A principios de este año, Australia acordó invertir casi mil millones de dólares australianos en la start-up cuántica estadounidense PsiQuantum en un esfuerzo por convertirse en el primer país en poseer una computadora cuántica a escala comercial. Se espera que la tecnología esté operativa en 2027. “Esta inversión marca el inicio de una asociación de fabricación y producción que creará cientos de puestos de trabajo locales altamente cualificados”, dijo el gobierno australiano en un comunicado de prensa de abril. “También ofrece oportunidades interesantes para nuestro sector cuántico que generarán importantes beneficios económicos”. Sin embargo, el acuerdo ha suscitado una serie de preguntas desde que se anunció. Estas preocupaciones incluyen cómo se seleccionó a PsiQuantum, por qué Australia está apostando tanto por una única tecnología cuántica y la exclusividad del acuerdo, dado que PsiQuantum también está trabajando en una computadora cuántica para Estados Unidos. TechRepublic se ha puesto en contacto con PsiQuantum para obtener comentarios. ¿Qué tecnología de computación cuántica está desarrollando PsiQuantum? Los gobiernos de Australia y Queensland han invertido conjuntamente 940 millones de dólares australianos (630 millones de dólares estadounidenses) en PsiQuantum para construir la primera computadora cuántica tolerante a fallas a escala de servicios públicos del mundo en Australia, cerca del aeropuerto de Brisbane en Queensland. PsiQuantum dijo que la computadora «resolverá problemas comercialmente útiles en industrias basadas en la química, las matemáticas y la física», transformando industrias críticas como las energías renovables e «impulsando la economía global durante las próximas décadas». VER: Cómo la apuesta cuántica del gobierno australiano afectará a la industria local de TI La inversión se divide en partes iguales entre los gobiernos de Australia y Queensland, y cada uno contribuye aproximadamente con 470 millones de dólares australianos al proyecto. Las partes han dicho que la inversión implicará un paquete financiero que comprende capital, subvenciones y préstamos. PsiQuantum planea escalar una arquitectura basada en fusión utilizando un enfoque fotónico, que codifica qubits en partículas de luz. La empresa emergente aprovechará la infraestructura avanzada de la industria de fabricación de semiconductores para fabricar y probar millones de dispositivos fotónicos. PREMIUM: Explore los futuros casos de uso de la computación cuántica Esto daría como resultado una computadora cuántica con suficientes qubits físicos para permitir la corrección de errores. El sistema a escala de servicios públicos de PsiQuantum tendrá 1 millón de qubits físicos y será de hiperescala en tamaño con una arquitectura modular capaz de aprovechar las tecnologías de enfriamiento criogénico. Más sobre innovación ¿Qué preguntas se han planteado sobre el acuerdo con PsiQuantum? El éxito del proyecto de PsiQuantum podría dar a Australia un impulso en la computación cuántica y facilitar un mayor enriquecimiento de la industria local de tecnología cuántica de Australia. Pero todavía hay una serie de preguntas sobre el acuerdo desde que se anunció en 2024. PsiQuantum no es una empresa de computación cuántica con sede en Australia Dos de los cofundadores de PsiQuantum, el director ejecutivo Jeremy O’Brien y el arquitecto jefe Terry Rudolph, son de Australia. La carrera de O’Brien incluye una década en la Universidad de Queensland, donde nació la idea y la investigación temprana para una computadora cuántica basada en fotónica. Sin embargo, PsiQuantum tiene su sede en EE. UU. La inversión en una start-up cuántica con sede en EE. UU. ha sido cuestionada por los actores locales, especialmente en el contexto de la política Future Made in Australia del gobierno australiano, que busca invertir más en empresas australianas. Paul Fletcher, ministro en la sombra de Australia para Ciencia, Artes, Servicios Gubernamentales y Economía Digital, afirma que otras empresas cuánticas locales, como Silicon Quantum Computing, Diraq y Quantum Brilliance, no fueron consideradas de cerca para la inversión. Potencial para desarrollar habilidades locales australianas en computación cuántica El acuerdo con PsiQuantum incluye un compromiso para ayudar a fomentar la industria de la computación cuántica de Australia. Ha formado una asociación estratégica con cinco universidades de Queensland para crear programas educativos específicos para habilidades en computación cuántica y otras industrias de tecnología avanzada. «Australia y Queensland han sido líderes mundiales en el campo de la computación cuántica durante décadas, y esta asociación se basa en esa base», dijo Jeremy O’Brien de PsiQuantum en un comunicado de prensa. «Esta colaboración ayudará a garantizar que Australia esté desarrollando las habilidades necesarias e impulsando la investigación para seguir liderando este campo en las próximas décadas». ¿Es una apuesta arriesgada invertir en una única empresa cuántica? ¿Debería Australia actuar como una empresa de capital de riesgo? Esta pregunta surge a medida que Australia invierte una cantidad sustancial de dinero público con la esperanza de «elegir un ganador» en la carrera cuántica, aunque la tecnología específica no esté probada. Australia ha concentrado una parte significativa de su inversión cuántica (y el riesgo asociado) en una única empresa, mientras que otros países están difundiendo sus apuestas cuánticas de forma más amplia debido a la naturaleza incierta del mercado y la tecnología. Por ejemplo, el Reino Unido gastó sólo 17 millones de dólares para atraer a PsiQuantum para que abriera una planta allí. El Reino Unido, al igual que otros países, está invirtiendo cantidades más pequeñas en una gama de tecnologías en competencia para poder cambiar de rumbo cuando sea necesario. VEA: Los expertos en seguridad dan la bienvenida a los nuevos estándares de cifrado del NIST para ordenadores cuánticos En una carta a la Oficina Nacional de Auditoría de Australia, Fletcher escribió: «Actualmente, en todo el mundo hay diferentes tipos de tecnologías cuánticas en desarrollo. Los expertos académicos cuánticos globales eminentes, incluidos los académicos australianos, no pueden decir con certeza qué tecnología se probará y podrá implementarse a gran escala». Se podría llevar a cabo una revisión del proceso de inversión de PsiQuantum En agosto de 2024, la auditora general interina de Australia, Rona Mellor, confirmó que la Oficina Nacional de Auditoría de Australia estaba considerando una auditoría oficial del acuerdo con PsiQuantum. En respuesta a una carta y una remisión del ministro en la sombra Paul Fletcher, Mellor indicó que se había agregado para su consideración a su programa de trabajo para este año financiero. Otro tema que podría revisarse es el proceso acelerado de expresión de interés, que buscaba comentarios de otras empresas cuánticas australianas con respecto a posibles inversiones en sus empresas. Fletcher calificó el proceso de «farsa» dado que partes del acuerdo con PsiQuantum estaban avanzando. PsiQuantum construirá una computadora cuántica en los EE. UU. en 2028 Los australianos pueden tener solo un año para disfrutar de poseer la primera computadora cuántica útil. Poco después del anuncio de Australia, PsiQuantum reveló que construiría una segunda computadora en Chicago, EE. UU., para 2028, donde aprovecharía los aprendizajes de la experiencia australiana. El acuerdo con EE.UU. plantea interrogantes sobre el valor que Australia está recibiendo de su gasto de 1.000 millones de dólares, dado que la tecnología pronto se ubicará en otro lugar, y la propiedad intelectual obtenida por PsiQuantum en el desarrollo de la computadora de Australia será aprovechada por EE.UU. Quedan interrogantes sobre el salto cuántico de Australia La industria cuántica australiana puede terminar beneficiándose enormemente de la vivienda de la primera computadora cuántica tolerante a fallas del mundo. Con PsiQuantum listo para tener su base APAC en Brisbane, Queensland y Australia podrían convertirse en un centro para la innovación cuántica. Sin embargo, el Gobierno australiano solo puede esperar que, cuando llegue 2027, la tecnología de PsiQuantum cumpla su promesa, momento en el que las preguntas persistentes serán eclipsadas por la promesa que la computadora podría tener para la industria en Australia y más allá.
