El auge de la inteligencia artificial está impulsando la demanda de centros de datos y, a su vez, haciendo subir el consumo de agua (el agua se utiliza para enfriar los equipos informáticos dentro de los centros de datos). Según el FT, en Virginia, donde se encuentra la mayor concentración de centros de datos del mundo, el uso de agua aumentó casi dos tercios entre 2019 y 2023, de 1.130 millones de galones a 1.850 millones de galones. Muchos dicen que la tendencia, que se está desarrollando en todo el mundo, es insostenible. Microsoft, un importante operador de centros de datos, dice que el 42% del agua que consumió en 2023 provino de «áreas con estrés hídrico». Google, que tiene una de las mayores huellas de centros de datos, dijo este año que el 15% de sus extracciones de agua dulce provinieron de áreas con «alta escasez de agua». ¿Por qué los centros de datos no pueden reciclar el agua en un sistema de circuito cerrado? Muchos lo hacen, pero gran parte de lo que consumen se reserva para el control de la humedad, lo que significa que se evapora. Especialmente en las regiones más secas, el aire que no está humidificado puede convertirse en un fuerte conductor de electricidad estática, lo que suele ser una mala noticia para las computadoras.
