Ocho creadores de TikTok demandaron al gobierno de Estados Unidos el martes, alegando que sus derechos a la libertad de expresión están siendo violados por una nueva ley federal que prohibiría la aplicación de videos sociales si su propietario chino no la vende. Los políticos estadounidenses han planteado preocupaciones de seguridad sobre la aplicación, diciendo que los vínculos de TikTok con su empresa matriz china, ByteDance, podrían permitir que un país extranjero recopile datos de usuarios estadounidenses e influya en la opinión pública. Una ley firmada por el presidente Biden el mes pasado requeriría que ByteDance venda las operaciones estadounidenses de TikTok antes del 19 de enero para que TikTok continúe estando disponible en Estados Unidos. Los creadores de videos de TikTok, en su demanda presentada en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, dijeron que usan la aplicación para cargar contenido que los ayuda a conectarse con diferentes comunidades, intercambiar ideas e impulsar sus negocios. «La prohibición de TikTok por parte de la Ley amenaza con privarlos a ellos, y al resto del país, de este medio distintivo de expresión y comunicación», dijeron los creadores en su petición. La denuncia fue reportada por primera vez por el Washington Post. Los creadores piden al tribunal que declare inválida la nueva ley y que deje de aplicarla. El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que espera defender la ley, que ha recibido apoyo bipartidista. “Esta legislación aborda preocupaciones críticas de seguridad nacional de una manera que es consistente con la Primera Enmienda y otras limitaciones constitucionales”, dijo el departamento en un comunicado. Los opositores a la prohibición, o desinversión forzosa, dicen que los críticos de TikTok han ofrecido escasa evidencia de que el gobierno chino esté usando la aplicación para espiar a los ciudadanos estadounidenses. La demanda de los creadores llega una semana después de que TikTok y ByteDance demandaran al gobierno de Estados Unidos por motivos similares de la Primera Enmienda. Las empresas dijeron que la ley les exigiría cortar el control de ByteDance sobre el popular algoritmo de TikTok, lo que alteraría significativamente la forma en que funciona la aplicación. El algoritmo permite a TikTok ofrecer recomendaciones personalizadas basadas en el comportamiento de visualización de los usuarios, llegando a una audiencia de más de mil millones de usuarios en todo el mundo. TikTok y ByteDance dijeron que la nueva ley «no ofrece respaldo a la idea» de que la propiedad china de TikTok plantea riesgos de seguridad nacional. Los creadores de TikTok involucrados en la demanda del martes son el ranchero de Texas Brian Firebaugh; la panadera de Memphis, Tennessee, Chloe Joy Sexton; la crítica de libros de Maryland Talia Cadet; el entrenador de fútbol universitario de Dakota del Norte, Timothy Martin; la recién graduada universitaria Kiera Spann en Carolina del Norte; Paul Tran, cofundador de la empresa de cuidado de la piel con sede en Atlanta Love & Pebble; el artista de hip-hop con sede en Mississippi Christopher Townsend; y Steven King, con sede en Arizona, cuyo contenido se centra en el orgullo LGBTQ+. TikTok está proporcionando fondos para la demanda. «Estamos apoyando a nuestros creadores que de otra manera no tenían los medios para presentar una demanda para proteger sus derechos de la Primera Enmienda», dijo TikTok en un comunicado. Algunos de los creadores dijeron que dependen de TikTok para su sustento. Por ejemplo, Firebaugh vende productos agrícolas en TikTok y recibe dinero a través del programa de recompensas para creadores de TikTok. Si se prohibiera la aplicación, tendría que conseguir un trabajo diferente y pagar la guardería, según la demanda. “En sus palabras, ‘si prohíbes TikTok, prohíbes mi forma de vida’”, dice la demanda. Si ByteDance decide vender las operaciones estadounidenses de TikTok, ya hay compradores interesados. El miércoles, el ex propietario de los Dodgers, Frank McCourt, dijo que está organizando una oferta en el marco de su iniciativa Project Liberty para comprar TikTok. El ex secretario del Tesoro Steven T. Mnuchin, que dirige Liberty Strategic Capital, dijo en marzo que está reuniendo un grupo de inversores para presentar una oferta. Las empresas tecnológicas como Microsoft y Oracle también podrían ser postores, han dicho los analistas. El investigador de noticias del Times Scott Wilson contribuyó a este informe.