Kyle Kucharski/ZDNETDesde que tengo memoria, Microsoft e Intel han sido socios inseparables. Intel fabricó los chips x86 que eran el corazón de la placa base de una PC, y Microsoft fabricó el sistema operativo Windows que funcionaba en esas PC. De hecho, las dos marcas encajaban tan perfectamente que los analistas de la industria las fusionaron en una sola palabra: Wintel. Durante las últimas tres décadas, los rivales han planteado breves desafíos al lugar de Intel en la cima del montón de CPU. La mayoría tiene una participación de mercado que es casi demasiado pequeña para medirla: ¿puede nombrar una PC construida con un procesador Via? El rival más exitoso, AMD, ha logrado alcanzar una participación de mercado de PC de aproximadamente el 20% al atraer a los jugadores y otros compradores centrados en el rendimiento. Además: vi el futuro de la IA en la sede de Qualcomm, y las PC Copilot+ fueron solo el comienzo. Ahora, la introducción de la serie Snapdragon X de Qualcomm tiene el potencial de cambiar por completo el tablero de juego. En mi revisión de la configuración más económica de Surface Pro 11, resumí mis pensamientos en cuatro palabras: «Esta máquina es absolutamente genial». Estoy escribiendo este artículo sobre la misma Surface Pro 11 que describí en ese artículo, y no tengo intención de volver a mi vieja máquina basada en Intel. Para que no piensen que soy una especie de excepción, permítanme destacar algunas de las revisiones que mis colegas han publicado sobre la nueva generación de PC con Snapdragon X. Zac Bowden, al revisar la Surface Laptop 7 en Windows Central, la llama «la mejor computadora portátil tipo concha del mercado», y agregó que la duración de la batería en el modelo de 15 pulgadas de alta gama que probó fue «nada menos que fenomenal». En PC World, Chris Hoffman llamó al Lenovo Yoga Slim 7X «una muestra del hardware Snapdragon X Elite de Qualcomm». Él también destacó la «increíble duración de la batería» que hizo posible la arquitectura ARM. Además: Probé la PC OmniBook X Copilot+ de HP, y casi me convirtió en un creyente de Windows en ARM. Y en Engadget, Devindra Hardawar mostró un alivio visible en su revisión de Surface Pro 11. El último modelo de Microsoft es «la mejor tableta Surface jamás hecha», escribió, y agregó: «Microsoft finalmente ha hecho una tableta Surface con tecnología ARM que no quiero tirar por la ventana». Todos estos son revisores experimentados, un poco hastiados, que no tienen miedo de decirle a Microsoft cuando la compañía está cometiendo un error, y no están diciendo nada por el estilo. De hecho, la única revisión negativa que pude encontrar de estas PC Windows de próxima generación fue de Wired, donde Christopher Null llamó a Surface Pro 11 «horriblemente caro» al tiempo que elogió la «increíble duración de la batería» del dispositivo. Las primeras pruebas de referencia también ofrecen un respaldo poderoso para el hardware de Qualcomm. Tom’s Guide publicó un resumen detallado y concluyó que «las computadoras portátiles Snapdragon X Elite ofrecen un rendimiento excelente y una duración de batería (potencialmente) duradera». [I]»Es seguro decir que Qualcomm ha puesto a Apple e Intel en alerta». El único punto débil, señalaron, estaba en los juegos. Además: Cómo probamos las computadoras portátiles en ZDNET en 2024 Si yo fuera un ejecutivo de Intel, estaría sudando la gota gorda. Los diseños basados ​​en ARM son demostrablemente superiores en el escritorio en este momento, y también se están convirtiendo en algo común en los centros de datos, con serias ventajas en el consumo de energía que son convincentes en la era de la IA. Intel probablemente pueda sobrevivir con inercia por un tiempo, pero los procesadores Snapdragon X realmente expondrán sus debilidades de una manera que no se ha visto antes en el lado de la PC. Si estás pensando, «Espera un minuto, he visto esta película», tienes razón. Esta es la misma mala ruptura que le sucedió a Intel hace cuatro años, cuando Apple lanzó sus nuevas líneas MacBook impulsadas por procesadores M1. Allí, también, la nueva generación de computadoras portátiles de la marca Apple basada en ARM ganó grandes elogios por la duración de la batería y el rendimiento, pero algunos revisores aún se mostraban escépticos, como la gente deMacworld, que titubeó de manera épica con su «¿Debería comprar un Mac M1?» En su sitio web, Apple se esfuerza por criticar el rendimiento de esas máquinas basadas en Intel. Es posible que aún puedas encontrar un Mac basado en Intel en Apple.com, pero no tuve suerte cuando busqué. Además: Las mejores computadoras portátiles de 2024: probadas y analizadas Apple, por supuesto, tenía una gran ventaja cuando decidió solicitar el divorcio de Intel. Es el único proveedor de hardware que ejecuta MacOS. El mercado de PC es mucho más diverso. Si intentaras describir la relación actual con Wintel en términos de redes sociales, simplemente dirías: «Es complicado». Eso es lo que, en última instancia, será el salvavidas para Intel en el lado de Windows. Qualcomm le quitará una gran parte de la participación de mercado a Intel, pero la población notoriamente conservadora de compradores comerciales probablemente se mantendrá alejada de la plataforma Qualcomm no probada con sus signos de interrogación de compatibilidad. Todas esas aplicaciones antiguas, diseñadas para funcionar con hardware Intel, serán un poderoso motivador para los compradores corporativos. También es probable que los jugadores sigan siendo leales a la plataforma anterior y a sus altas velocidades de cuadro garantizadas. Aun así, la presión está sobre Intel, sin duda. La empresa no ha tenido una competencia seria en décadas, y ni siquiera hemos hablado de lo que sucederá cuando Nvidia agregue SoCs a su hegemonía de GPU y AMD lance sus PC Copilot+. No ayuda que las CPU de 13.ª y 14.ª generación más recientes de Intel estén plagadas de problemas que están causando «inestabilidad generalizada» e incluso daños permanentes en algunos PC. La empresa está prometiendo una solución en forma de un parche de microcódigo, pero la carga de entregar ese parche a los clientes recae sobre el fabricante de PC, lo que significa que algunas personas que compraron esos dispositivos pueden estar en riesgo durante mucho, mucho tiempo. Tampoco ayuda el hecho de que, según se informa, Intel esté planeando recortar miles de puestos de trabajo para hacer frente a los problemas financieros y la erosión de la cuota de mercado. Además: el mejor portátil 2 en 1 para el trabajo que he probado no es de Lenovo ni de HP. En una charla de Slack el mes pasado, mi colega Jason Perlow predijo que la arquitectura x86 nunca desaparecerá, pero no hay duda de que ha llegado al final de su vida útil productiva. La pregunta ahora es si Intel tiene la capacidad técnica para empezar a innovar en ARM. Porque, si no puede presentar pronto un «asesino de Qualcomm», entonces se acabó el juego. Pregúntele a cualquiera que use una MacBook moderna.