Para Samuel Teh, Joshua Aaron Marks y Ben Chew, el viaje desde la insatisfacción corporativa hasta la gestión exitosa de su propio restaurante, The Charcoal Grill (TCG), ha sido una aventura culinaria. Estos tres amigos, cada uno con su propia trayectoria, se unieron con una visión compartida: liberarse de las limitaciones de la vida corporativa y construir algo único y propio. Samuel tiene un título en Administración de Empresas y Marketing de la Universidad Taylor’s Lakeside. Su carrera abarcó el telemarketing, el marketing de seguros e incluso la conducción de Grab. Mientras que Joshua, con un título en Hostelería y Gastronomía, encontró su vocación en el mundo corporativo antes de decidir que la cocina era su verdadero amor. Ben tenía experiencia en Comunicación de Masas en la Universidad Segi y trabajó en varios campos, desde implementación de TI hasta conducción de Uber. Juntos, se embarcaron en un viaje que comenzó con una idea simple y evolucionó hasta convertirse en un próspero negocio de restauración. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Samuel, el director del negocio, le dijo a Vulcan Post: «Los tres compartimos la misma mentalidad: no nos gusta que nos controlen, somos tercos y no nos gusta recibir órdenes o instrucciones de los demás. Nuestra única salida era empezar algo propio». Una paleta de cordero que lo cambió todo Joshua plantó las semillas de TCG durante las reuniones navideñas en su casa, donde organizaba barbacoas con su característica paleta de cordero marinada de Nueva Zelanda. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Samuel, a quien no le gustan los corderos debido a que su zodíaco chino es el de una cabra, tuvo una revelación después de probar la creación de Joshua. Su pregunta, «¿Por qué diablos no vendes esto?» fue la chispa que encendió el sueño de TCG. El plan inicial era comenzar con un camión de comida, pero después de considerar los costos y los desafíos, cambiaron a una opción más factible: un puesto de kopitiam. “Los puestos de comida se ven afectados con demasiada facilidad por el clima y, conociendo a los malayos, nos quejamos cuando hace demasiado calor, nos quejamos cuando llueve demasiado, nos quejamos cuando hace demasiado frío”, dijo. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Comenzar con un puesto ambulante parecía una opción práctica. Ofrecía un bajo costo inicial y un alto tráfico peatonal, lo que les permitía probar su mercado con un riesgo financiero mínimo, compartió. El trío se enfrentó a la dura realidad de administrar un puesto ambulante, pero su determinación y visión los mantuvo en marcha. “Al principio no teníamos confianza en nosotros mismos ni en el producto, por eso comenzamos con un puesto ambulante. Era simplemente una red de seguridad para nosotros, si fallaba, no estaríamos muy endeudados”, dijo Samuel. Su éxito inicial y el apoyo de la comunidad de Kota Kemuning los inspiraron a abrir puestos adicionales en Subang SS14, Bandar Rimbayu y Bandar Parklands, aunque esta expansión duró poco. A pesar del éxito, el sueño de tener un restaurante siguió siendo fuerte. Español Después de años de trabajar en la escena de los vendedores ambulantes, el equipo decidió dar el salto a un restaurante en toda regla. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Este cambio no se trataba solo de cambiar su modelo de negocio, sino también de mejorar la experiencia del cliente. Querían ofrecer más que solo comida: querían brindar una experiencia gastronómica memorable con mejor higiene, calidad de servicio y ambiente. Cómo afrontar los desafíos de la pandemia y la expansión La pandemia presentó un desafío importante, que obligó a muchas empresas a repensar sus estrategias. TCG, cuando todavía funcionaba como puesto ambulante, se adaptó cambiando a productos congelados, aprovechando sus carnes marinadas para satisfacer la creciente demanda de comidas caseras. La introducción de envases sellados al vacío y las asociaciones con minoristas les permitieron mantenerse a flote durante estos tiempos difíciles. El cambio en los consumidores, con un mayor enfoque en la cocina casera y las compras de comestibles, proporcionó una oportunidad inesperada. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill La capacidad de TCG para adaptarse e innovar en respuesta a estos cambios los ayudó a capear la tormenta y emerger más fuertes. La transición de un puesto ambulante a un restaurante también estuvo llena de desafíos. Dijo: “Nos enfrentamos a un gran aumento en los costos operativos, aproximadamente cinco veces el costo de operar en el puesto ambulante, y no saber si los ingresos podrían cubrir este aumento nos preocupaba”. Además, administrar un restaurante requiere nuevas habilidades y conocimientos. El proceso de renovación, desde la planificación del diseño hasta el diseño interior, fue una tarea importante. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill “Durante la época de los vendedores ambulantes, solo teníamos que asegurarnos de que la calidad de la comida fuera la adecuada. Al mudarnos a un restaurante, teníamos que asegurarnos de que se cumpliera la calidad del servicio, que la calidad de la comida estuviera a la altura, que la tienda estuviera limpia y más. Estos son solo el nivel superficial”. “Desde el lado de la administración, había más papeleo y tuvimos que aprender a administrar el flujo de efectivo de la empresa correctamente con más compras y salarios que pagar”, señaló Samuel. Incluso con estos desafíos, su enfoque en mantener una alta calidad de la comida y la satisfacción del cliente se mantuvo inquebrantable. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Encontrar su nicho En un mercado saturado de opciones de comida occidental, TCG se labró su nicho al usar carbón para asar sus platos de carne. “Descubrimos que no había ningún restaurante occidental de gama media en el valle de Klang que cocinara sus platos de carne con carbón. Los que usan carbón para asar son principalmente asadores de gama alta, restaurantes de barbacoa coreana, restaurantes de barbacoa japonesa o restaurantes de barbacoa tailandesa”, compartió Samuel. Entonces, TCG vio una oportunidad de llevar este sabor a un mercado de gama media más accesible. Su compromiso con las carnes marinadas, en lugar de depender de las salsas, los distingue. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill “También descubrimos que la mayoría de las opciones que ofrecen los restaurantes son algo similares en términos de sabores. Por ejemplo, chuletas servidas con salsa de pimienta negra, salsa de champiñones, salsa de Hainan y demás. Para nosotros, los sabores de la carne no provienen de la salsa, sino del adobo en sí”, compartió Samuel. Por lo tanto, la Signature Marinated Series se convirtió en un sello distintivo de su menú y viene sin salsa. Además, el enfoque de personalización de TCG permitió a los clientes seleccionar sus guarniciones preferidas, ofreciendo una experiencia gastronómica personalizada que se destacó de las opciones de menú fijas de muchos competidores. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Esta flexibilidad, combinada con sus sabores distintivos, los ayudó a construir una base de clientes leales. Ampliando horizontes y objetivos futuros A pesar de dos puntos de venta exitosos en Damansara Uptown y Kota Kemuning y una creciente base de clientes, la visión de TCG se extiende más allá de sus logros actuales. Su objetivo es convertirse en una de las mejores opciones para restaurantes de parrilla occidentales de gama media en Klang Valley, manteniendo su compromiso con la calidad y la asequibilidad. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill Los planes de expansión incluyen la apertura de más puntos de venta en Subang Jaya, Setia Alam y Cheras, con un enfoque en la mejora continua y el reconocimiento de marca. El objetivo a largo plazo del equipo es automatizar los procesos comerciales y crear mejores procedimientos operativos estándar. Creen que al mantenerse fieles a sus valores y centrarse en la satisfacción del cliente, pueden lograr su visión de convertirse en un nombre confiable en el mercado de restaurantes occidentales de gama media. Para aquellos que estén considerando ingresar a la industria de alimentos y bebidas, los fundadores de TCG ofrecen un consejo sincero: «No. Pero si estás decidido, asegúrate de investigar a fondo, probar tu producto y buscar comentarios honestos”. Crédito de la imagen: The Charcoal Grill “El negocio de alimentos y bebidas no es un camino rápido hacia la riqueza, sino un viaje desafiante que requiere dedicación, tiempo y esfuerzo”, compartieron. Al comprender esto, es un viaje que ha valido la pena para el motivado trío. Puede obtener más información sobre The Charcoal Grill aquí. Lea otros artículos que hemos escrito sobre empresas emergentes de Malasia aquí. Crédito de la imagen destacada: The Charcoal Grill
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