Un megabanco japonés está aprovechando lo que podría ser la primera granja de paneles solares del país, situada en un pastizal de ovejas, para obtener energía renovable que alimente los edificios que albergan las sucursales nacionales del banco. Como parte de sus esfuerzos por reducir las emisiones de carbono, MUFG Bank ha firmado un contrato con Osaka Gas Co y Machiokoshi Energy Co para que el banco reciba electricidad generada en un pastizal de 89 hectáreas en la ciudad costera de Shiranuka, en Hokkaido. Se espera que la granja produzca unos 19 gigavatios-hora al año, suficiente para abastecer a unos 4.000 hogares japoneses al año. Machiokoshi Energy, una empresa local de generación de energía con sede en la prefectura de Hyogo, dice que la configuración de «pastoreo solar» ofrece beneficios mutuos para las ovejas y los paneles solares. Es probable que las ovejas mantengan bajos los costos operativos al comer malezas, que pueden obstaculizar la eficiencia de los paneles solares, mientras que la sombra bajo los paneles solares les permite escapar del sol y pastar más, dijo la compañía. Según un acuerdo tripartito con fecha del 26 de julio, Osaka Gas comprará todo el suministro generado y lo distribuirá al MUFG Bank durante 20 años como electricidad con un «certificado no fósil» que confirme que proviene de una fuente renovable. Una vez que comience el suministro a partir de julio de 2026, MUFG Bank lo utilizará para alimentar sucursales ubicadas en propiedades alquiladas para reducir sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero en alrededor del 20 por ciento. La empresa ya ha cambiado el suministro de energía de sus propios edificios a fuentes renovables. Si bien las iniciativas para cultivar cultivos como patatas con paneles solares han aumentado en los últimos años, Machiokoshi Energy dice que es probable que la combinación basada en pastos sea una novedad en Japón. «Hay mucha tierra sin usar en Hokkaido, pero es fácil entrar en números rojos cuando se reabren las granjas», dijo Shoji Numata, el director de la empresa. «Al combinar el negocio ganadero con la generación de energía solar, es posible duplicar los ingresos», agregó. © KYODO