Fundador de Automattic, Matt Mullenweg Fuente: Automattic Matt Mullenweg, que cumplió 40 años en enero, ha pasado más de la mitad de su vida trabajando en WordPress. Nunca había tenido dos semanas tan locas. WordPress, mejor conocido como un sistema líder de administración de contenido, tiene cientos de millones de sitios que utilizan actualmente sus plantillas, herramientas y complementos. Pero el universo de WordPress es una complicada mezcolanza de productos de código abierto, organizaciones sin fines de lucro, empresas con fines de lucro, marcas registradas y licencias. La parte típicamente silenciosa pero extremadamente importante de Internet (WordPress impulsa aproximadamente el 40% de todos los sitios web) ha surgido repentinamente como un fuente importante de drama en la industria tecnológica, que amenaza con alterar un ecosistema que durante mucho tiempo ha sido visto, al menos desde afuera, como colegiado, gracias a su longevidad y los diversos campamentos divertidos y sesiones de aprendizaje que organiza cada año. Si bien la tecnología de WordPress es De código abierto, lo que significa que cualquiera puede instalarlo y usarlo de forma gratuita, Mullenweg también es fundador y director ejecutivo de Automattic, una startup respaldada por empresas valorada en 7.500 millones de dólares, en 2021. WordPress.com es el negocio central de Automattic, y los individuos y las empresas pagan desde $ 4 al mes hasta más de $ 25,000 al año para servicios como productos publicitarios, seguridad, atención al cliente y gestión de inventario. La saga que irrumpió en la vista del público en septiembre presentó al normalmente apacible Mullenweg como su personaje central en una batalla con WP Engine. , uno de los principales proveedores de alojamiento de WordPress. La firma de capital privado de Silicon Valley, Silver Lake, compró una participación mayoritaria en WP Engine en 2018, invirtió 250 millones de dólares y obtuvo tres puestos en la junta directiva. «He estado trabajando en WordPress durante 21 años, tengo buenas relaciones con todas las demás empresas del mundo». Mullenweg dijo en una entrevista esta semana con CNBC. El delito de WP Engine, según Mullenweg y una carta de cese y desistimiento que sus abogados enviaron a la compañía el 23 de septiembre, gira en torno a años de violaciones de marcas registradas y la afirmación de WP Engine de que está trayendo » WordPress para las masas.» «Nosotros en Automattic hemos estado intentando llegar a un acuerdo de licencia con ellos durante mucho tiempo, y lo único que han hecho es ayudarnos», escribió Mullenweg en una publicación del 26 de septiembre en su sitio web personal, mate. «Finalmente tracé una línea en la arena, que ahora han saltado». Desde entonces, el asunto se ha intensificado casi a diario. WordPress tomó la drástica medida de prohibir a WP Engine el uso de los recursos de WordPress necesarios para atender a sus clientes, lo que precedió a una demanda presentada el miércoles por WP Engine contra Mullenweg y Automattic. En la demanda, la compañía dijo que no había violado la ley de marcas y que Mullenweg la estaba usando para prácticas anticompetitivas. Mullenweg luego publicó otra publicación, calificando la demanda de WP Engine como «infundada» y anunciando que había contratado a Neal Katyal, ex estadounidense procurador general en funciones, para la defensa legal. Tomasz Tunguz, un capitalista de riesgo y fundador de Theory Ventures, dice que el conflicto habla del desafío perpetuo del software de código abierto. «¿Cuáles son las formas legítimas de monetizar el código abierto y la entidad comercial creada? por los autores: ¿cuánto control deberían tener con los esfuerzos de comercialización?» Dijo Tunguz. En este caso, «cientos de millones en ingresos están en juego entre los dos», añadió. «A Silver Lake le importa un carajo». En la narración de Mullenweg sobre el alboroto, la batalla ha tardado años en gestarse. Ha estado intentando activamente llegar a un acuerdo desde enero y finalmente se hartó, dijo. Pero para el mundo exterior, todo pareció muy repentino. Mullenweg hizo referencia al asunto por primera vez en público el 17 de septiembre, en una publicación de blog antes de WordCamp, la reunión anual más grande de usuarios de WordPress en los EE. UU. El evento de cuatro días tuvo lugar en Portland, Oregon, y comenzó el 17 de septiembre. En la publicación, Mullenweg criticó a WP Engine por no contribuir lo suficiente al ecosistema de WordPress. Dijo que Automattic contribuyó con 3.786 horas por semana a WordPress.org («¡sin contarme a mí!») en comparación con 47 horas para WP Engine. WP Engine dice en su demanda que esos números son incorrectos y que sus contribuciones a WordPress fueron mucho más alto, incluso a través de eventos, patrocinio de conferencias y desarrollo de recursos educativos. Para las empresas y desarrolladores que están considerando a quién quieren apoyar, Mullenweg envió este mensaje: «A Silver Lake le importan un comino sus ideales de código abierto. Solo quiere un retorno». sobre el capital.»Un portavoz de Silver Lake dijo que WP Engine estaba manejando todas las consultas. Un representante de WP Engine se refirió a la denuncia de la empresa contra Automattic y Mullenweg, presentada el 2 de octubre. El portavoz destacó la presentación de la denuncia. «Este es un caso de abuso de poder, extorsión y codicia», comienza el documento. «La mala conducta en cuestión aquí es aún más impactante porque ocurrió en un lugar inesperado: la comunidad de software de código abierto de WordPress se basó en promesas de libertad para construir, ejecutar, cambiar y redistribuir sin barreras ni restricciones, para todos. Esas promesas no fueron mantenidos, y esa comunidad fue traicionada, por los actos ilícitos de unos pocos—[Matt Mullenweg and Automattic]—en detrimento de muchos, incluido WPE». WP Engine también dice en la denuncia que las primeras demandas de Automattic por grandes sumas de dinero se produjeron en los días previos a la conferencia. La compañía dice que esas demandas iban acompañadas de afirmaciones infundadas. y amenazas hacia WP Engine. En una declaración de seguimiento a CNBC, un portavoz de WP Engine dijo que las payasadas de Mullenweg habían «dañado no sólo a nuestra empresa, sino a todo el ecosistema de WordPress». expuso importantes conflictos de intereses y problemas de gobernanza que, si no se controlan, amenazan con destruir» la confianza de la comunidad de WordPress. El 20 de septiembre, tres días después de la publicación inicial de Mullenweg, el fundador de WordPress demostró que no daría marcha atrás. En su discurso de apertura, en un evento que atrajo a unos 1.500 fanáticos de WordPress, Mullenweg advirtió a la audiencia desde el principio que «podría ser una de mis presentaciones de WordCamp más picantes». Después de leer su publicación de blog anterior, Mullenweg atacó a Silver Lake, incluso nombrando. un socio de la firma, Lee Wittlinger, como el hombre detrás de WP Engine, comparándolo con un «matón de patio de escuela». Antes de responder preguntas, Mullenweg dijo sobre la presencia de WP Engine en WordCamp, «no estarán en futuras , no lo creo». No había terminado. Al día siguiente, en una publicación titulada «WP Engine no es WordPress», Mullenweg escribió que ni siquiera su madre sabía la diferencia y dijo que WP Engine es «se beneficia de la confusión» y «necesita una licencia de marca registrada para continuar con su negocio». Su madre no era la única confundida. Bob Perkowitz, presidente de la organización ambiental sin fines de lucro ecoAmerica, le dijo a CNBC que conoce a Mullenweg desde hace 16 años y que incluso un inversor en Automattic. Para varios de sus sitios web personales y organizacionales, Perkowitz dijo que ha sido durante mucho tiempo cliente de WP Engine. Sintonizando de forma remota, escuchó la presentación de WordCamp de Mullenweg. «Siempre pensé que eso era parte de WordPress», dijo Perkowitz a CNBC en una entrevista, refiriéndose a WP Engine. «Son engañosos y no contribuyen a la comunidad». Perkowitz dijo que está haciendo que el administrador de su sitio web migre todos los sitios web a diferentes empresas de alojamiento. Poco después de la presentación de Mullenweg, WP Engine envió al jefe legal de Automattic un cese y… carta de desistimiento el 23 de septiembre, debido a lo que la compañía llamó el «enfoque nuclear de tierra arrasada» de Mullenweg y una campaña de difamación contra WP Engine. La carta decía que Mullenweg había exigido el pago de una «gran suma de dinero» antes de su discurso de apertura de WordCamp, y WP Engine no pagó. La carta decía que las «declaraciones falsas, engañosas y despectivas de Mullenweg son legalmente procesables». Más tarde, Mullenweg escribió en el sitio WordPress.org que WP Engine había sido prohibido, lo que significa que «ya no tiene acceso gratuito a los recursos de WordPress.org». Mullenweg alentó a los miles de clientes de WP Engine a contactar a la compañía «y pedirles que lo arreglaran». Luego, WordPress desbloqueó temporalmente WP Engine y le dio hasta el 1 de octubre para aceptar los términos de un acuerdo de licencia, que Mullenweg hizo público. El quid del acuerdo es que WP Engine aceptaría una tarifa de regalías del 8% de los ingresos mensuales para Automattic o comprometería el 8% de los ingresos «en forma de salarios de los empleados de WP Engine» que trabajan en funciones de WordPress para WordPress.org.No Se hizo el trato. La prohibición entró en vigor el 1 de octubre. Para el universo de clientes de WP Engine, las acciones de Mullenweg fueron duras y torpes. Mullenweg dice que lo que sus críticos no entienden es cuánto tiempo lleva intentando llegar a un acuerdo. «Han estado demorando una eternidad», dijo Mullenweg a CNBC. Decidió: «Finalmente voy a empezar a hablar de las cosas malas que estás haciendo a menos que hables conmigo», dijo. Contraatacando Lejos de negociar, WP Engine presentó el miércoles su explosiva demanda contra Mullenweg y Automattic. WP Engine acusa a Mullenweg de difamación y difamación debido a sus comentarios públicos y dice que el fundador de WordPress tiene numerosos conflictos de intereses en la forma en que dirige la comunidad y su empresa, dada la naturaleza de código abierto de la tecnología. «Durante las últimas dos semanas, los demandados han estado llevando a cabo un plan para prohibir WPE en la comunidad de WordPress a menos que aceptara pagar decenas de millones de dólares a Automattic por una supuesta licencia de marca que WPE ni siquiera necesita», dice la demanda. «El plan de los demandados, que llegó sin previo aviso, le dio a WPE menos de 48 horas para aceptar pagarles o enfrentar las consecuencias de ser prohibido y difamado públicamente». Siguiendo las demandas de WP Engine de un juicio con jurado en su demanda de 61 páginas, Mullenweg respondió describiendo la queja como «infundada» y «defectuosa, de principio a fin». En su sitio web personal, Mullenweg reconoció que la terrible experiencia estaba provocando un gran conflicto interno en su empresa. «Quedó claro una buena parte de mi Automattic «Los colegas no estuvieron de acuerdo conmigo y con nuestras acciones», escribió Mullenweg. Dice que tomó la decisión de ofrecer paquetes de rescisión para cualquiera que renunciara antes de las primeras horas de la tarde del jueves, ofreciendo $30,000 o seis meses de salario, lo que sea mayor. Cualquiera que aceptara el acuerdo no sería elegible para el «boomerang», un término para ser recontratado. Mullenweg dijo que 159 personas, o el 8,4% de la fuerza laboral, aceptaron la oferta, mientras que el 91,6% que optó por quedarse rechazó un total de 126 dólares. millones. Mullenweg concluyó diciendo: «ahora me siento mucho más ligero». «Estoy agradecido y agradecido por todas las personas que aceptaron la oferta, y aún más emocionado de trabajar con aquellos que rechazaron 126 millones de dólares para quedarse», escribió Mullenweg. . «¡Como dicen los niños, LFG!» Puede que Mullenweg esté abiertamente entusiasmado y agradecido por los empleados que todavía tiene a bordo, pero la comunidad de WordPress es un desastre. Muchos clientes de WP Engine están sufriendo y Automattic se está preparando para una lucha legal contra una firma de capital privado con más de $100 mil millones en activos. MIRAR: Un futuro de código abierto