Tesla exhibe a Optimus junto a dos de sus vehículos en la Conferencia Mundial de Robótica en Beijing el 22 de agosto de 2024. CNBC | Evelyn BEIJING — Mientras que las empresas chinas mostraron la semana pasada robots con apariencia humana tocando la cítara o tomando refrescos, Tesla exhibió a su humanoide Optimus dentro de una caja transparente, inmóvil junto a sus autos. Elon Musk ha afirmado que Optimus puede doblar la ropa y algún día cocinar, limpiar o enseñar a los niños: tecnología que, según él, puede darle a Tesla un valor de 25 billones de dólares. Musk dice que Tesla planea probar los humanoides en sus fábricas el próximo año. No está claro qué tan bien pueden funcionar en este momento. Mientras tanto, la Conferencia Mundial de Robótica que comenzó el miércoles en Beijing afirmó que 27 humanoides debutaron en el evento, un récord. De manera similar a la avalancha de vehículos eléctricos que experimentó el país hace unos años, ahora se están destinando dinero y recursos al desarrollo de robots con apariencia humana. La inversión total en la industria robótica de China en la última década ha superado los 100.000 millones de yuanes (14.010 millones de dólares), dijo Wei Cao, socio de Lanchi Ventures. Dijo que la empresa tiene entre 15.000 y 20.000 millones de yuanes en activos bajo gestión. Cao dijo a CNBC que espera que el próximo hito en el desarrollo de humanoides se produzca en el próximo año o dos: un caso de uso comercialmente viable en la fabricación en el que los robots puedan moverse y sepan cómo priorizar una serie de tareas. Eso es más sofisticado que repetir una sola tarea, como agarrar una botella de agua, que los robots ya pueden hacer, señaló Cao. Señaló que la inteligencia artificial, incluidos los modelos de OpenAI y Alibaba, ha mejorado significativamente el éxito de los robots en el procesamiento de información para realizar tareas. Lanchi Ventures es un inversor en Agibot, una startup humanoide con sede en Shanghái fundada en febrero de 2023 por un ex empleado de Huawei. Unos días antes de la Conferencia Mundial de Robots, la startup reveló cinco nuevos robots, algunos de los cuales están disponibles para preordenar con un depósito de 5.000 yuanes. Agibot tiene como objetivo comenzar algunas entregas a mediados de octubre, seguidas de un lote de 300 robots a partir de noviembre. Su anuncio de los robots humanoides disponibles mostraba que podían actuar como vendedores, guías de galerías o recolectores de piezas de fábrica. Algunos estaban en exhibición en la conferencia. También estuvo presente el robot humanoides Astribot S1 de Stardust Intelligence, que a fines de abril había aparecido en un video promocional doblando una camisa y sirviendo vino. Algunos de los robots que se exhibieron en la conferencia realizaron intrincados movimientos de artes marciales chinas, tocaron la cítara y escribieron caligrafía china con pincel. Stardust, con sede en Shenzhen, fue fundada en diciembre de 2022 por un ex miembro de los proyectos de robótica de Tencent y Baidu. La startup dice que utiliza inteligencia artificial para apoyar el aprendizaje por imitación de los robots, donde las máquinas pueden replicar acciones después de observarlas. Otros robots con apariencia humana, de empresas menos conocidas como Galbot y Turui, colocaron productos en cestas o llevaron latas de refresco individuales de un estante a otra mesa. Algunas de las acciones fueron rígidas y lentas. No siempre está claro si las acciones se controlan de forma remota o se realizan de forma autónoma. Las demostraciones no revelan todo sobre las capacidades de un producto. En comparación con el año pasado, la cantidad y los tipos de demostraciones en la Conferencia Mundial de Robótica aumentaron significativamente, dijo Cao de Lanchi, y señaló que también asistieron muchos estudiantes y jóvenes. En su evaluación, la tecnología robótica de Tesla y otras empresas estadounidenses probablemente esté uno o dos años por delante de la de China. Pero Cao señaló que China es autosuficiente en más del 95% de la cadena de suministro de humanoides. En cuanto a por qué Tesla no mostró a Optimus en acción en la conferencia, Cao dijo que los videos promocionales ya muestran que tiene altas capacidades y entiende si la compañía no quería invertir recursos en tener un ingeniero para operar demostraciones. Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Jeff Burnstein, presidente de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de la Automatización (A3), habló en la conferencia a través de un video grabado y mostró algunas demostraciones virtuales de nuevas empresas humanoides como Agility. «Estas son demostraciones, pero ellas, al igual que otras, ahora están en programas piloto, y creemos que algunas compañías realmente comenzaron a usarlas más que solo un piloto», dijo, y señaló que la asociación tendrá su propia conferencia de humanoides en Tennessee el 7 de octubre. Enfoque especializado En lugar de replicar la totalidad de un ser humano de una sola vez, las compañías humanoides han tendido a centrarse en partes específicas antes de pasar a otras. Uno de los productos de Limx Dynamics con sede en Shenzhen lanzados este año es el P1, un robot para fines de investigación que puede mantener el equilibrio sobre dos piernas. Puede subir y bajar escaleras y recuperar el equilibrio cuando se le empuja. Limx Dynamics se fundó hace más de dos años. Entre sus patrocinadores recientes se encuentra Alibaba, según PitchBook. La startup anunció a principios de este mes que su humanoide podía mover objetos en un almacén y replanificar de forma autónoma cómo completar una tarea si se mueve el objetivo. Otras empresas en la Conferencia Mundial de Robótica mostraron una serie de engranajes, manos robóticas y otras partes. Alrededor del año 2030, es probable que un solo robot pueda realizar tareas domésticas simples, atención de enfermería y tratamiento médico, en parte por sí solo y en parte en cooperación con humanos, dijo el jueves Shigeki Sugano, presidente de la Sociedad de Robótica de Japón, durante el foro de la conferencia. Eso incluye la capacidad de expresar emociones, dijo. No espera humanoides completamente autónomos hasta después de 2050. Entre los desafíos del desarrollo, dijo que si un robot humanoide va a apoyar a los humanos por completo, entonces necesitará abordar el problema actual de no tener suficiente energía. La batería de un humanoide puede durar solo dos horas antes de necesitar recargarse.