Opinión Al igual que Boeing, Intel fue en su día la niña mimada del mundo de la ingeniería. Ambas empresas fueron las principales empresas tecnológicas en su época, pero esos días ya han quedado atrás. En cuanto a Boeing, ¿qué se puede decir de un fabricante de aviones cuyos aviones se estrellan y las puertas salen volando en el aire? Ah, ¿y que ahora parece incapaz de hacer descender su nave espacial, Starliner, de la órbita? Quiero que quede constancia de que predije que los astronautas de Boeing acabarían necesitando hacer autostop con un SpaceX Dragon para volver a la Tierra. Intel no ha experimentado fracasos tan públicos como los de los especuladores, pero últimamente está tropezando mucho con sus propios pies. Como todo el mundo sabe, los procesadores de 13.ª y 14.ª generación de Intel, en particular la serie Raptor Lake, han estado fallando… mucho. No es que Intel no haya tenido problemas con los chips antes. Soy lo bastante mayor como para recordar el fallo de división de punto flotante de Intel de 1994 en sus procesadores Pentium. Y, como usuario incondicional de Linux, sé muy bien cómo los problemas de seguridad de Meltdown y Spectre permitieron a los piratas informáticos robar contraseñas y cómo Linus Torvalds y el equipo de desarrolladores del núcleo de Linux tuvieron que luchar como el diablo para solucionar el problema. Linus no estaba contento. Hoy, para colmo de males, estos problemas aparecen con mayor frecuencia en sus CPU Core i9-13900K y Core i9-14900K de gama alta. Cuando pagas más de 500 dólares o 400 libras por un solo procesador, no es probable que te sientas a gusto cuando el vídeo se estropea. Qué curioso. El problema parece ser que los elevados voltajes operativos provocados por un algoritmo de microcódigo han provocado inestabilidad e incluso fallos en el procesador. Además, los problemas de oxidación durante el proceso de fabricación han exacerbado estos problemas, provocando una mayor inestabilidad y un montón de clientes enfadados. Además, Intel ha estado teniendo problemas con el rendimiento de sus nuevas familias de chips. Ahora, Intel espera alcanzar a AMD y TSMC en 2026 con sus CPU de 2 nm de próxima generación. Lamento decirte esto, Intel, pero no es como si se quedaran sentados esperando por ti. El director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, se refirió a esta lucha como una «marcha de la muerte» en 2022. No creo que yo hubiera usado esa frase, pero parece ser más apropiada que nunca. Sin duda, numerosos ex empleados de Intel estarían de acuerdo conmigo. Recientemente, Intel anunció que pronto despediría a 16.000 empleados. Eso es el 15 por ciento de su fuerza laboral si se juega en el mercado de valores. El mercado no quedó impresionado. Entre los despidos, la falta de sus cifras previstas y la reducción de su dividendo, el precio de las acciones de Intel está cayendo como si estuviera en una, bueno, marcha de la muerte. ¿Por qué está sucediendo todo esto? Creo que es el resultado de malas decisiones de gestión y de una inversión insuficiente en tecnologías de fabricación críticas. En particular, fue la forma en que Intel priorizó las estrategias comerciales y el rendimiento financiero sobre la excelencia en ingeniería. Empezando por Paul Otellini como director ejecutivo en 2005 hasta Brian Krzanich, que se convirtió en director ejecutivo en 2013, y Bob Swan, que sucedió a Krzanich en 2013. En 2019, Intel se dedicó a contar y no a diseñar. Pero esa no es una receta para el éxito. Intel también cometió varios errores estratégicos. La decisión de Chipzilla de no producir chips para el iPhone, considerando que el mercado móvil no era rentable, fue un error crítico. ¿Existiría Arm, y mucho menos dominaría el espacio móvil, si Intel hubiera jugado bien sus cartas? En serio, ¿alguien creyó alguna vez que los procesadores Intel Atom impulsarían los iPhone? ¡No lo creo! A esto le siguió la fallida incursión de Intel en el mercado de módems 5G. A pesar de los grandes anuncios y promesas, Intel no logró ofrecer un producto competitivo y, en última instancia, perdió frente a competidores como Qualcomm. Más recientemente, como demuestra Nvidia con su capitalización de mercado de 2,5 billones de dólares, Intel simplemente no importa en el floreciente mercado de chips gráficos y de inteligencia artificial. ¿Intel? Su capitalización de mercado es de poco más de 81.000 millones de dólares. Ahora bien, eso te permite comprar mucho pescado y patatas fritas, pero apenas es una apuesta segura cuando estás jugando con los grandes de la tecnología. Ah, y Intel tiene un chip de inteligencia artificial. Apuesto a que no lo sabías. Yo no lo sabía hasta que empecé a investigar para esta historia. Y me gano la vida observando los avances tecnológicos todo el día. El chip se llama Gaudi 3. Se trata de un acelerador de inteligencia artificial que, según Intel, puede superar a los procesadores de inteligencia artificial H100 de Nvidia. Ya veremos. No contengo la respiración. Sin embargo, también he notado que Intel en realidad no fabrica este chip. En cambio, depende de TSMC, al menos hasta que Intel ponga en marcha su negocio de fundición de inteligencia artificial. No descarto a Intel, al menos por ahora. Pero hace unos años, tampoco habría descartado a Boeing, y esa era una mala apuesta. No me sorprendería que mi esperanza de que Intel se ponga las pilas también resulte vana. ®