La nube contiene un gran porcentaje (y en aumento) de los datos empresariales. Si bien gran parte de este crecimiento proviene de información no estructurada, como documentos y archivos multimedia, las empresas también dependen de datos estructurados, almacenados en bases de datos. El mercado global de bases de datos creció un 12,8% el año pasado, según los analistas de Gartner, y ahora vale unos 102.000 millones de dólares anuales. Sin embargo, la mayor parte de ese crecimiento está ahora en la nube. Gartner calcula que el 61% del mercado general de bases de datos ya está en la nube, y el 91% del crecimiento proviene de tecnologías en la nube. Tendencias de adopción: la acumulación de nubes Este auge de las bases de datos en la nube viene de la mano de una adopción más amplia de la nube empresarial. Según Adrian Bradley, director de la nube en la consultora KPMG, la adopción de la nube entre las empresas está creciendo entre un 25% y un 30% a nivel mundial. El gasto en tecnología local está aumentando más lentamente, entre un 17% y un 20%. Con el tiempo, un porcentaje cada vez mayor de cargas de trabajo estará en la nube. Una de las razones es que cada vez más empresas están adoptando una estrategia de “primero la nube” o “preferencia por la nube”. En este escenario, los equipos de bases de datos pueden no tener otra opción que trasladar también sus operaciones a la nube. Pero esto ya no significa aceptar la nube como una segunda opción. Según Henry Cook, director de investigación de Gartner, que se ocupa de las tecnologías de bases de datos, las bases de datos en la nube ya no son una opción de segunda categoría. “Escucharás la frase ‘primero la nube’”, afirma. “Los proveedores solían desarrollar sobre el terreno y luego tenían una versión en la nube. Ahora suele ser al revés: la versión en la nube lidera el camino con nuevas funciones y luego las adaptan a la versión local. Es la nube la que marca el ritmo”. En lo que respecta al rendimiento, la tecnología en la nube ahora iguala, o incluso puede superar, a las opciones locales. Y las bases de datos en la nube tienen la ventaja adicional de una integración más estrecha con las herramientas de análisis e inteligencia empresarial, y una ruta más corta hacia las cargas de trabajo, como la capacitación en inteligencia artificial (IA). Los recientes desarrollos de algunos de los actores de bases de datos más importantes subrayan esto. Google Cloud, por ejemplo, anunció recientemente que ofrecerá servicios de base de datos Oracle Cloud Infrastructure en su infraestructura de nube, bajo la etiqueta Oracle Database@Google Cloud. Y Microsoft anunció una mayor integración de su Microsoft Azure Database for PostgreSQL con sus capacidades de IA, incluido el servicio OpenAI de Azure. Esto permite a las empresas conectarse a los modelos de IA más avanzados, según Microsoft, pero mantendrán sus datos en su propia base de datos «por razones de privacidad y cumplimiento». Microsoft y Oracle son los proveedores de bases de datos más grandes, pero ciertamente no los únicos, con ofertas en la nube. Otros incluyen Amazon Web Services, IBM, SAP, Nutanix y Snowflake, así como varias ofertas de código abierto, especialmente aquellas basadas en PostgreSQL. Para complicar aún más las cosas, la mayoría de los hiperescaladores ofrecen tecnología de código abierto y propietaria. Cargas de trabajo y mercados Como tecnología central, las bases de datos, y las bases de datos en la nube, se utilizan para respaldar las funciones comerciales en una variedad de industrias. Sin embargo, algunos sectores están adoptando la tecnología de bases de datos relacionales en la nube más rápidamente. El primero de ellos es el sector de las TI y las telecomunicaciones, que según la firma de analistas Grand View Research representaba algo menos del 18% del mercado en 2022. Otros usuarios importantes son los servicios bancarios y financieros, la atención sanitaria, el gobierno, la fabricación, el comercio minorista y los medios de comunicación y el entretenimiento. Esto demuestra lo ampliamente utilizada que está la tecnología de bases de datos relacionales. Los mayores usuarios de bases de datos en la nube reflejan en gran medida los sectores que más utilizan la tecnología de bases de datos en general. A esto se suman las organizaciones que utilizan bases de datos en la nube de forma indirecta, normalmente a través de software como servicio (SaaS). Las empresas que utilizan aplicaciones empresariales, como el software de gestión de relaciones con los clientes (CRM) de Salesforce, o incluso el software de planificación de recursos empresariales (ERP) basado en la nube de SAP, utilizarán bases de datos en la nube, aunque no bases de datos que gestionen o configuren. «Si utiliza Workday o Salesforce para CRM, por ejemplo, no tiene tantas opciones en términos de nube», afirma Andrew Brust, fundador y director ejecutivo de la consultora tecnológica Blue Badge Insights. Incluso los proveedores de software empresarial convencionales, locales, están ahora en gran medida basados ​​en la nube. “Tomemos como ejemplo SAP, que es básicamente una empresa SaaS”, afirma. “Las nuevas implementaciones se basan en la nube, por lo que toda la base de datos se vuelve transparente”. Y el uso exitoso de SaaS agrega impulso para trasladar otras tecnologías, como bases de datos personalizadas o aplicaciones a medida que se ejecutan en ellas, a la nube. Cook, de Gartner, sugiere que los CIO también se sienten atraídos por la tecnología que es “neutral en la nube”. Plataformas como el servidor SQL de Microsoft tienen una ventaja en la compatibilidad entre las versiones locales y en la nube, lo que facilita la migración a la nube o incluso la repatriación final. Pero otras empresas están más preocupadas por la capacidad de moverse entre nubes. “Algunas partes del mercado quieren ser fieles a un hiperescalador en particular, y están felices con eso porque todo es compatible”, dice. “Otros deliberadamente no quieren hacerlo. Quieren usar productos que abarquen nubes o que puedan interoperar, donde se puede elegir en qué nube se desea ejecutar”. En algunos mercados altamente regulados, poder ejecutar en múltiples nubes puede incluso ser un requisito, agrega. Casos de uso y beneficios Los principales casos de uso de las bases de datos en la nube rara vez son específicos de la aplicación. En cambio, la adopción está siendo impulsada por factores como la escalabilidad, la confiabilidad y el ritmo de innovación de los proveedores de la nube. Sin embargo, el costo no debería ser el factor principal, dice Cook. «Hay un elemento de ahorro de costos, pero decimos que no debería ir a la nube con el ahorro de costos como su principal objetivo», advierte. «Puede ahorrar, pero depende de las circunstancias». No debería ir a la nube con el ahorro de costos como su principal objetivo. Puede ahorrar, pero depende de las circunstancias Henry Cook, Gartner Más bien, las organizaciones están moviendo sus bases de datos por sus capacidades de alta disponibilidad, resiliencia mejorada y continuidad comercial, y soporte para operaciones redundantes en todas las geografías. «Uno [advantage] “La redundancia geográfica es lo que permite que los datos, si es posible, estén en varias regiones de la nube para fines de recuperación ante desastres o simplemente para lograr una alta disponibilidad”, afirma Brust de Blue Badge Insights. Y, al igual que con otras implementaciones de tecnología en la nube, las empresas están moviendo sus bases de datos para reducir sus gastos generales de administración de TI. El traslado a la nube aprovecha el ciclo de nuevas características y actualizaciones de los proveedores. Las empresas ya no necesitan administrar ese proceso ni interrumpir los sistemas de producción para implementar nuevas versiones. “En cuanto a la administración, el mantenimiento, el ajuste y la optimización, la mayoría de esas cargas se trasladan del cliente al proveedor”, afirma Brust. “Eso tiene sus propios ahorros en términos de personal, riesgo, complejidad, fricción y puesta en marcha de nuevos proyectos”. La nube también ofrece escalabilidad de una manera que no se puede igualar con los sistemas locales. Esto se adapta tanto a las organizaciones de rápido crecimiento como a aquellas con cargas de trabajo variables y posiblemente impredecibles. La nube ofrece una ruta fácil y rápida para agregar capacidad, ya sea para una sola instancia de base de datos o para un almacén de datos completo o un lago de datos. Por este motivo, los proyectos de análisis a gran escala se basan ahora, en su mayor parte, en la nube. Y las empresas también pueden reducir su escala. “Se puede configurar un nuevo entorno de prueba en minutos, empezar a usarlo, probarlo y pasar a producción”, afirma Cook. “Cuando haya terminado, puede volver a desmontar el sistema y tirarlo a la basura porque ya no lo necesita”. Sobre todo, las organizaciones están adoptando bases de datos en la nube porque es en eso en lo que se centra la industria, tanto en términos de tecnologías más nuevas, como sin servidor, contenedores y sin código o NoSQL, como en formatos abiertos que prometen a las empresas la capacidad de migrar entre plataformas de bases de datos o, de hecho, ejecutar sus datos en múltiples plataformas. Barreras para la adopción No obstante, existen algunas razones para que las empresas desconfíen de las bases de datos en la nube. Algunas aplicaciones de bases de datos todavía se adaptan bien a las operaciones locales. Estas incluyen cargas de trabajo estables y predecibles, así como sistemas que ejecutan grandes volúmenes de transacciones de menor valor. En estos casos, los costos predecibles favorecen las instalaciones locales, especialmente cuando las empresas pueden optimizar sus sistemas para maximizar la utilización. “Ocasionalmente vemos que los sistemas se repatrian a las instalaciones locales, generalmente porque se comprende bien la carga de trabajo”, señala Cook. “Al hacer eso, se tiene un costo fijo”. Y aunque los costos de salida de datos de la nube son más transparentes que antes, aún pueden inclinar la balanza hacia las instalaciones locales si hay grandes movimientos de datos. Por último, la soberanía, la seguridad y el cumplimiento de los datos siguen siendo una barrera para la adopción de bases de datos en la nube en algunos sectores. Los casos recientes relacionados con la residencia de datos y las aplicaciones SaaS subrayan el riesgo. Pero incluso en los sectores regulados, las empresas están comenzando a mezclar tecnologías, con bases de datos locales para los datos regulados y sensibles, y la nube para otras aplicaciones menos sensibles, como la analítica y la inteligencia artificial. “Los servicios financieros y la atención médica todavía están más acostumbrados a mantener las cosas en las instalaciones locales”, dice Brust. “Incluso allí, con la tecnología de nube privada virtual, hay formas de hibridar… hay caminos hacia el cumplimiento en la nube, incluso para esas industrias”.