La pregunta «¿Qué es un pensamiento?» ya no es estrictamente filosófica. Como cualquier otra cosa medible, nuestros pensamientos están sujetos a respuestas cada vez más técnicas, con datos capturados mediante el seguimiento de las ondas cerebrales. Ese avance también significa que los datos son mercantilizables, y los datos cerebrales capturados ya están siendo comprados y vendidos por empresas en el espacio de las tecnologías de consumo ponibles, con pocas protecciones establecidas para los usuarios. En respuesta, Colorado aprobó recientemente una ley de privacidad pionera en el país destinada a proteger estos derechos. La ley se enmarca en la «Ley de Protección al Consumidor de Colorado» existente, que tiene como objetivo proteger «la privacidad de los datos personales de las personas mediante el establecimiento de ciertos requisitos para las entidades que procesan datos personales». [and] incluye protecciones adicionales para datos sensibles». El lenguaje clave en la ley de Colorado es la expansión del término «datos sensibles» para incluir «datos biológicos» -incluyendo numerosas propiedades biológicas, genéticas, bioquímicas, fisiológicas y neuronales. Neuralink de Elon Musk es el ejemplo más famoso de cómo la tecnología se está integrando con la mente humana, aunque no es el único en el espacio, con Paradromics emergiendo como un competidor cercano, junto con dispositivos que han devuelto el habla a las víctimas de derrame cerebral y han ayudado a los amputados a mover miembros protésicos con sus mentes. Todos estos productos son dispositivos médicos que requieren implantación y están protegidos por los estrictos requisitos de privacidad de HIPAA. La ley de Colorado se centra en la esfera de la tecnología de consumo en rápido crecimiento y los dispositivos que no requieren procedimientos médicos, no tienen protecciones análogas y se pueden comprar y usar sin supervisión médica de ningún tipo. Hay docenas de empresas que fabrican productos que son tecnologías portátiles que capturan ondas cerebrales (también conocidos como datos neuronales). Solo en Amazon hay páginas de productos, desde máscaras para dormir diseñadas para optimizar el sueño profundo o promover el sueño lúcido, hasta cintas para la cabeza que prometen promover la concentración y auriculares con biofeedback que llevarán su sesión de meditación al siguiente nivel. Estos productos, por diseño y necesidad, capturan datos neuronales mediante el uso de pequeños electrodos que producen lecturas de la actividad cerebral, y algunos despliegan impulsos eléctricos para influir en la actividad cerebral. Las leyes vigentes para el manejo de todos esos datos cerebrales son prácticamente inexistentes. «Hemos entrado en el mundo de la ciencia ficción», dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley de Colorado, la representante Cathy Kipp. «Como con cualquier avance en la ciencia, debe haber barandillas». «Momento ChatGPT» para la tecnología cerebral de consumo Un estudio reciente de la Fundación NeuroRights descubrió que de treinta empresas examinadas que están fabricando tecnología portátil capaz de capturar ondas cerebrales, veintinueve «no ofrecen limitaciones significativas a este acceso». «Esta revolución en la neurotecnología de consumo se ha centrado en la creciente capacidad de captar e interpretar las ondas cerebrales», dijo el Dr. Sean Pauzauskie, director médico de la Fundación NeuroRights. Los dispositivos que utilizan electroencefalografía, una tecnología fácilmente disponible para los consumidores, son «un mercado multimillonario que se duplicará en los próximos cinco años», dijo. «En los próximos dos a cinco años no es improbable que la neurotecnología pueda vivir un momento ChatGPT». La cantidad de datos que se pueden recopilar depende de varios factores, pero la tecnología está avanzando rápidamente y podría conducir a un aumento exponencial de las aplicaciones, ya que la tecnología incorpora cada vez más inteligencia artificial. Apple ya ha presentado patentes para los AirPods con detección cerebral. «Los datos cerebrales son demasiado importantes para dejarlos sin regular. Reflejan el funcionamiento interno de nuestras mentes», dijo Rafael Yusuf, profesor de ciencias biológicas y director del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Columbia, así como presidente de la Fundación NeuroRights y figura principal de la organización de ética de la neurotecnología Morningside Group. «El cerebro no es sólo otro órgano del cuerpo», añadió. «Necesitamos involucrar a los actores privados para asegurarnos de que adopten un marco de innovación responsable, ya que el cerebro es el santuario de nuestras mentes». Pauzauskie dijo que el valor para las empresas radica en la interpretación o decodificación de las señales cerebrales recogidas por las tecnologías ponibles. Como ejemplo hipotético, dijo, «si llevaras auriculares con sensores cerebrales, Nike no sólo sabría que buscaste zapatillas para correr a partir de tu historial de navegación, sino que también podría saber qué tan interesado estás mientras navegas». Puede ser necesaria una ola de legislación sobre privacidad biológicaLa preocupación a la que apunta la ley de Colorado puede conducir a una ola de legislación similar, con una mayor atención a la mezcla de tecnologías que avanzan rápidamente y la mercantilización de los datos de los usuarios. En el pasado, los derechos y las protecciones de los consumidores han quedado rezagados con respecto a la innovación. «Las mejores y más recientes analogías entre tecnología y privacidad podrían ser las revoluciones de Internet y la genética de los consumidores, que en gran medida no se controlaron», dijo Pauzauskie. Un arco similar podría seguir a los avances sin control en la recopilación y mercantilización de datos cerebrales de los consumidores. La piratería, los motivos de lucro corporativo, los acuerdos de privacidad siempre cambiantes para los usuarios y la falta de leyes que cubran los datos son todos riesgos importantes, dijo Pauzauskie. Según la Ley de Privacidad de Colorado, los datos cerebrales tienen los mismos derechos de privacidad que las huellas dactilares. Según el profesor Farinaz Koushanfar y el profesor asociado Duygu Kuzum del departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la UC San Diego, todavía es demasiado pronto para comprender las limitaciones de la tecnología, así como las profundidades de la recopilación de datos potencialmente intrusiva. El seguimiento de los datos neuronales podría significar el seguimiento de una amplia gama de procesos y funciones cognitivas, incluidos los pensamientos, las intenciones y los recuerdos, escribieron en una declaración conjunta enviada por correo electrónico. En un extremo, el seguimiento de los datos neuronales podría significar el acceso directo a la información médica. El amplio abanico de posibilidades es en sí mismo un problema. «Todavía hay demasiadas incógnitas en este campo y eso es preocupante», escribieron. Si estas leyes se generalizan, las empresas pueden no tener otra opción que revisar su estructura organizativa actual, según Koushanfar y Kuzum. Puede ser necesario establecer nuevos responsables de cumplimiento e implementar métodos como la evaluación de riesgos, la auditoría de terceros y la anonimización como mecanismos para establecer requisitos para las entidades involucradas. Desde el lado del consumidor, la ley de Colorado y cualquier esfuerzo posterior representan pasos importantes hacia una mejor educación de los usuarios, así como para darles las herramientas necesarias para verificar y ejercer sus derechos en caso de que se infrinjan. «La ley de privacidad [in Colorado] «El tema de la neurotecnología podría ser una rara excepción, en la que los derechos y las regulaciones preceden a cualquier mal uso o abuso generalizado de los datos de los consumidores», dijo Pauzauskie.