NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben Una decisión de la NASA esta semana allanó el camino para que la misión del dron Dragonfly continúe hasta su finalización. El objetivo es hacer aterrizar el dron del tamaño de un automóvil en Titán, la luna más grande de Saturno, en 2034, seis años después de su lanzamiento desde la Tierra. Lockheed Martin, que forma parte del equipo Dragonfly dirigido por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad John Hopkins, compartió un vídeo que muestra la forma genial en que Dragonfly llegará a la superficie de Titán dentro de 10 años. ¡Titan sus cinturones de seguridad! @NASA ha confirmado que el desarrollo del helicóptero Dragonfly continuará hasta el diseño final, la construcción y las pruebas a medida que avanza hacia su histórica misión a Titán, la luna de Saturno, su lanzamiento en julio de 2028. Estamos entusiasmados de ayudar a traer Dragonfly… pic. twitter.com/v1oiElI8fx — Lockheed Martin Space (@LMSpace) 18 de abril de 2024 Como puede ver, la nave espacial que transporta Dragonfly desde la Tierra soltará el dron cerca de la superficie de Titán. Inmediatamente, el dron encenderá sus rotores para ayudarle a lograr lo que debería ser un aterrizaje suave y controlado. En cierto modo, el proceso se parece a cómo la NASA aterrizó el rover Perseverance en Marte en 2021, un evento dramático que fue capturado por cámaras de alta definición. Sin embargo, el aterrizaje del Perseverance fue más complicado, ya que implicó que la nave espacial disparara ocho pequeños cohetes para frenar su descenso en las etapas finales antes de fijar el rover con cables. Aunque el aterrizaje de Dragonfly ciertamente parece ser más sencillo, puede garantizar que los controladores de la misión el día del aterrizaje todavía estarán sudando mientras esperan la confirmación del aterrizaje exitoso de Dragonfly. Titán tiene algunas similitudes con la Tierra primitiva, por lo que se espera que la investigación científica realizada por el dron ayude a los científicos a aprender más sobre cómo comenzó la vida en nuestro planeta. El dron no será el primer avión en volar sobre un cuerpo celeste distinto de la Tierra, ya que esa hazaña la logró el helicóptero Ingenuity de la NASA, que viajó a Marte con Perseverance. El gran éxito de la misión de Ingenuity, que finalizó oficialmente a principios de esta semana luego de 72 vuelos en el planeta rojo, habrá dado un gran impulso al equipo que prepara Dragonfly para Titán. La misión Dragonfly fue seleccionada como parte del programa Nuevas Fronteras de la NASA, que incluye la misión New Horizons ya lanzada a Plutón y el Cinturón de Kuiper, la misión Juno a Júpiter y la misión OSIRIS-REx al asteroide Bennu. Recomendaciones de los editores