridas. En 2018, un vehículo autónomo de Uber atropelló y mató a un peatón en Arizona, lo que provocó que la empresa detuviera su programa de viajes sin conductor en varias ciudades. Los vehículos sin conductor de Cruise siguen prohibidos en California, pero los coches autónomos operados por la filial de Google Waymo están prestando servicio a clientes en San Francisco. Waymo se está expandiendo a ciudades de la zona de la Bahía y el sur de California, informó Associated Press, y anunció que sus robotaxis están completando más de 100.000 viajes pagos por semana. Tanto Cruise como Uber tienen su sede en San Francisco. Cruise, fundada en 2013 y propiedad de General Motors, ofrece viajes con un conductor al volante en Phoenix, Houston y Dallas. La asociación con Uber probablemente se lanzará en una de esas ciudades, dijo la compañía, y se basará en vehículos autónomos sin conductor. «Cruise tiene la misión de aprovechar la tecnología sin conductor para crear calles más seguras y redefinir la vida urbana», dijo el director ejecutivo de Cruise, Marc Whitten, en un comunicado en el que anunciaba la asociación. «Estamos entusiasmados de asociarnos con Uber para llevar los beneficios de la conducción segura, confiable y autónoma a aún más personas». Whitten comenzó a dirigir la empresa después de que el fundador y director ejecutivo Kyle Vogt renunciara tras la suspensión de la licencia en California. La asociación con Uber es el último paso de la empresa bajo el mando de Whitten para recuperar la confianza del público y establecer un flujo de ingresos fiable. GM no ha ganado dinero con Cruise, sino que ha sufrido pérdidas de 5.800 millones de dólares en el servicio de robotaxi entre 2021 y 2023, según AP. El fabricante de automóviles tuvo una pérdida operativa de 900 millones de dólares con Cruise en el primer semestre de este año. A pesar de los problemas financieros y los errores de seguridad, el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, dijo que su empresa está entusiasmada con la asociación. «Creemos que Uber puede desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a introducir de forma segura y fiable la tecnología autónoma a los consumidores y las ciudades de todo el mundo», dijo Khosrowshahi en un comunicado.
