Cuando se trata de deportes de motor, la necesidad de velocidad no sólo está en la pista de carreras. Los ingenieros que apoyan a los equipos de carreras también necesitan trabajar a un ritmo vertiginoso para solucionar los problemas, y eso es algo que Aakhilesh Singhania disfruta. Singhania es ingeniero senior de aplicaciones en Bosch Engineering, en Novi, Michigan. Desarrolla y respalda sistemas de control electrónico para autos de carreras híbridos, que cuentan con motores de combustión y motores eléctricos alimentados por baterías. Aakhilesh Singhania Empleador: Bosch Engineering Ocupación: Ingeniero superior de aplicaciones Educación: Licenciatura en ingeniería mecánica, Instituto de Tecnología Manipal, India; Maestría en ingeniería automotriz, Universidad de Michigan, Ann Arbor. Sus vehículos compiten en dos carreras de resistencia icónicas: la Rolex 24 en Daytona en Daytona Beach, Florida, y las 24 Horas de Le Mans en Francia. Divide su tiempo entre perfeccionar la tecnología subyacente y brindar soporte en la pista el día de la competencia. Dado el ritmo implacable del calendario de carreras y la intensa presión de tiempo cuando los autos están en la pista, el trabajo es de alto octanaje. Pero Singhania dice que no lo haría de otra manera. «He realizado trabajos en los que el trabajo se vuelve repetitivo y mundano», dice. “Aquí me desafían constantemente. Cada segundo cuenta y hay que ser muy rápido a la hora de tomar decisiones”. Un temprano interés en los deportes de motor Al crecer en Calcuta, India, Singhania adquirió la fascinación por los automóviles de su padre, un entusiasta de los automóviles. En 2010, cuando Singhania comenzó sus estudios de ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología Manipal de la India, se involucró en el programa Formula Student, una competencia internacional de ingeniería que desafía a equipos de estudiantes universitarios a diseñar, construir y conducir un pequeño auto de carreras. Los coches suelen pesar menos de 250 kilogramos y pueden tener un motor de no más de 710 centímetros cúbicos. «Realmente me enganchó», dice. «Dediqué gran parte de mi tiempo libre al programa y la experiencia realmente me motivó a sumergirme más en los deportes de motor». Un incidente en particular marcó la trayectoria profesional de Singhania. En 2013, dirigió el equipo Formula Student de Manipal y fue uno de los pilotos de una competición en Alemania. Cuando intentó arrancar el vehículo, salió humo de la batería y el equipo tuvo que retirarse de la carrera. «Me pregunté qué podría haber hecho diferente», dice. «El problema fue mi falta de conocimiento del sistema eléctrico del coche». Entonces, decidió adquirir más experiencia y educación. Aprendiendo sobre electrónica automotriz Después de graduarse en 2014, Singhania comenzó a trabajar en el desarrollo de motores para el fabricante de automóviles indio Tata Motors en Pune. En 2016, decidido a llenar los vacíos en su conocimiento sobre electrónica automotriz, dejó la India para comenzar un programa de maestría en ingeniería automotriz en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Tomó cursos sobre gestión de baterías, controles híbridos y teoría de sistemas de control, y aprovechó esta experiencia para realizar una pasantía en Bosch en 2017. Después de graduarse en 2018, se unió a Bosch a tiempo completo como ingeniero de calibración, desarrollando tecnología para vehículos híbridos y eléctricos. . La transición al deporte de motor requirió perseverancia, dice Singhania. Se hizo amigo del equipo de Bosch que trabajaba en la electrónica de los coches de carreras. Luego, en 2020, consiguió su gran oportunidad. Ese año, la Asociación Internacional de Deportes de Motor, con sede en Estados Unidos, y el Automobile Club de l’Ouest, con sede en Francia, crearon reglas estandarizadas para permitir que los mismos autos de carrera híbridos compitieran tanto en el Campeonato de Autos Deportivos de América del Norte, sede de la famosa carrera de Daytona, como en el Mundial de Resistencia, sede de Le Mans. El equipo de deportes de motor de Bosch comenzó a preparar una propuesta para proporcionar el sistema híbrido estandarizado. Singhania, cuyo trabajo ya incluía la creación de simulaciones de cómo se podrían electrificar los vehículos, se ofreció a ayudar. “Me desafían constantemente. Cada segundo cuenta y hay que ser muy rápido a la hora de tomar decisiones”. Los organizadores de la competición eligieron a Bosch como desarrollador principal del sistema híbrido que se proporcionaría a todos los equipos. También se requeriría que los ingenieros de Bosch probaran el hardware que suministraron a cada equipo para asegurarse de que ninguno tuviera una ventaja. «El rendimiento de todas nuestras piezas en todos los coches tiene que estar dentro del 1 por ciento de diferencia entre sí», dice Singhania. Después de que Bosch ganó el contrato, Singhania se convirtió oficialmente en ingeniero de calibración de deportes de motor, responsable de ajustar el software para adaptarlo a las idiosincrasias de cada vehículo. En 2022 asumió su función actual: desarrollar software para la unidad de control híbrida (HCU), que es esencialmente el cerebro del vehículo. La HCU ayuda a coordinar todos los diferentes subsistemas, como el motor, la batería y el motor eléctrico, y es responsable de equilibrar los requisitos de energía entre estos diferentes componentes para maximizar el rendimiento y la vida útil. Los ingenieros de Bosch también diseñaron un software conocido como modelo de equidad, que se ejecuta en la HCU. Se basa en datos históricos recopilados del funcionamiento de los distintos componentes de los sistemas híbridos y controla su rendimiento en tiempo real para garantizar que el hardware de todos los equipos funcione al mismo nivel. Además, Singhania crea simulaciones de los autos de carrera, que se utilizan para comprender mejor cómo interactúan los diferentes componentes y cómo la alteración de su configuración afectaría el rendimiento. Solucionar problemas el día de la carrera El desarrollo de tecnología es sólo una parte del trabajo de Singhania. Los días de carrera, trabaja como ingeniero de soporte, ayudando a solucionar problemas con el sistema híbrido a medida que surgen. Singhania y sus colegas monitorean el hardware de cada equipo usando computadoras en el tráiler del día de la carrera de Bosch, un centro neurálgico móvil conectado al centro de control de los organizadores en la pista de carreras. “Estamos analizando continuamente todos los datos de telemetría provenientes del sistema híbrido y analizando [the system’s] salud y rendimiento”, afirma. Si los ingenieros de Bosch detectan un problema o un equipo les notifica sobre un problema, se apresuran a ir al puesto de boxes para recuperar una memoria USB del vehículo, que contiene datos detallados para ayudarles a diagnosticar y solucionar el problema. Después de la carrera, los ingenieros de Bosch analizan los datos de telemetría para identificar formas de mejorar el rendimiento del sistema híbrido estandarizado para todos los equipos. En los deportes de motor, donde la diferencia entre ganar y perder puede reducirse a fracciones de segundo, ese tipo de mejora continua es crucial. Los clientes “invierten mucho dinero en este programa y están ahí para ganar”, dice Singhania. Irrumpir en la ingeniería de deportes de motor Muchos ingenieros sueñan con trabajar en el apasionante y acelerado mundo de los deportes de motor, pero no es fácil entrar. La lección más importante que aprendió Singhania es que si no preguntas, no te invitan. «Siga buscándolos porque nadie le hará una oferta», dice. «Hay que seguir hablando con la gente y estar preparado cuando se presente la oportunidad». Demostrar que tienes experiencia contribuyendo a proyectos desafiantes es de gran ayuda. Muchos de los ingenieros que Bosch contrata han estado involucrados en Formula Student o programas similares de ingeniería automotriz, como el EcoCAR EV Challenge, dice Singhania. Sin embargo, el trabajo no es para todos, dice. Es exigente y requiere muchos viajes y trabajo los fines de semana durante la temporada de carreras. Pero si prosperas bajo presión y tienes una habilidad especial para resolver problemas, hay pocas carreras más apasionantes. Artículos de su sitioArtículos relacionados en la Web