La tarde en que Joe Biden anunció su decisión de retirarse de la carrera presidencial de 2024, ocho días después del intento de asesinato de Donald Trump y en pleno año de acontecimientos que inclinaron el eje, @DifficultPatty publicó una pregunta en X, sedienta de una respuesta: «¿Qué vino combina mejor con tiempos sin precedentes?» «Todos», respondió un usuario. «La IPA apocalíptica», dijo otro. «Es algo real». También son reales los tiempos en los que nos encontramos continuamente. Todo es devastación e inquietud. Esa es la onda últimamente, de todos modos. Nuevos puntos de referencia históricos surgen con una sorpresa salvaje lo que parece una base semanal, y se ha desarrollado un estado de ánimo colectivo en las redes sociales de que vivimos en un estado constante de «tiempos sin precedentes». La frase, ahora un elemento fijo del zeitgeist, inicialmente se disparó en el discurso pop alrededor de 2015 durante la primera campaña presidencial de Trump, una campaña, recordarán, que se alimentó de un deseo estadounidense específico de agitación política. Desde entonces se ha convertido en una abreviatura de la espiral continua de la realidad cotidiana. Poco después, cuando la propagación de la COVID-19 revolucionó el trabajo y la vida familiar, la frase se instaló aún más en nuestro vocabulario compartido, reformulada como una descripción conveniente para un futuro cada vez más inconveniente. Un estudio realizado en 2020 por The New York Times y la firma de investigación Sentieo descubrió que la frase experimentó un aumento del 70,830 por ciento en el uso en presentaciones corporativas con respecto al año anterior (superando expresiones de moda como «nueva normalidad» y «estás en silencio»). En un artículo publicado por el MIT, titulado «Sobrevivir y prosperar en tiempos sin precedentes», Christa Babcock, directora ejecutiva y exalumna de la escuela de negocios, aconsejó a los empresarios que aceptaran la dificultad que tenían por delante: «Esperen que las cosas no vuelvan a ser como antes y estén encantados con ello». Solo que, para el resto de nosotros, el cambio constante e incómodo era el problema. La frase estaba ganando terreno tanto en línea como fuera de línea. “La única diferencia entre los millennials y la generación Z es la cantidad de ‘épocas sin precedentes’ que vives antes de que el cambio climático se trague tu casa”, tuiteó @bocxtop en febrero de 2022, cuando X todavía se llamaba Twitter. Ese mismo año, 19 estudiantes fueron asesinados a tiros en una escuela primaria en la zona rural de Texas y California se vio afectada por un desempleo récord. En las tiendas de comestibles de todo el país, los precios de los alimentos subieron constantemente como resultado de la guerra en Ucrania. Hoy, la frase se ha magnificado más allá de su significado real, un emblema barato de nuestro estado de ánimo cultural errático. Se usa uniformemente para describir casi todos los nuevos infiernos que surgen, desde las elecciones estadounidenses y el conflicto en Gaza hasta la amenaza amenazante de una catástrofe climática. Vivir «épocas sin precedentes» es nuestra nueva normalidad en las redes sociales. ¿Tarifas por congestión en la ciudad de Nueva York? «Más épocas sin precedentes, eso es todo», dijo Jared de @TransitTalks en TikTok. Lo mismo ocurrió con las arañas gigantes, la cancelación de la gira de Tenacious D, las rupturas sentimentales y el creciente malestar social en el Reino Unido. Todo sin precedentes.