Sharlene Brown solía acompañar a su marido, Damith Wickramanayake, miembro sénior del IEEE, a las reuniones de la organización. Él ha ocupado puestos de liderazgo en la Sección IEEE Jamaica, en la Región 3 del IEEE y en la junta de Actividades Geográficas y de Miembros del IEEE. Ambos son de Jamaica. Ella esperaba fuera de la sala de conferencias o ayudaba con tareas como servir refrigerios. Aunque su marido la animaba a participar en las reuniones, dice, se sentía incómoda al hacerlo porque no era ingeniera. Brown es contadora y profesional de recursos humanos. Su marido es profesor de informática en la Universidad de Tecnología de Jamaica, en Kingston. Actualmente es coordinador de actividades educativas de la Región 3 y miembro del comité de educación y divulgación de la sección para la Junta de Actividades Educativas del IEEE. Después de obtener su maestría en administración pública en 2017, dice Brown, sintió que finalmente estaba calificada para unirse al IEEE, por lo que presentó su solicitud. La membresía está abierta a personas que, por educación o experiencia, sean competentes en diferentes campos, incluida la administración. Fue aprobada el mismo año. “Cuando me uní al IEEE, pasaba largas horas por la noche leyendo varios manuales de operaciones y políticas porque quería saber en qué me estaba metiendo”, dice. “Siempre estaba aprendiendo. Así fue como llegué a conocer muchas cosas sobre la organización”. Brown ahora es miembro senior y voluntaria activa del IEEE. Fundó el grupo Mujeres en Ingeniería de la Sección de Jamaica; estableció una rama estudiantil; forma parte de varias juntas directivas de alto nivel del IEEE; y dirigió varias campañas de reclutamiento exitosas para aumentar el número de miembros senior en Jamaica y en toda la Región 3. Brown también fue miembro del subcomité del comité global Mujeres en Ingeniería; se desempeñó como coordinadora de membresía y dirigió varias campañas exitosas de miembros senior, elevando a las mujeres al comité y en todo el IEEE. Brown también fue fundamental en las actividades de promoción y seguimiento del evento One IEEE celebrado en enero en la Universidad de Tecnología de Jamaica. El primer taller de este tipo conectó a más de 200 participantes entre sí y con la organización al mostrar la activa comunidad de ingeniería de Jamaica. La Sección de Jamaica tiene 135 miembros del IEEE. De trabajadora de fábrica a contable Brown creció en Bog Walk, un pueblo rural en la parroquia de St. Catherine. Debido a que tuvo bajas calificaciones en la escuela secundaria, el único trabajo que pudo conseguir después de graduarse fue como trabajadora temporal en la fábrica cercana de Nestlé. Trabajaba tantos turnos como podía para ayudar a mantener a su familia. «No me importaba trabajar», dice, «porque estaba dejando mi marca. Cualquier cosa que haga, voy a ser excelente en ello, ya sea limpiar el piso o hacer trabajo de oficina». Pero tenía planes más grandes que ser trabajadora de fábrica, dice. Un amigo le contó sobre un trabajo temporal supervisando exámenes en el Instituto de Gestión de Jamaica, ahora parte de la Universidad de Tecnología. Brown trabajó en ambos empleos durante un tiempo hasta que la escuela la contrató a tiempo completo para hacer trabajo administrativo en su departamento de contabilidad. Una de las ventajas de trabajar allí era la matrícula gratuita para los empleados, y Brown lo aprovechó al máximo. Estudió gestión de la información y aplicaciones informáticas, títulos valores jamaicanos, detección de fraudes, auditoría forense y gestión de supervisión, y obtuvo un título asociado en administración de empresas en 2007. La escuela la contrató en 2002 como contable y trabajó allí durante cinco años. En 2007 se incorporó a la Oficina del Primer Ministro, en Kingston, inicialmente como funcionaria encargada de los pagos a proveedores. Su trabajo duro y su actitud positiva hicieron que otros directivos se fijaran en ella, afirma. Después de un mes, el departamento de presupuesto la eligió para convertirse en funcionaria de control de compromisos, responsable de asignar y supervisar la financiación de cuatro ministerios del país. «Lo que comprendí a través de mi trabajo voluntario en IEEE es que nunca estás sola. Siempre hay alguien que te guía». Como contable joven, no tenía experiencia práctica en la elaboración de presupuestos, pero aprendía rápido y producía un trabajo de calidad, afirma. Aprendió el proceso de elaboración de presupuestos ayudando a sus colegas cuando su trabajo se ralentizaba y durante sus pausas para el almuerzo. Ese conocimiento le dio las habilidades que necesitaba para conseguir su trabajo actual como asistente de contabilidad en el grupo de presupuesto y cuentas de gestión en el departamento de cuentas de la Autoridad Marítima de Jamaica, un puesto que ha ocupado desde 2013. Mientras trabajaba para la Oficina del Primer Ministro, Brown continuó ampliando su educación. Tomó cursos nocturnos en la Universidad de Tecnología y, en 2012, obtuvo una licenciatura en administración de empresas. Se especializó en contabilidad y se especializó en gestión de recursos humanos. En 2016 consiguió una beca completa del gobierno chino para estudiar administración pública en Beijing en la Universidad de Tsinghua, obteniendo una maestría con honores en 2017. Brown dice que ahora está lista para cambiar a una carrera en recursos humanos. Sin embargo, aunque ha estado supervisando personas durante más de 17 años, le está resultando difícil encontrar un puesto en recursos humanos, dice. Aún dispuesta a asumir desafíos, está aumentando su experiencia trabajando como voluntaria en una empresa de consultoría de recursos humanos en Jamaica. Para obtener una formación más formal, actualmente está trabajando en una certificación de RR.HH. de la Society for Human Resource Management. Sharlene Brown organizó la compra de 350 protectores de escritorio para las escuelas jamaicanas durante la pandemia de COVID-19.Sharlene BrownConstruyendo una comunidad vibrante Después de graduarse de la Universidad de Tsinghua, Brown comenzó a trabajar como voluntaria para la Sección de Jamaica y la Región 3 del IEEE. En 2019 fundó el grupo de afinidad IEEE Women in Engineering de la sección, que presidió durante tres años. Abogó por que hubiera más mujeres en puestos de liderazgo y ha llevado a cabo campañas exitosas para aumentar el número de miembros sénior femeninos a nivel local, regional y mundial en todo el IEEE. Ella misma fue ascendida a miembro sénior en 2019. Brown también hizo que el grupo WIE se involucrara más en ayudar a la comunidad. Un proyecto del que está particularmente orgullosa es la compra de 350 protectores de escritorio para las escuelas jamaicanas para que los estudiantes pudieran asistir a clases y sesiones de exámenes en persona de manera más segura durante la pandemia de COVID-19. Brown se inspiró para emprender el proyecto cuando un estudiante explicó en un programa de noticias local que su familia no podía permitirse el Internet para su casa, por lo que no podía asistir a clases de forma remota. “Cada vez que veía el videoclip, lloraba”, dice. “Este joven podría ser el próximo ingeniero, el próximo ministro del país o el próximo profesional. “Estoy tan feliz de que hayamos podido obtener fondos de la Región 3 y una organización local para proporcionar esos escudos”. Estableció una rama estudiantil del IEEE en la Universidad Marítima del Caribe, en Kingston. La rama tenía casi 40 estudiantes en el momento de la formación. Brown está trabajando para formar ramas estudiantiles en otras universidades jamaicanas y está intentando establecer un capítulo de la Sociedad de Energía y Energía del IEEE en la sección. Es miembro de varios comités del IEEE, incluido el de Supervisión Electoral y Escrutinio. Se desempeña como presidenta del Comité de Actividades Profesionales de la región. “Lo que me di cuenta a través de mi trabajo voluntario en el IEEE es que nunca estás solo”, dice. “Siempre hay alguien que te ayuda a guiarte. Si no saben algo, te indicarán a la persona que sí lo sabe. “Además, se permite cometer errores”, afirma. “En algunas organizaciones, si cometes un error, puedes perder tu trabajo o tener que pagar por tu error. Pero el IEEE es tu hogar profesional, donde aprendes, creces y cometes errores”. En algunos de los comités del IEEE en los que trabaja, es la única mujer de color, pero dice que no ha sufrido discriminación alguna, solo respeto. “Me siento cómoda y apreciada por la gente y las comunidades con las que trabajo”, afirma. “Eso me motiva a seguir haciéndolo bien y a influir positivamente en las vidas de las personas. Eso es lo que me hace ser tan activa en el servicio en el IEEE: te aprecian y recompensan por tu arduo trabajo”. Artículos de su sitio Artículos relacionados en la Web