El virus de la gripe en una imagen obtenida con un microscopio electrónico de transmisión. El diámetro del virus varía entre 80 y 120 nm. El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri (MDHSS) anunció el viernes por la noche que una persona de Missouri que no había estado expuesta a animales había sido infectada con el virus de la gripe aviar de tipo H5. El MDHSS informó que la persona, que tenía afecciones médicas subyacentes, fue hospitalizada el 22 de agosto y dio positivo en la prueba del virus de la gripe A. Pruebas posteriores en el laboratorio de salud pública del estado indicaron que el virus de la gripe A era un virus de la gripe aviar de tipo H5. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han confirmado ahora ese hallazgo y están realizando más pruebas para determinar si se trata de la cepa H5N1 que actualmente está causando un brote generalizado entre las vacas lecheras de EE. UU. No está claro si la infección de gripe aviar de la persona fue la causa de la hospitalización o si la infección se descubrió de manera incidental. La persona se ha recuperado desde entonces y fue dada de alta del hospital. En su anuncio, el MDHSS dijo que no se divulgará ninguna otra información sobre el paciente para proteger la privacidad de la persona. El informe marca el decimoquinto caso humano de infección por gripe aviar de tipo H5 en el país desde 2022. Pero, el caso se destaca, y está generando rápidamente alarma en línea, porque el hombre no informó de ningún contacto con animales. Los 14 casos anteriores ocurrieron en trabajadores agrícolas que tuvieron contacto con vacas lecheras o aves de corral que se sabía que estaban infectadas con H5N1. El hallazgo en una persona sin tal exposición plantea la posibilidad de que el virus H5N1 se esté propagando de persona a persona, sin ser detectado, o se esté propagando a través de una fuente animal no detectada. Pero, aunque el caso genera preocupación, algunos expertos en enfermedades infecciosas son cautelosos de no dar la alarma sin más datos sobre el caso y las posibles exposiciones.[U]»Hasta que se recopilen y analicen esos datos, mi nivel de alarma sólo aumentará levemente», dijo en Internet Caitlin Rivers, investigadora principal del Centro de Seguridad Sanitaria de Johns Hopkins y directora asociada fundadora del Centro de Pronóstico y Análisis de Brotes del CDC. «Me alienta que este caso se haya detectado a través de los sistemas de vigilancia existentes, lo que es un buen augurio para nuestra capacidad de identificar cualquier caso adicional en el futuro», agregó. «Los funcionarios de salud federales, estatales y locales mantuvieron la vigilancia de la gripe durante los meses de verano en respuesta a la situación del H5, y esa fue definitivamente la decisión correcta». Pero Rivers, como muchos de sus colegas, lleva mucho tiempo preocupada por el potencial del H5N1 de saltar a los humanos y provocar una pandemia. Hasta la fecha, se sabe que el H5N1 ha infectado a 197 rebaños en 14 estados. Missouri no ha informado de rebaños infectados, pero sí de granjas avícolas infectadas.