La startup sueca Enerpoly ha abierto la primera megafábrica de baterías de iones de zinc del mundo. Su visión es escalar una mejor alternativa al ion de litio para almacenar energía renovable durante períodos de tiempo más largos. La instalación del Centro de Innovación de Producción de Enerpoly (EPIC) está ubicada al norte de Estocolmo. La puesta en servicio ya ha comenzado y se espera que la planta fabrique las primeras baterías de iones de zinc el próximo año. La empresa pretende alcanzar una capacidad máxima de producción de 100 MWh para 2026, energía suficiente para abastecer a unos 20.000 hogares. La nueva megafábrica de iones de zinc de Enerpoly en las afueras de Suecia. Crédito: Enerpoly En 2018, el Dr. Mylad Chamoun hizo un gran avance en la química de las baterías de iones de zinc mientras realizaba su doctorado en la Universidad de Estocolmo. Más tarde ese año, se asoció con su ex colega, el Dr. Samir Nameer, y el dúo fundó Enerpoly. Los socios vieron un enorme vacío en el mercado donde el ion de litio no era competitivo, ofreciendo almacenamiento de energía de 2 a 10 horas. Creían que las baterías de iones de zinc podrían llenar el vacío. Hacer que las baterías de iones de zinc funcionen El uso de zinc en las baterías no es nada nuevo. Las baterías AA que alimentan sus juguetes y aparatos más preciados (léase, basura) están hechas de óxido de zinc y manganeso. Esta química ha hecho que empresas como Energizer y Duracell ganen toneladas de dinero. El <3 de la tecnología de la UELos últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algo de arte de inteligencia artificial cuestionable. Es gratis, cada semana, en su bandeja de entrada. ¡Regístrese ahora! Sin embargo, las baterías de iones de zinc históricamente, por falta de una palabra mejor, han sido pésimas para recargarse. Esto se debe a que las químicas de iones de zinc están plagadas de dendritas, cristales que causan cortocircuitos. También pierden capacidad rápidamente. “Enerpoly ha innovado en todo el sistema de baterías de iones de zinc, incluido el diseño del ánodo, el cátodo, el electrolito y el separador, para resolver estos problemas inherentes”, dijo a TNW la directora ejecutiva de la empresa, la ingeniera aeroespacial formada en el MIT Eloisa da Castro, en una entrevista a principios de este año. Dr. Mylad Chamoun (izquierda), Eloisa da Castro y Dr. Samir Nameer. Crédito: Enerpoly Enerpoly utiliza zinc metálico para el ánodo de la batería, dióxido de manganeso para el cátodo y un electrolito a base de agua para transportar partículas cargadas entre los dos lados. A diferencia del litio, el zinc es abundante en todo el mundo. Además, Suecia alberga las mayores reservas de zinc de Europa, alrededor del 2% del total mundial. Enerpoly espera establecer una cadena de suministro completamente europea para sus baterías y convertir al continente en una “potencia de iones de zinc”. Iones de zinc para almacenamiento de energía A diferencia de los desarrolladores de baterías de iones de litio, Enerpoly apunta al mercado de almacenamiento de energía, no a los vehículos eléctricos y los teléfonos inteligentes. Los casos de uso incluyen el almacenamiento de energía renovable, el cambio de cargas de energía en la red y el aumento de la resiliencia energética, dentro del límite de almacenamiento de 2 a 10 horas. Las baterías son modulares: se pueden colocar varios paquetes en paralelo para crear sistemas más grandes. La empresa afirma que los paquetes no son tóxicos, no son inflamables y no son explosivos. Debido a que los materiales que utilizan son mucho más abundantes, Enerpoly cree que puede ser competitivo en términos de costos con una miríada de otras tecnologías de almacenamiento de energía a corto y medio plazo en desarrollo. Estas incluyen baterías de iones de litio, dispositivos de almacenamiento de calor térmico, baterías de aire líquido, baterías de flujo de hierro, baterías de gravedad e incluso esta cúpula de CO2. Y los inversores parecen estar de acuerdo. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado poco menos de 15 millones de euros. Más de 8 millones de euros provinieron de la Agencia Sueca de Energía para construir la fábrica EPIC. El director ejecutivo Da Castro le dijo a TNW que la empresa también está planeando cerrar su Serie A este año, ya que buscan escalar hacia el objetivo de 2026 de 100 MWh. En julio, Enerpoly adquirió equipos de última generación para la fabricación de electrodos secos de la empresa emergente en quiebra Nilar, que utilizará en su nueva planta. Más allá de 2026, la empresa emergente tiene en mente su primera gigafábrica.