En abril, un viejo y modesto edificio en el mercado de muebles de Nueva Delhi albergaba a unos 30 jóvenes. Algunos estaban encorvados sobre sus computadoras portátiles procesando datos en Excel o analizando un mapa de calor, mientras que otros se apiñaban para discutir estrategias. Se trataba de graduados en ingeniería, economistas, politólogos y otros. Había sillas de oficina, escritorios y un par de pizarras blancas. Todo el conjunto podría haber pasado fácilmente por la oficina de una startup, pero no lo era. Era una sala de guerra electoral. Desde allí, el equipo del fundador de Sapiens Research, Rimjhim Gour, sirvió como el cerebro del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Narendra Modi. Los altos dirigentes del partido habían confiado a Gour la tarea de movilizar a 12,5 millones de mujeres votantes en toda la India, y su equipo pasó los días analizando las tendencias históricas de las encuestas, utilizando datos para identificar distritos electorales críticos, navegando por WhatsApp para obtener actualizaciones sobre el terreno en tiempo real y dando forma a las estrategias electorales para marcar el comienzo de un tercer mandato consecutivo para el BJP. El equipo de Gour tuvo éxito: Modi juró como primer ministro el 9 de junio después de que el BJP formara el gobierno a través de una alianza con 293 escaños. Las elecciones generales de la India se celebran una vez cada cinco años, y en 2024 votaron 642 millones de indios, una cifra récord. Del total de votantes encuestados, 312 millones fueron mujeres. Este fue el gran experimento del BJP: el partido quería micro-segmentar y movilizar a las votantes femeninas, y contrató a gente como Gour para que esto sucediera, revelando, dice Amogh Dhar Sharma, autor del próximo libro The Backstage of Democracy: India’s Election Campaigns and the People Who Manage Them, «el poder oculto de una nueva élite tecnocrática que se ha vuelto fundamental para que los partidos y los políticos compitan en las elecciones y ganen votos en la India». «En la mayoría de los lugares [in India]“Los electores que están registrados pero no votan son siempre mujeres”, dice Gour, que anteriormente trabajó como estratega de medios en el Comité de Acción Política de la India, la legendaria firma ampliamente reconocida por impulsar a Modi a la victoria en 2014. Vestida con un salwar kameez de color blanquecino, con un par de grandes gafas redondas que le apartan el pelo de la cara, Gour es afable y segura de sí misma, y ​​cambia con fluidez del inglés al hindi. “Fue entonces cuando se me ocurrió que si tenemos que movilizar a alguien, tienen que ser las mujeres; representan el 50% del electorado, pero todavía no se las ha aprovechado por completo en un enfoque sistemático”. Durante la última década, el panorama electoral indio ha sido renovado por la llegada de las redes sociales, los conocimientos basados ​​en datos y los consultores políticos. “Creo que las elecciones generales indias de 2024 confirman… el papel desmesurado de los profesionales de las campañas en las elecciones indias”, dice Sharma. Desde los centros de llamadas que se utilizan para «filtrar» a los partidarios del partido, hasta WhatsApp para actualizaciones en tiempo real y una aplicación especializada para informar y documentar reuniones, cada herramienta cumplió una función única en esta campaña del BJP. «La velocidad a la que los partidos están adoptando estas tecnologías y el creciente énfasis en ellas es ciertamente único», dice Sharma. El uso de la tecnología y las plataformas sociales por parte del BJP ha evolucionado al igual que la política, ya que han pasado de ser herramientas de nicho a una infraestructura esencial. El BJP emergió como el mayor gastador en anuncios políticos en plataformas Meta en esta elección. Si la elección de 2019 se caracterizó como la «elección de WhatsApp» debido al uso excesivo de la plataforma de mensajería, la campaña de 2024 fue la «elección de YouTube». Marcó un uso sin precedentes de los influencers de YouTube por parte del BJP que incluyó preguntas fáciles con los candidatos políticos y promociones pagadas. Mientras los partidos rivales trabajaron para ponerse al día, el BJP todavía lidera el grupo con tropas cibernéticas dedicadas a la creación de contenido durante todo el año, y no solo durante las elecciones.