Un hombre de la ciudad de Nueva York admitió haber cometido delitos informáticos y otros delitos asociados después de que lo pillaran con un portátil que contenía cientos de miles de datos de tarjetas de pago robadas. Vitalii Antonenko, de 32 años, se declaró culpable en un tribunal de Boston de robar datos de tarjetas de crédito y débito y otra información personal identificable de redes informáticas y venderlos en la red oscura a otros delincuentes. Trabajando con asociados delictivos anónimos, Antonenko utilizó ataques de inyección SQL para extraer información confidencial de sistemas en línea vulnerables. Entre las víctimas se encontraban un negocio de hostelería y una institución de investigación científica sin ánimo de lucro, ambas con sede en el este de Massachusetts. Por supuesto, ganar una gran cantidad de dinero es sólo una parte de la historia para los piratas informáticos criminales. Otra consideración es qué diablos vas a hacer realmente con el dinero y cómo puedes evitar atraer atención no deseada sobre tu dramático aumento de riqueza. Antonenko y sus co-conspiradores intentaron ocultar la naturaleza, ubicación, fuente, propiedad y control de fondos ilegales mediante el uso de criptomonedas y lo que el Departamento de Justicia de los EE. UU. llamó «transacciones bancarias y en efectivo tradicionales para blanquear las ganancias». El papel de Antonenko en la ola de delincuencia llegó a su fin en marzo de 2019 cuando fue arrestado en el Aeropuerto Internacional JFK por cargos de lavado de dinero, después de su llegada en un vuelo desde Ucrania con equipos informáticos que contenían cientos de miles de datos de tarjetas de pago robadas. Agentes policiales encubiertos habían vinculado a Antonenko con dos billeteras de bitcoin utilizadas en transacciones por un total de $ 94 millones, según informes de la época. Según el investigador Peter Gannon, Antonenko vendía bitcoins por debajo del precio de mercado, lo que levantó sospechas de que estaba blanqueando su dinero. Tres meses después de su arresto, el equipo de defensa de Antonenko habría solicitado una evaluación psiquiátrica de su cliente después de que comenzara a mostrar signos de inestabilidad y afirmara que estaba trabajando en secreto para la CIA. El juez de distrito estadounidense William G. Young le ha dicho a Antonenko que será sentenciado el 10 de diciembre de 2024. Los delitos de piratería informática podrían significar un máximo de cinco años de prisión para Antonenko, junto con tres años de libertad supervisada, una multa de 500.000 dólares, más la incautación de activos obtenidos a través de la actividad ilegal y la restitución a las víctimas. El cargo de conspiración para blanquear dinero conlleva una pena máxima de prisión de 20 años, tres años de libertad supervisada, una multa de 500.000 dólares, más la restitución y el decomiso.