Maryland [US]7 de agosto (ANI): Estados Unidos y Australia celebraron consultas ministeriales el martes para fortalecer la alianza y la cooperación entre los dos países en la región del Indopacífico y a nivel mundial. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, recibieron a la Ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, y al Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa, Richard Marles, en Annapolis, Maryland. «Los Secretarios y Ministros (principales) reafirmaron que la Alianza entre Estados Unidos y Australia es esencial para promover una región próspera y pacífica. Expresaron la importancia de la historia y los valores compartidos por Estados Unidos y Australia y renovaron su compromiso de apoyar un sistema internacional estable y abierto que proteja la capacidad de cada nación para tomar decisiones soberanas libres de coerción o amenazas de fuerza», se lee en la declaración conjunta. Los líderes acogieron con satisfacción las acciones de ambos gobiernos que se basan en los compromisos asumidos durante la visita del Primer Ministro australiano Anthony Albanese a los EE. UU. y su reunión con el Presidente Joe Biden en octubre de 2023 en toda la amplitud de la relación bilateral, para construir una «Alianza de Innovación». Las principales acciones anunciadas durante la reunión entre Biden y Albanese incluyen el respaldo de Australia al Marco de los EE. UU. para Contrarrestar la Manipulación de la Información de Estados Extranjeros a través de un Memorando de Entendimiento (MoU) bilateral. También acordaron establecer la Asociación Australia-EE. UU. Landsat Next entre Geoscience Australia y el Servicio Geológico de los EE. UU., mejorando la cooperación en la recopilación de datos de imágenes satelitales y la capacidad de análisis para ayudar a nuestras naciones, y al Indo-Pacífico, con la gestión de recursos, la planificación urbana, el cambio climático y el socorro en caso de desastre. El continuo progreso de Australia en la adhesión al Programa de Entrada Global de los EE. UU., agilizando la entrada a los Estados Unidos y fortaleciendo nuestros sólidos vínculos entre personas. También anunciaron una nueva fase de cuatro años del Programa de Salvaguardias del Mekong de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) – Australia para apoyar el fortalecimiento de los estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) para el desarrollo de infraestructura en la subregión del Mekong. Estados Unidos y Australia se comprometieron a concluir un acuerdo marco espacial para facilitar la cooperación en actividades espaciales civiles, incluida una mayor cooperación en el programa Artemis de la Agencia Nacional del Aire y el Espacio (NASA) de los Estados Unidos. Un Diálogo Ministerial inaugural de las Primeras Naciones, centrado en promover el desarrollo económico, los derechos indígenas y la gestión ambiental con los pueblos de las Primeras Naciones en Australia y las tribus reconocidas por el gobierno federal en los Estados Unidos, que se basa en el hecho de que Estados Unidos acogiera a una delegación de líderes empresariales de las Primeras Naciones australianas que permite el intercambio de conocimientos sobre el desarrollo empresarial, agregó la declaración. Las dos naciones firmaron un memorando de entendimiento entre representantes del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) y el Departamento de Estado de Estados Unidos (Estado) de Seguridad Diplomática para establecer intercambios en las áreas de seguridad técnica, ciberseguridad y análisis de amenazas. También acordaron ser coanfitriones del Foro Bancario del Pacífico, en el que Estados Unidos y Australia se comprometieron a apoyar la Hoja de Ruta de la Relación Bancaria Corresponsal de la Secretaría del Foro de las Islas del Pacífico y otras iniciativas para abordar la reducción de riesgos en el Pacífico. El apoyo de Estados Unidos a las iniciativas de preservación cultural en el Pacífico se produce a través del proyecto Pasifika Tauhi del Museo Australiano. Las naciones acordaron que el Grupo de Trabajo sobre Minerales Críticos de Australia y Estados Unidos (CMTF, por sus siglas en inglés) continúe avanzando para lograr cadenas de suministro de minerales críticos seguras y diversas, aumentar la inversión en proyectos de minería y procesamiento en nuestros respectivos países y mejorar la transparencia del mercado. (ANI)
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Los jóvenes de Estados Unidos se enfrentan a una crisis de salud mental y los adultos debaten constantemente hasta qué punto se debe culpar a los teléfonos y las redes sociales. El libro de Jonathan Haidt, “The Anxious Generation”, ha dado pie a una nueva ronda de debates, en la que sostiene que el aumento de los problemas de salud mental en niños y adolescentes es el resultado de que las redes sociales han sustituido experiencias clave durante los años formativos del desarrollo cerebral. El libro ha sido criticado por académicos, y con razón. El argumento de Haidt se basa en gran medida en investigaciones que muestran que la salud mental de los adolescentes ha empeorado desde 2010, coincidiendo aproximadamente con la adopción masiva del teléfono inteligente. Pero, por supuesto, correlación no es causalidad. La investigación que tenemos hasta la fecha sugiere que los efectos de los teléfonos y las redes sociales en la salud mental de los adolescentes son probablemente mucho más matizados. Es menos probable que ese panorama complejo reciba atención que las afirmaciones de Haidt porque no influye tanto en los temores de los padres. Después de todo, ver a los niños absortos en sus teléfonos y escuchar que sus cerebros están siendo «recableados» evoca una trama de dominación mundial extraterrestre sacada directamente de una película de ciencia ficción. Y eso es parte del problema con la narrativa de «recablear el cerebro» del tiempo frente a la pantalla. Refleja un tropo más amplio en el debate público que utiliza la neurociencia como una táctica de miedo sin producir mucha información real. Primero, consideremos lo que la investigación ha demostrado hasta ahora. Los metaanálisis de los vínculos entre la salud mental y las redes sociales arrojan resultados no concluyentes o relativamente menores. El estudio estadounidense más grande sobre el desarrollo del cerebro infantil hasta la fecha no encontró relaciones significativas entre el desarrollo de la función cerebral y el uso de los medios digitales. Este mes, un estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología (American Psychological Association, APA) de 2010 encontró que los niños que tienen un cerebro en desarrollo tienen una relación significativa con el uso de los medios digitales. Un asesor de salud informó que el estado actual de la investigación muestra que “el uso de las redes sociales no es inherentemente beneficioso o dañino para los jóvenes” y que sus efectos dependen de “fortalezas o vulnerabilidades preexistentes y de los contextos en los que crecen”. Entonces, ¿por qué la insistencia de Haidt y otros en que los teléfonos inteligentes reconfiguran peligrosamente el cerebro? Se debe a malentendidos de la investigación que he encontrado con frecuencia como neurocientífico que estudia el desarrollo emocional, las adicciones conductuales y las reacciones de las personas a los medios. Los estudios de imágenes en neurociencia generalmente comparan alguna característica del cerebro entre dos grupos: uno que no realiza un comportamiento específico (o lo hace con menos frecuencia) y otro que realiza el comportamiento con más frecuencia. Cuando encontramos una relación, todo lo que significa es que el comportamiento influye en algo sobre el funcionamiento de esta característica cerebral, o algo sobre esta característica influye en si participamos en el comportamiento. En otras palabras, una asociación entre el aumento de la actividad cerebral y el uso de las redes sociales podría significar que las redes sociales activan las vías identificadas, o que las personas que ya tienen una mayor actividad en esas vías tienden a sentirse atraídas por las redes sociales, o ambas cosas. El alarmismo se produce cuando la mera asociación entre una actividad como el uso de las redes sociales y una vía cerebral se toma como una señal de algo nocivo en sí misma. La investigación funcional y estructural del cerebro no puede proporcionar suficiente información para identificar objetivamente los aumentos o disminuciones de la actividad neuronal, o del grosor de una región cerebral, como “buenos” o “malos”. No existe un status quo saludable predeterminado con el que se midan los cerebros de todo el mundo, y realizar casi cualquier actividad involucra muchas partes del cerebro. “La generación ansiosa” pasa por alto estas sutilezas cuando, por ejemplo, analiza un sistema cerebral conocido como red neuronal por defecto. Este sistema disminuye su actividad cuando nos involucramos con la espiritualidad, la meditación y actividades relacionadas, y Haidt usa este hecho para afirmar que las redes sociales “no son saludables para ninguno de nosotros” porque los estudios sugieren que, por el contrario, aumentan la actividad en la misma red. Pero la red neuronal por defecto es solo un conjunto de regiones cerebrales que tienden a estar involucradas en el pensamiento centrado en lo interno, como contemplar el propio pasado o hacer un juicio moral, frente al pensamiento centrado en lo externo, como jugar al ajedrez o conducir por una ruta desconocida. El aumento de la actividad no significa automáticamente que sea algo insalubre. Este tipo de táctica de miedo relacionada con el cerebro no es nueva. Una versión común, que también se utiliza para los teléfonos inteligentes, involucra vías en el cerebro vinculadas con la adicción a las drogas, incluidas áreas que responden a la dopamina y los opioides. El tropo dice que cualquier actividad asociada con tales vías es adictiva, como las drogas, ya sean galletas Oreo, queso, Dios, compras con tarjeta de crédito, broncearse o mirar una cara bonita. Estas cosas involucran vías neuronales relacionadas con el comportamiento motivado, pero eso no significa que dañen nuestros cerebros o que deban equipararse con las drogas. La adolescencia es una época en la que el cerebro es particularmente plástico o propenso al cambio. Pero el cambio no tiene por qué ser malo. Deberíamos aprovechar la plasticidad para ayudar a enseñar a los niños formas saludables de autogestionar su propio uso de los teléfonos inteligentes y sus sentimientos en torno a ellos. ¿Espero que los futuros hallazgos sobre el cerebro adolescente calmen de inmediato los temores de los padres sobre este tema? Por supuesto que no, y el punto es que no deberían hacerlo. Los datos de imágenes cerebrales son una forma fascinante de explorar las interacciones entre la psicología, la neurociencia y los factores sociales. No son una herramienta para declarar que ciertas conductas son patológicas. No dude en cuestionar si las redes sociales son buenas para los niños, pero no haga un mal uso de la neurociencia para hacerlo. Anthony Vaccaro es investigador asociado postdoctoral en el departamento de Psicología de la Universidad del Sur de California.