La News/Media Alliance, una organización de periodismo y grupo de defensa, pidió el martes a los funcionarios del gobierno federal que investiguen a Google después de que el gigante tecnológico dijera que limitaría los enlaces a los medios de comunicación de California en sus resultados de búsqueda. La alianza, que representa a los editores de la industria de noticias y revistas, dijo que las acciones de Google parecen «ser coercitivas o vengativas, impulsadas por la oposición de Google a una medida legislativa pendiente en Sacramento». La medida estatal propuesta en cuestión, llamada Ley de Preservación del Periodismo de California (CJPA), requeriría que las empresas de tecnología, incluida Google, que venden publicidad junto con contenido de noticias paguen a los editores de noticias. En una carta a la Comisión Federal de Comercio y al Departamento de Justicia, la directora ejecutiva de News/Media Alliance, Danielle Coffey, pidió a los reguladores que «investiguen si Google está violando la ley federal al bloquear o impedir su capacidad de encontrar noticias de las que dependen para su negocio, su prosperidad, su placer, su democracia y, a veces, sus vidas». El diario Los Angeles Times es miembro de la News/Media Alliance. Google calificó las afirmaciones de la carta de la News/Media Alliance de «infundadas» y la CJPA de proyecto de ley «impracticable» que perjudica a «pequeños editores locales para beneficiar a grandes fondos de cobertura de otros estados». «Hemos propuesto alternativas razonables a la CJPA que aumentarían nuestro apoyo al ecosistema de noticias de California y respaldarían el acceso de los californianos a las noticias», dijo Google en un comunicado. «Hace tiempo que decimos que la CJPA no es el enfoque correcto, y hemos tomado una medida responsable y transparente para prepararnos para su posible implementación». La FTC y el Departamento de Justicia se negaron a hacer comentarios. Google dijo el viernes que comenzaría a probar la limitación del acceso de algunos usuarios a los enlaces de los medios de comunicación de California y expresó sus preocupaciones en una publicación de blog sobre el proyecto de ley, diciendo que cambiaría su modelo de negocios. «Hace tiempo que decimos que este es el enfoque equivocado para apoyar el periodismo», escribió Jaffer Zaidi, vicepresidente de Global News Partnerships de Google, en una publicación de blog el viernes. “Si se aprueba, la CJPA puede resultar en cambios significativos en los servicios que podemos ofrecer a los californianos y el tráfico que podemos proporcionar a los editores de California”. Google no respondió a las preguntas sobre cuántos usuarios se verían afectados por la prueba, o qué medios de comunicación de California se verían afectados. Las organizaciones de noticias en California dicen que están lidiando con la disminución de los ingresos, en parte debido a un mercado de publicidad digital dominado por actores como Google, y están luchando por construir su base de suscriptores digitales. Muchos medios de comunicación, incluidos LA Times, Business Insider y Vice, han despedido personal para reducir costos. Según el proyecto de ley, los medios de comunicación pagarían al menos el 70% del dinero obtenido de la legislación a su personal. Los medios más pequeños podrían pagar un porcentaje menor. Google dijo que se ha asociado con más de 7.000 editores de noticias globales a través de su Iniciativa Google News, incluidos 6.000 periodistas en California, pero Zaidi dijo que la compañía estaba pausando la expansión de esa iniciativa «hasta que haya claridad sobre el entorno regulatorio de California». Durante un evento de noticias con funcionarios noruegos de visita el martes en el Área de la Bahía, un reportero le preguntó al gobernador Gavin Newsom si tenía una respuesta a Google eliminando los enlaces de noticias de California. «¿Cuál es la mejor manera de decir esto?», dijo Newsom. «Estamos en conversaciones con la empresa a la que hizo referencia. Dejémoslo así». Newsom aún no ha tomado una posición sobre la Ley de Preservación del Periodismo de California. Es común que el gobernador se abstenga de compartir públicamente su posición sobre un proyecto de ley antes de que llegue a su escritorio, aunque ha hecho algunas excepciones. Un portavoz del gobernador dijo que Newsom está interactuando con los legisladores sobre el proyecto de ley. «Sigue teniendo conversaciones constructivas sobre este importante tema con la Legislatura», dijo Izzy Gordon, portavoz del gobernador. La asambleísta Buffy Wicks (D-Oakland), quien presentó el Proyecto de Ley 886 de la Asamblea, se reunió con el personal de Newsom la semana pasada y «tuvo una conversación muy constructiva sobre la AB 886», dijo Erin Ivie, portavoz de Wicks.